Выясню… Выясню… С какого же конца дёрнуть этот змеиный клубок?
- Ты хотел знать, Кирито, чьё происхождение наиболее близко буши-до? Из 28 доступных – это ведьмак. Смотри.
Передо мной возник трёхмерный аватар в полный рост. И я уже знал, что буду только им. Помнится, когда-то, тысячу лет назад, я создавал своего персонажа в SAO. Пришлось помучиться, но я добился гордой осанки, твёрдого взгляда, добавил кое-что в одежде и получил мужественный воинственный образ. Хотя стартовый набор амуниции могли дать и покруче. Но тут… Длинные чёрные волосы, но не девчачьими завитушками, а плотными полосками, будто бы стрелами и наконечниками копий. Глаза с вертикальными змеиными зрачками, чуть раскосые, презрительно глядящие на врага. И чёрные татуировки на лице, словно боевые шрамы. Никаких громоздких доспехов. Обычный комплект рубашка-плащ-штаны-сапоги, так напоминающий мой старый, из Айнкрада. Серебряная заколка в виде волчьей головы. Пара перчаток за широким поясом. И серебряные крестовины мечей за спиной.
- Ведьмаков на архипелагах крайне мало. Около двух сотен. Их изначальная предрасположенность к холодному оружию тому виной. Долгие годы никто не рассматривал её как нечто стоящее. Теперь, конечно, на них обратят внимание, но… всё равно, до сотого уровня ведьмак остаётся без изменений – то есть слабейшим из происхождений.
Пока я читал профайл, Атрус продолжал объяснения.
- Фракционные умения ведьмаков в двух словах: быстрота и скрытность.
Ночное зрение. Это не магическое умение – со всеми проистекающими последствиями. На него не расходуется мана. Его не нужно активировать, как заклинание. Его нельзя заблокировать. И оно абсолютно в своём классе.
Усиленное сопротивление всем видам ядов.
Бонусная реакция. При прочих равных ведьмак будет быстрее остальных магов.
Бонус к маскировке. Данные не проверены, но среди магов ходят слухи, что ведьмак с высшим уровнем маскировки необнаружим в принципе. Поскольку – из-за этого бонуса – чтобы его обнаружить, требуется умение выше максимального.
- Сурово!
- Комплект одежды легендарного уровня – тот, что на аватаре – даёт существенный процент сопротивления любой магии. Также есть бонус к идентификации монстров и поиску сокровищ. Ну и, разумеется, улучшенное владение всеми видами холодного оружия. Сейчас, когда только-только открыты Арсеналы, трудно сказать, что именно доступно ведьмакам. На архипелагах из тех двухсот, о которых я упоминал, самый опытный достиг 56 левела. Так что… В теории, ведьмакам доступны все системные комбо без ограничений, а также самый широкий выбор оружия плюс уникальные виды. Наверняка, это и меньший расход маны при создании оружия. Теперь что касается оставшихся 27 происхождений…
- Нет, – решительно замотал я головой. Что-то внутри мне подсказывало, ведьмак – это мой герой. А перегружать голову информацией, которую нельзя «пощупать» в ближайшем будущем – нет смысла. Я подогнул ногу под себя и устроил голову на коленке, задумчиво рисуя пальцем на столешнице несуществующие знаки.
- Атрус-сэмпай, Вам случалось искать кого-то в совершенно неизвестном Вам мире?
Говорят – «буря чувств». То, что промелькнуло на лице моего наставника, я описал бы как «шторм чувств». Мгновение – и маска спокойной сосредоточенности сменилась горечью и гневом. Они смешались со странным порывом нежности. Глаза вмиг увлажнились, а уголки губ задёргались вверх-вниз. Буря схлынула, но тучи ещё долго не покидали горизонт.
- Случалось…, – глухо вымолвил Атрус. Лишь краешек ещё одной мрачной истории, и я испугался, что, пожелай я узнать, она затянет меня в бездну тайн.
- Хочешь совет, как найти Призрака? Вопрос скорее в том, что с ним делать потом. Попробуй разобраться, кто он. Что движет им. Вспомни: не во всех сказках герой побеждает грубой силой.
Начни с жертв, разыщи и поговори с ними. Поищи тех, кто много знает не о механике Магических островов, а о них самих. О том, что тут творится.
Я усиленно закивал. В Айнкраде я знавал одну девчонку, просто набитую слухами. Наверняка, в WMO есть такие же.
- Жертвы последних нападений находятся на других Архипелагах. Доступ к ним разрешён только с…
- Чё? Опять?!!!
- … с сотого уровня.
Да блин же уже.
- В деньгах ты не нуждаешься? – уточнил Атрус.
