- Это маги Великих Домов! – радостно вскрикнула Уния. – Они узнали о наших битвах и идут на помощь.
- Да к лешему их помощь, – буркнул Юри.
- Идиот! Дурак!
- Сама дура мелкая. Сейчас увидишь, зачем они пожаловали.
Я уже собирался вмешаться, но этого не потребовалось.
Уния замерла с открытым для ответа ртом, когда далёкие звуки голосов заставили её обернуться. Плотный костяк магов выделился из общей толпы и расположился в центре плиты с Опорным Кругом. Вряд ли все они носили титул Главы Великого Дома, прикинул я, раз уж Домов насчитывалось всего пять. В Круге же собралось около двадцати магов. Но, тем не менее, судя по дорогим мантиям, высокоуровневым посохам и обилию вспомогательных артефактов, присутствовала элита. Я разглядел Катану и криво улыбнулся. Ну, разумеется.
Маги, нисколько не стараясь соблюсти очерёдность, начали выкрикивать слова заклинаний. Многочисленные украшения засветились цветами ПРАЙМОВ. Из невидимых инвентарей материализовались груды драгоценных камней, бутылочки с настойками, руны, свитки пергамента, затейливые ключи, куски убитых монстров и прочая милая сердцу рпг-шника мелочёвка.
Всё это кидалось в центр плиты, в радужное варево, булькавшее прямо в воздухе. По мере прочтения заклинаний варево затвердевало, принимая форму яйца. Оно мягко поворачивалось в пространстве, вытянутым концом нацеливаясь точно на нас.
- Ч… чтоб вас…, – процедила Уния.
Её лицо, минуту назад радостно светившееся, стало маской отчаяния.
- Что они делают? – тревожно спросил я.
Разумеется, тревожился я не за странное яйцо, а за внезапные перемены в девушке.
- То, чего ещё не было и чего не ожидалось в ближайшее время, – морская ведьма сжала до хруста кулаки. – Они творят Дракона. Для этого требуется шестнадцать мастеров ПРАЙМОВ уровня 100+ каждого отдельно – и жуткое количество маны – около миллиона. Какие-то редкие ингредиенты – я даже не знаю…
- Не думаю, что он станет проблемой для нас…
- Кирито, ты не понимаешь! Это же не единичный спелл типа файерболла. Не тупой монстр. Это существо, защищённое от всех видов магии лучше любого в игре, огромное, но очень быстрое. С жутким уроном, бьющее любой стихией по выбору ИИ, который изначально очень продвинут. Без ограничений по локации. Он может улететь на километр в небо и оттуда плеваться молниями, попадая точно в глаз!
- Он крут, да?
- Что делать, Кирито? – на Унии не было лица.
- Брось, они – всё же не Чёрный. Мы – Сильнейшие. Мы доказали. Нам надо сохранить силы – наша главная битва не здесь.
- Я… понимаю, – вдруг всхлипнула Уния. – Только… так ведь нечестно, да? Они должны были на руках внести нас в город… а они… они…
Я погладил её по голове. Кажется, впервые.
- Это просто игра. Ну что ты…
Утешая девушку, я чувствовал себя… неловко – не сказать ничего. Она, такая сильная, уверенная, красивая – в реальной жизни – плачет из-за каких-то картинок. Однако долгое время всё это давало ей твёрдую цель в жизни. Она побеждала все невзгоды и трудности, что выпадали ей, но внезапно столкнулась с непреодолимой преградой.
- Да это…, – я обнял её за плечи и притянул к себе. Шары грудей спружинили о мой живот, и я чуть не потерял контроль… да вру, на несколько секунд отбросил из головы всю эту фантасмагорию, прижал её крепче и представил всё то, что может представить обычный парень, окажись в низу его живота пара здоровенных, идеальной круглой формы, женских прелестей. Уния вроде бы не заметила моих «знаков внимания».
- Да не плачь, – наконец выдавил я, чуток разжимая объятия. Она улыбнулась и потёрла глаза.
- Ой! Я надеюсь, оттуда меня не видно. Такая большая девочка – и плачет.
- Нормально. Система не даёт скрывать слёзы. Хочешь плакать – заплачешь.
- Уга-а. Я знаю. Кирито?
- А?
- Мы потом пойдём вместе в ресторан Эгиль-сана? Отпразднуем? Ну… все вместе. Не вдвоём…
- К… конечно, сходим! А пока что покажем этой ящерице-переростку всё, на что мы годимся!
- Да-а!
