Горный стрелок преодолевает водную преграду на сильно пересеченной местности в Северной Норвегии, 1940 г. Применение велосипедов имело целью увеличение подвижности, хотя в данном конкретном случае наличие подобного средства передвижения скорее способствует обратному. Обратите внимание на характерные высокие горные ботинки.
Горные стрелки в Норвегии ведут по позициям противника огонь из 80-мм миномета GrW-34. Погода холодная, а местность неровная, последнее отчасти служит причиной, которая заставила расчет установить опорную плиту миномета прямо на дороге, что не самым лучшим образом способствует поглощению отдачи при выстреле.
Между тем стратегические выгоды кампания принесла ощутимые, несмотря на то что продолжалась всего несколько недель. Стремительные атаки, решительные наступления начали становиться своего рода визитной карточкой Вермахта, солдаты которого с каждым разом все сильнее верили в себя и внушали все больше страха врагу.
Однако если кампании в Польше и в Скандинавии произвели сильное впечатление на мир, то, что случилось в мае — июне 1940 г. во Франции, Бельгии и Нидерландах, повергло его в шок. Никто в сентябре 1939 г. не осмелился бы предположить, сколь уязвимыми окажутся британцы и французы перед лицом немецкой атаки. Франция чувствовала себя в безопасности за грозными укреплениями линии Мажино, протянувшимися по границе с Германией, к тому же она располагала значительными войсковыми ресурсами для ведения операций на любых фронтах, не говоря уже о том, что сразу же после начала войны во Францию направились британские экспедиционные силы. Надо заметить, что. несмотря на свою относительную малочисленность (девять дивизий), контингент этот был, в отличие от Вермахта, полностью моторизованным.
Всего же к весне 1940 г. союзники могли противопоставить агрессору свыше 100 дивизий, более 2000 танков и 4000 боевых самолетов, при этом они не сомневались в отношении того, что маршрут немецкого наступления будет пролегать через Бельгию и Нидерланды в обход как линии Мажино, так и труднопроходимой местности Арденн. План их был прост: дождаться, когда немцы нападут на Бельгию и Голландию, и бросить на север свои мобильные колонны, чтобы преградить путь силам вторжения.
Британские солдаты, взятые в плен во время боев в районе Тронхейма в апреле 1940 г., под конвоем направляются на корабль, который отвезет их в лагерь военнопленных в Германии. Этих несчастных жертв пагубной стратегии союзников в Норвегии ждет пять долгих лет неволи.
Немецкий солдат укрепляет нацистский флаг на обелиске, отмечающем линию Полярного круга в Северной Норвегии в мае 1940 г. Пистолет у него на поясе предположительно польский ViS (или «Радом») Р35(р) калибра 9 мм, вероятно, трофей сентября 1939 г. Немцы обычно не гнушались пускать в дело доставшиеся им в боях оружие и технику.
Нарвик после ухода союзных войск в начале июня 1940 г. Потеря этого важного порта, через который шла доставка шведской железной руды, стал болезненным, ударом для дела союзников, но куда худшее ждало их впереди — оккупация Нидерландов, Бельгии и Франции.
Сами по себе выводы эти представлялись довольно логичными. между тем союзные армии не были сильны настолько, насколько это могло казаться. Взаимодействие между авиацией и сухопутными войсками оставляло желать лучшего, танки распределялись как средства непосредственной поддержки пехоты и, таким образом, наблюдалось распыление ударных сил, механизм координации действий между союзниками практически не работал, а кроме того, поскольку полная томительного ожидания зима 1939–1940 гг. прошла в бездействии. боевой дух личного состава заметно снизился. Оживление наступило только в январе 1940 г., когда в нейтральной Бельгии потерпел аварию самолет Люфтваффе, вследствие чего союзники получили сведения о схеме немецкого вторжения в Бельгию и Нидерланды — план «Гельб» (т. е. «Желтый»). Официальные лица Бельгии вернули план владельцам в том виде, в котором он им достался, хотя союзникам, разумеется, стали известны детали, которые только укрепили военное руководство Британии и Франции в правильности их оценок.
Деморализованные бельгийцы сдаются немцам в мае 1940 г. Плохо подготовленная к войне бельгийская армия не могла серьезным образом противостоять наступлению группы армий «Б», несмотря на поддержку, оказанную ей французской армией и британскими экспедиционными силами. 28 мая Бельгия капитулировала.