- Хм… эмммм…
- А потом я найду тебя. Теперь мы связаны, Кирито-кун.
Вот этого я как раз и боялся. Но руки с её груди почему-то не убирал. Почему?
Апельсиновая искорка предупредила меня о письме. Сисидо-сан сообщал, что связался с подругой Унии, живущей по соседству, которая сейчас навестит её, а в течение четверти часа подъедет команда врачей Панлайн.
Уния запрокинула голову и посмотрела на меня.
- Твои мечи замечательные, Кирито-кун. Теперь можешь забрать их.
Я, наконец, отлепил ладонь от тёплого упругого шара и засунул мечи в ножны.
- Боль прошла. Она прошла почти сразу, но так хотелось посидеть в твоих объятиях. Третий меч тоже можешь убрать. Пока что.
Если бы я мог, то провалился ещё раз на дно моря…
Девушка улыбнулась:
- Ты такой милый, когда смущаешься. Ладно, до встречи, Кирито.
Она растворилась в вихре душистых лепестков, а я остался сидеть у смеющегося русалочьего фонтана.
* *
Днём позже. Альвхейм. Парящая крепость Айнкрад. 22-й уровень.
Камин. Огонь в камине. Тёплый дракончик Пина на голове. Дрёма. Мысли. Не-е, никаких мыслей. Пожалуйста. Лучше дрёма.
- Кирито.
Не, я не слышал чуть взволнованный голос моей Асуны.
- Кирито, братик.
И голос Лифы, моей сестрички, тоже мне снится.
- Надо его просто долбануть чем-нибудь тяжёлым.
Сон начинает переходить в кошмар с участием Синон.
Я заявился сюда после конвертации персонажа – или, если хотите, бегства – из WARMAGE ONLINE. Пока шло конвертирование, я успел отоспаться прямо в лаборатории ПанЛайн. После того, как я продрал глаза, Сисидо-сан сообщил мне, что с Унией всё в порядке. Директор Сато лично влил ей в рот тонну успокоительного и заставил-таки пройти обследование в клинике. Директор хотел поблагодарить меня лично и расспросить о подробностях дела – естественно, как только я приду в норму. А для этого мне требовалось поесть, позвонить домой и привести себя в порядок – как физически так и морально. Сделав первые два дела, я понял, что… готов сесть у камина в нашем с Асуной домике на 22-м и задремать.
И всё шло неплохо, пока не испортилось.
Я разлепил один глаз и посмотрел на часы.
- А-ах-у, сколько я тут сижу?
- Уже третий час, – ледяным тоном отчеканила Синон. Что это с ней? Ах, да, я ведь не рассказал ей о встрече с Дай-саном и вообще о WMO…
- Кирито, мы же переживаем, – в мелодичном голосе Асуны сквозил упрёк. – Ты буквально пропал на неделю.
- А, ну… это… всё в порядке…
- Братик, ты расскажешь? – Сугуха присела на корточки у самого кресла и взяла меня за руку.
- Сугу, конечно! Как вы вообще могли подумать, что я что-то утаю?!!! – я попытался изобразить обиду, но эти трое, похоже, слишком хорошо знали меня, чтобы купиться.
Я осторожно потянулся, так, чтобы не потревожить Пину. Её-то никто не собирался долбануть.
- Сегодня вечером у Эгиля.
Я снял дракончика и пересадил на колени Силике, всё это время молча ютившейся на табуретке.
- Вечером вы всё узнаете.
Я уже собрался встать, когда дверь распахнулась, и в гостиную влетело яркое, светлое и круглое, как пончик, с двумя огромными русыми косищами. На этот раз аватар дополняли радужные крылья и кремовых цветов платье вместо магических доспехов.
Уния собственной персоной.
Пока я остолбенело пялился на это явление, девушка подбежала ко мне и обняла, прижимаясь к груди.
- Кирито, мой рыцарь, мой любимый, я нашла тебя! – зашептал её голосок.
- Уния-са… н-но ты же в больнице!
- А я немного сбежала, – она подняла голову, и изумрудные глаза наполнились смехом.
- Сбежала и разыскала тебя. Кирито, мой…
Острия четырёх мечей упёрлись Унии в горло.
- Только попробуй назвать его ещё раз своим, – зашипела Асуна, – и я приготовлю твой язык на ужин.
- Я буду участвовать, – промурлыкала Синон.
Я поспешно вскочил, прикрывая девушку от моих рассвирепевших спутниц.
- Эй, секунду. Вы всё не так поняли.
Идиотская фраза, да? Я обернулся к Унии.
- Прости. Ты так неожиданно появилась!