Уния победно вскинула руку.
- Будем сражаться достойно!
- Или молиться.
- А??? – мы одновременно повернули головы к Юри. Всё это время он молчал, внимательно вглядываясь в сплетение радужных рек. Раздался звук, словно открылся огромный шлюз. На месте концентрации магических сил яйцо промялось в нескольких местах и лопнуло новогодним фейерверком.
Он оказался красив! Одна голова и один хвост. Крылья соразмерны телу, они не делали из дракона ни птеродактиля, ни рудиментарного уродца. Это были мощные, кожистые конечности, несколько более вытянутые, чем у летучих мышей. Горделиво поднятые кверху, они явно давали понять, что предназначены вовсе не для полёта. Зачем, если стихия воздуха подвластна им безо всяких телодвижений?!
- Сейчас как дунет, – пробормотал я. – Да, мы будем… Э! Молиться?!
- Быстро, брат! У нас есть время, пока он ищет цель.
- Молиться, Юри… Ты имеешь ввиду – по-настоящему?
- Нет, конечно. Мы же в игре. Так что обращайся к игровым Силам. Скорее, отправь своему Покровителю письмо.
- Это Робин-сану?
- Да. Он, вроде, к тебе благоволит.
- Ну…
- Пиши: «Прошу немедленно открыть доступ к проекту «Тартар».
Я, не раздумывая, отослал эту короткую просьбу. Последние дни мир вращался слишком стремительно, но… как бы я слукавил, если бы сказал, что это меня не заводит! Я вживался на всю катушку и, честно, как и Уния, вовсе не хотел проигрывать.
Коротко звякнула почта. «Доступ к проекту «Тартар» открыт. Удачи, ведьмак!».
- Юри, что происходит? – Уния смотрела снизу-вверх широко раскрытыми глазами.
- Я активизировал свой навык «Копирование», пока эти ребята водили хороводы. Похоже, слияние восьми стихий – это новая магия Зарождения. Дракон – «пробный шар». Проект «Тартар» – это один из высших разделов Зарождения, доступный только магам Равновесия. Равновесному Зарождению – по задумкам разработчиков – не требуется восемь ПРАЙМ-мастеров. Достаточно одного.
- Но ты же ещё не мастер!
- Да, но я же скопировал технологию, – Юри улыбнулся. – Или вы забыли, что мне доступны все спеллы, какие я увижу? Я же – дисбаланс WMO. Остаётся два вопроса.
Первый: сколько эта махина потребует маны? Будем надеяться, что нашей хватит. С учётом твоих мечей и наших новых запасов, у нас почти пять миллионов. Второе: как натравить нашего большого «друга» на их приятеля? Мастер Призыва, наверняка, знает кое-какие хитрости. Уния?
- Я всё сделаю, – твердо выговорила водяная ведьма. – Чего бы ни стоило.
Юри кивнул и протянул руки. Мы с Унией крепко сжали их, и встали плечом к плечу. Я почувствовал, как сила течёт сквозь нас. Всё, что использовалось до этого, не требовало и сотой доли наших магических резервов. AURO, наверняка, работал на пределе возможностей, наполняя меня уверенностью, бесшабашной удалью и… наверное, это называется «геройство». Остальные должны были чувствовать себя так же.
Юри улыбался счастливо и уверенно, глаза Унии сияли, как звёздочки. Перед нами выткались из пустоты восемь малюсеньких шариков – ПРАЙМ-аватаров – и заскользили по круговым траекториям, напоминая эмблему PanLine. Вот они слились в большой шар нежно-лилового цвета, зависший на секунду перед нами и брызнувший во все стороны. Лиловые капли впитались в землю и пропали.
Дракон, словно оказавшись слишком заинтересованным зрителем, спокойно наблюдал, не пытаясь атаковать. Маги Великих Домов, видимо, совершенно лишённые маны и опустошённые морально, тоже застыли у Моста. Сам я чувствовал приятную расслабленность, как после сауны и массажа.
- Сейчас их сделаем и пойдём бургер с соком заточим, – выдал я. Блин, я реально расслабился.
- Ага, – протянул Юри. – Два-а миллиона двести тысяч, – он старался подавить зевок. – Кирито, я спать хочу.
- У-хум-м, я тоже. Видимо, эффект сверхбольших истечений маны – AURO запускает режим сна, чтобы быстрее восстановить силы. Мы так и разлогиниться можем…
- Не время дрыхнуть, – пробурчала наша спутница.- Счас он вылезет. И сожрёт их.