- Не. Директор-доно открыл мне игровой счёт. Там куча денег.
- Хорошо. Тогда займись активным набором левелов. На всякий случай тебе будет нужен телохранитель.
-!!!
- Я вижу, ты всерьёз настроен добыть в первый же день чудо-мечи и стать сильнейшим магом. Но – прости – об этом мечтает каждый. Только ни у кого ещё не вышло. А на прокачку у тебя очень мало времени. Охотничьи земли Островов Стрекоз доступны с любого уровня, а вот кэйвы и донжоны – излюбленное место киллеров. Стоит тебе проиграть в бою с магом, как тот заберёт до трети снаряжения, остальное побьётся. Но главное – это потерянное время.
Я улыбнулся.
- Значит, тем нужнее мне волшебные мечи!
Атрус встал.
- Прошло уже больше трёх часов с твоего появления на Островах. Возвращайся домой. Пока что. Завтра утром сконвертируй своего героя и прогуляйся по Утопии. Если волшебные мечи не упадут с неба прямо в руки, приходи ко мне. Впрочем, с мечами тоже приходи.
* *
Я открыл глаза в уютной комнате с четырьмя дверными проёмами. Гелеевый матрас мягко обнимал за плечи, а надо мной склонился молодой человек в форме ПанЛайн. Второй внимательно следил за показаниями на мониторах.
- Как Вы себя чувствуете, Кирито-сан?
- Хорошо, – непроизвольная улыбка пробежала в горле. – Никакой я не господин. Я ещё школьник. Да и прогульщик к тому же. Два года гулял.
- Нет, – замотал молодой техник головой. – Вы очень мужественно сражались. Совсем как наши древние предки. А теперь Вы помогаете нам.
Я увидел, как оба низко кланяются.
- Эй, да вы чего?
- Кирито-сан, – добавил второй. – Если ПанЛайн закроют, мы потеряем работу. Устроиться снова, если враги компании очернят её репутацию, будет практически невозможно.
Ах, да… Что ж…
- Не волнуйтесь. Я постараюсь изо всех сил – и сделаю это!
====== Глава 9. Планы. 26 сентября ======
Несколько недель прошло после взятия ДайФэрна. Семья Унии не теряла времени и активно набирала новые уровни. Этому как нельзя лучше помогали призамковые охотничьи угодья. В непосредственной близости обитали высокоуровневые и довольно тупые Кремниевые Черви, Матриархи Глиняных Улиток, Кроты-Умертвия и Высшие Вампиры-Жабы. В ближний лес иногда забредали Мифические единороги и Гремучие Василиски – и тогда несколько магов объединялись для охоты. Помимо этого в полях водилась куча низкоуровневой мелочи. Для магов – особенно водных, таких как Уния – под рукой неспешно катил свои воды бездонный ручей. В нём в избытке присутствовали ручейные монстрики. Наверняка, тайные гроты и пещеры служили пристанищем сильным водяным монстрам, но подобраться к ним пока не удавалось
Уния настолько влюбилась в этот тихий уголок, что вообще забросила бывать где-либо в Магических землях, кроме замка и речных, заросших ароматным кустарником берегов. Здесь она подолгу оставалась в одиночестве, и всякий раз чувство уникальности и хрупкости этого мира, невозможности обладать им в полной мере вызывало у неё слёзы.
Вместе с тем она испытывала несказанное счастье оттого, что завоевала ДайФэрн. После битвы она стала видеть его во снах, так чётко и пугающе реально, что, казалось, могла дотронуться до поросшей голубым лишайником кладки и кожей ладоней ощутить шероховатый холод камней.
В это утро она созвала Малый Совет Семьи – семерых Глав кланов, выступавших от лица своих собратьев. Единственный и самый главный вопрос стоял перед ними: в каком направлении развиваться Семье Сато?
Интерьер Главного Зала разработчики скопировали с одного из шотландских замков, и Уния частенько представляла себе, что вот так же выглядит родовой замок самого Робина МакМануса, таинственного создателя AURO, а, следовательно, и всего её мира грёз. Возможно, в детстве он также сидел перед пылающим камином на одном из этих громоздких стульев с резными виноградными лозами, слушал сказку няни и мечтал о несбыточном – волшебном мире магических островов. Его короткие худенькие ножки не доставали до пола, и он раскачивал ими, задумчиво склонившись на львиную лапу подлокотника. В холодную погоду, чтобы он не простудился, няня закутывала его в толстенный шерстяной плед, а на колени набрасывала медвежью шкуру. А когда вечером собиралась вся семья, на массивный дубовый стол подавали ужин в старинных серебряных тарелках, украшенных вензелями и скачущими рыцарями по широкой кайме.