- Да ничего. Я в курсе, что эта ушастая рапиристка воображает, будто имеет на тебя какие-то права, раз вы с ней поженились.
Слушайте, обо мне что, книгу написали? Тогда где мои проценты?
- Мне на это наплевать, Кирито. Мы предназначены друг другу, и никто этого не изменит. А с этой дурочкой я поговорю в другом мире.
С этими словами Уния растаяла в воздухе.
- Значит, сегодня вечером мы всё узнаем? – послышался бурлящий гневом голос моей жены. – Надеюсь, и об этом тоже.
====== Глава 17. Чёрный Киллер. 09 октября ======
По сути Семирамис задумывался, как город-сад на Чёрном Архипелаге. В самом сердце самого большого из островов, на обширной равнине вспух могучий холм. На удобных террасах разместились всевозможные виды растений. Естественно, никакого полива они не требовали, но бесчисленные фонтаны, желоба и водостоки полнились прохладной водой. Геометрического фахверка, штукатурки и даже ровной шовной кладки, так милых сердцу программиста, не использовалось здесь. Дома создавались из дикого камня или корявых пузырчатых глиняных брусков – продукта ранней технологии кремниевого века. Зато благодаря этому стены выглядели выходами скальных пород, умопомрачительно сочетавшимися с цветущими садами. Жить здесь считалось престижным. Да и просто приятным.
Через чистую самшитовую рощу в полукилометре от города пробиралась группа из пяти магов. Каждый из них уже перевалил за сотый уровень и вполне мог рассчитывать на почётное место в одной из Семей или Домов. Однако они – друзья не только в Магических Войнах, но и в реальной жизни – предпочитали держаться подальше от клановых разборок, вполне довольные своим обществом.
Лишь один – Момоа – увлекался игрой всерьёз, и в силу этого признавался лидером. Остальные играли в своё удовольствие, но, ведомые опытной рукой, занимали места в двадцатке ПРАЙМ-рейтингов и часто совершали успешные набеги на кэйвы и донжоны. Сегодня день выдался особенно удачным – каждый добыл по редкому кольцу, а Момоа случайно выпал «Перстень Голодной Тьмы» – новый артефакт высшего уровня. Только настоящий геймер поймёт счастье от выпадения не просто редкого предмета, а первого в игре. Момоа радовался, как ребёнок. Он попросил друзей не использовать телепорты, а прогуляться до города пешком, и теперь красовался перед каждым встречным, хвастаясь сокровищем.
Это ребячество могло обернуться разбойным нападением, но Момоа не беспокоился. Известие о новом артефакте и его владельце уже разнеслось по Архипелагам агентами вездесущего Дома Арго. Кланы и Семьи Чёрного Архипелага никогда не опускались до разбоя на большой дороге, а местным одиночкам их команда оставалась не по зубам. Особенно теперь. Тьма входила в арсенал Момоа, наравне с Воздухом и Огнём. Он выбрал путь Труа, благодаря чему получил широчайший арсенал спеллов, однако потерял в мощности. Но не это его огорчало. Кольцо успешно распозналось и активировалось, но самые смертоносные его бонусы открывались лишь с двухсотого уровня. А до него как до неба!
Они двигались по тёплой, залитой солнцем тропинке, мечтая о празднике в честь удачной охоты, когда из-за покорёженного ствола тысячелетнего тутовника вышла тёмная тень. Наборный доспех из мифральных пластин пустил тысячи радужных искр, когда солнце преломилось в чёрных алмазах. Огромные угольные камни, вделанные в полу-шлем и боевые наручи, наоборот поглотили падающий свет.
Из рук киллера, как живые продолжения теней, выползли дымные лезвия. Маги оторопело застыли, и тут их накрыла Тьма. «Высший вид Восьмой школы магии, бесформенность, – успело пронестись в голове Момоа. – Оборотень. Тьма и Форма».
Как опытные игроки, они восстановили защитные барьеры сразу же после кэйва, пополнили запасы маны и крови и перенастроили телепорты. Но всё же радость от неожиданной находки притупила бдительность. Да и в такой близи от города нападения ПК никогда не случались.
Удар Тьмы оказался жесток. Их барьеры разлетелись вдребезги, словно изящное витражное стекло, сжатое рукой великана. Бесформенная туча накрыла всё вокруг, и видеть сквозь неё мог лишь маг, наложивший заклятие, или равный ему по силам. Здоровье стремительно уменьшалось. Маги сбились спина к спине, пытаясь противостоять натиску. К несчастью, ни один не имел ПРАЙМА Света. Заклятье Бурана, Огненной Стены и Воздушных Волн потонули а осьминожьем облаке противника.