Скрипнула входная дверь. Девушка по привычке достала острый нож из ножен, прикованных на ремне джинс и выставила его перед собой, медленно двигаясь на звук. Она сильно удивилась, когда обнаружила у входа женщину лет пятидесяти. Выдавали её только морщины. Черные волосы возвышались аккуратным пучком на затылке, розовый юбочный костюм обтягивал её, стройное не по годам, тело. В Скай так не одеваются.
Завидев Лизу, прячущуюся за стеной, женщина улыбнулась.
— Наконец-то! Я так давно тебя искала!
Глава 2. По канонам Гэтсби.
— Кто Вы? — Лиза наставила нож в сторону незнакомки, но та лишь ухмыльнулась.
— Я Лора Цай, но это псевдоним, — махнула женщина, сверкнув белозубой улыбкой, — ты должна знать меня как Лору Кристелл.
Женщина уставилась на Элизабет, ожидая её реакции. У девушки перехватило дыхание. Она знала эту фамилию от матери, но никак не могла принять того факта, что перед ней стоит...
— Я твоя бабушка! — Лора раздвинула руки для объятий и сделала шаг.
— Не подходите! — отступила Лиза, — Я вам не верю.
— Зачем же мне тебе врать дорогая? — изобразила удивление женщина, это выглядело так фальшиво, аж тошнило. — В конце концов, не так много людей знают о твоем существовании.
— И Вы не должны были быть в их числе, — произнесла девушка с отвращением.
Женщина вздохнула и опустила руки. Затем огляделась и села на полосатое кресло прямо за ней. Лиза любила это кресло в детстве. Голубые с блестками и малиновые матовые полоски, напоминали ей о леденцовых конфетах, которые ей частенько приносил отец, приходя с работы. Сердце ёкнуло. Слезы жгли глаза. Девушка махнула головой, пытаясь прогнать наваждение и с неожиданной грубостью, спросила:
— Так какого чёрта вам надо?
Взгляд женщины был прикован к ковру. Но она тут же переключилась на Лизу, вернув натянутую улыбку.
— Я знаю, что тебе сейчас туго...
— Откуда?! — перебила девушка.
— У меня свои связи, — хмыкнула женщина. — Так вот... Я пришла тебе помочь.
— Как?
В глазах Лоры зажегся огонек. Она поняла, что поймала рыбку на крючок.
— Ты должно быть знаешь... Ах нет, вряд ли твоя мать рассказывала тебе обо мне. В общем-то я достаточно уважаемый человек в этом городе, да и в округе, — она сделала паузу, —Тебе негде жить? Так ведь?
Женщина сверлила девушку взглядом, так что той пришлось кивнуть и опустить нож. Вряд ли она на нее наброситься, но оружие все равно будет на подхвате.
— Хорошая девочка. Я могу обеспечить тебя не только кровом и едой, но и хорошими деньгами и высоким статусом в обществе.
Хоть Лиза и не имела большого опыта в общении с людьми, но уже успела понять, что просто так никто тебе не поможет. Каждый ищет свою выгоду, финансовую, моральную, политическую...
— Что вы хотите взамен?
Лора Кристелл лукаво улыбнулась и достала из сумочки темно красную визитку.
—Несмотря на все вышесказанное, помогу я тебе лишь единожды. Устрою к себе на работу.
Девушка было хотела открыть рот, но Цай её перебила, жестом веля замолкнуть.
—Ты должна понимать, что работа престижная. Есть в ней и свои минусы, но миллионы девушек хотят попасть в мой отель. Среди них полно и известных актрис и представителей королевских семей, но предлагаю я такой шанс именно тебе. Не упусти его.
Женщина встала, поправила платье и положила кусок бумажки на кресло. Затем перевела взгляд на девушку, прибывавшую в замешательстве.
— Как примешь решение – приходи сама. Просто скажи портье или кому-то еще из работников, что ты от Кристелл. Мало кто знает мою настоящую фамилию. Тебя пустят сразу в мой кабинет.
Выходя из дома, Лора остановилась в дверях и повернулась к Лизе, прибывавшей в ступоре на том же самом месте:
— Долго не думай. У тебя есть два дня на решение. Дальше, место пропадет.
А затем развернулась и пошла прочь, стуча каблуками.