Теперь мне надо, во что бы то ни стало, выведать тайну Магических войн. И тогда Кирито… станет чуточку ближе. Ну, всё. Собираю, подключаю.
- Начать соединение!
- Введите Ваше Имя.
Какое же? А, ладно. Раз Кирито узнал меня, как Лиз, то пусть оно и будет. На счастье. «Лизбет». Здесь ещё место для … что-то вроде титула. Хммм. «Повелительница металла» – в самый раз.
- Выберите ПРАЙМ.
Земля, конечно. Что может быть ближе кузнецу?
- Выберите расу для генерации аватара.
Так. Так… Ой, вот… нет. Хотя… миленько, но… Я остановилась на барышне в наряде, очень похожем на одежду из SAO. И даже заколочки в вихрящихся волосах, как у меня там. «Ламия». Не знаю, кто это такая, но аватарчик симпатичный!
- Выберите происхождение.
А это что такое? Явно что-то связанное с магией, но… блин, чего я не прочла инструкцию? Хорошо. Друиды. Я люблю лес. Цветы. Ну, старт. Меня охватило сияние, и вот я уже… ааа – Красота! Правда, красота! Я на площади стартового города. Фонтаны! Море фонтанов! Пахнет! Аж голова кружится. Одежда у всех – в SAO такого великолепия я не видела. И… парни подозрительно пялятся на меня. Бли-ин. Так и знала, что-то напутала с персом. Я чуть не заплакала. Кирито. Что я наделала?! Стоп! Найду, во что посмотреться и … решу. Я зашла в магазин готовой одежды и попросила заглянуть в примерочную. Ух, даже лучше, чем в жизни! Народу никого, а товары очень даже… и тут я глянула в зеркало.
Это… не заколки… это рожки… очень миленькие… рога! На голове! Не снять! На пояснице…!!! Хвост! Белый с чёрными пятнами. И… чего так тесно-то… грудь!
Вы че…-го… на… наделали! Рожки? Хвост! Грудь шестого размера! Нет, наверно ещё больше, как футбольные мячики! Корова! Повелительница металла коровка Лизбет! Ужас!
Я вышла на улицу, а у самой слёзы градом.
- Девушка, что случилось?
Это не один, это десятка два вопросов. Целая толпа парней толкается вокруг. Такие милые. Хотят помочь такой страшиле как я.
- Мне… нужен кузнец.
- Идём к Салему-звонарю!
- Нет, со мной, к Комакино-куну!
- Ей к Золотому Воробью, я покажу!
- Нет, я!
Сквозь толпу проталкивается чья-то фигура. Все затихают. Я вижу перед собой мужчину прям-таки устрашающих пропорций.
- Лучший кузнец в Долине цветов – это Палладиевая Бабочка Скайл. Все это знают, но только зубы тебе заговаривают.
Мужчина берёт меня под руку и ведёт по улице.
- Хочешь стать кузнецом?
- Ага.
- У тебя великое будущее, в таком случае. Не забудь меня, ладно?
Я киваю. И тут…
- Скайл?
- Да. Знакома с ней?
- М… может…
Мы подходим к уютному двухэтажному домику на самой окраине, недалеко от городской стены. Вывеска гласит: «Скайл». Я захожу и…
- Скайли!
За прилавком стоит симпатичная молодая женщина в длинном изумрудно-травяном платье. Рыжие волосы падают волнами до пояса.
- Лиз!
Она бежит ко мне, сжимает в объятиях.
- Девочка моя, неужели!
Сколько же весёлых деньков было у нас в Айнкраде. Но после… она пропала, и я уже не надеялась свидеться.
- Эмм… Питер… ты нас извинишь…
Великан смеется.
- А, конечно. Женские разговоры.
- С меня одна починка. Любое, что захочешь. За то, что вернул мне Лиз.
- П… приятно было познакомиться, – бормочу я.
Мужчина смеется, машет рукой и уходит.
- Лиз, как я скучала!
- Я тоже! Но куда ты пропала?
- Сюда, как видишь.
Она проворно ставит на плиту чай и усаживает меня за стол. Достаёт из буфета кучу всякой еды и накрывает на стол. Вскоре я сижу с чашкой ароматного чая в одной руке и куском пирога в другой. И с кучей вопросов в голове.
- Так ты… наконец нашла WMO. Какие планы? Будешь кузнецом?
- Ага, наверное.
- Тогда тебя ждёт фантастический успех!
- Слушай, тот парень, ну, который привёл меня, тоже так говорил. Только я не поняла, почему.
- Глупышка, ты в зеркало давно смотрелась?
Моя больная тема.
- Ужасно выгляжу, я знаю. Эти рожки, хвост, грудь…
- Лиз, дурочка, ты что, не поняла ещё, каким богатством обладаешь?
Чего?
- Да парни глотки перегрызут друг другу, только чтобы с тобой по улице пройтись. Ни у одной девушки я не видела такой груди.
- Издеваешься?
- Глупышка! Я на 15 лет тебя старше, я знаю, о чём говорю.
Может, и правда…
- Ты явно предрасположена к такому генетически. AURO умеет тестировать такие вещи. Года через 2-3 у тебя в и реале будет такая грудь.
Обрадовала!
- Хвоста, я надеюсь, не будет?
- Ах, ты… хи-хи… Ты не представляешь, до чего ты милая. Даже мне хочется потрогать эти шары.
Скайли игриво пробежала пальчиками от бедра вверх до подмышки. Я дёрнулась, как током ударенная, и покраснела, наверное, как свёкла.
- Скайли!
- Ну а что? Все же знали, что ты и Асуна дружили…
Я подавилась чаем.
- Что?! Да мы…
- Ха-ха. Да расслабься. Ну, пошутила. Хотя, потом мы с тобой обязательно выдумаем какую-нибудь глупость.
Скайли подмигнула.
- Ладно. Это мы пока оставим в покое. Если купить плащ попросторнее, будет нормально.
- Что ты там говорила насчёт кузнеца?
- А! Так тебе нужен маленький вводный урок! Ты пришла куда надо! Здесь кузнечное дело очень похоже на SAO. Хотя есть, конечно, маленькие хи-хи отличия. Пойдём, покажу.
Мы подошли к тяжёлой деревянной двери, и когда Скайл открыла её, я …
- Уааа! Это… Оранжерея!
Влажный воздух накрыл тёплой волной. От пола до стеклянного купола, уходящего метра на четыре – цветы. Кадки, маленькие и большие, горшки и горшочки, просто земля – отовсюду вылезают, вьются, тянутся – растения самых фантастических видов.
- Здорово, да?
- Очень!
- Слышишь, гудят?
- Ой! Пчёлы!
- Ага. А они там, у родника.
- Они?
Я двинулась вперёд, нюхая всё подряд. В самой сердцевине этого городского оазиса из каменистого холмика бил ключ.
- Источник ПРАЙМА, – заметила Скайл. – Так они растут быстрее.
- Э… растут?
И я увидела. Из земли, матово блестя полированными поверхностями, играя прожилками всех цветов, поднимались посохи!
- Так вы их выращиваете?!
- Ага. В мире WMO нет металлов.
А!!! (шок).
- Ага. Здесь кузнецы – это вроде садоводов. Конечно, есть ещё кристаллические посохи, костяные, керамические… но суть одна – посох надо вырастить.
- Ничего себе…
Я вспомнила годы, проведённые у наковальни.
- Берёшь семя, сажаешь, потом начинаешь поливать, – щебетала Скайл. – Вот уж где нужна точность. Ты помнишь, как мы лупили по этим заготовкам? Ритм такой, ритм сякой, ударь тут, ударь там?
- Да уж…
- Ну а здесь вместо «балды» лейка. И точность в поливе эти малыши требуют не меньшую.
- Сколько ж ты выращивала этот сад?
- Не так долго, как ты себе нафантазировала. Растёт то здесь всё быстро. Ну, пару месяцев, – Скайли раскинула руки, словно пытаясь обнять всё вокруг. – Зато с любовью. Правда, тут хорошо?
- О… очень…
- Вот почему и идут в WMO. Непонятно почему, но здесь можно создать уют и найти такие места, где тебе будет очень хорошо. Сколько сюда барышень в возрасте за сорок насыпалось, ты не представляешь. Одиноких, конечно. Всякого рода хандра здесь лечится с первых минут.
«… Ты смог налить хорошее настроение в бутылку… а в дождливый день достал её и открыл» – вспомнились слова Сато-сана.
- Но посохи – это пустяки. Вот драгоценные камни…
Я ухватила Скайл за рукав.
- Здесь… что… можно выращивать драгоценности?
- Бери выше, подружка. Выплавлять! И это тебе понравится! Пойдем-ка в мои самые секретные мастерские.
Задняя дверь оранжереи открывалась на террасу, выходящую к тихой улочке. На другой стороне домов не было – мы уткнулись в крепостную стену.
Не террасе имелось несколько скамеечек, увитых плотным ковром дикого винограда. Справа проулок соединял центральную улицу с крепостной, а слева стоял приземистый каменный домик с трубой в виде грифона. Моя проводница дотронулась ладонью до двери, и та открылась.