Wer die Wahrheit sucht

«Fünftausend Dollar Honorar«, schloss Cherokee aufgekratzt.»Wenn das kein guter Deal ist!«

«Was?! Fünftausend Dollar?«China war augenblicklich misstrauisch.»Moment mal, Cherokee. Was ist das für eine Sendung?«

«Baupläne. Deswegen hab ich ja bei dem zweiten Ticket sofort an dich gedacht. Architektur — das ist doch genau dein Ding. «Cherokee kehrte an den Tisch zurück, drehte den Stuhl herum und ließ sich diesmal rittlings darauf nieder.

«Und warum bringt der Architekt die Pläne nicht selbst rüber? Oder mailt sie übers Internet? Dafür gibt's extra ein Programm, oder wenn der Empfänger es nicht hat, warum schickt er dann die Pläne nicht per Diskette rüber?«

«Keine Ahnung! Ist mir auch egal. Fünf Riesen und ein Flugticket, China. Überleg doch mal.«

«Eben!«China schüttelte den Kopf.»Das kann nicht sauber sein. Nein, auf mich brauchst du da nicht zu zählen.«

«Hey! Wir reden von Europa. Big Ben. Der Eiffelturm. Das Kolosseum!«

«Dann amüsier dich mal gut. Wenn du nicht vorher am Zoll wegen Heroinschmuggel verhaftet wirst.«

«Glaub mir, die Sache ist total einwandfrei.«

«Fünftausend Dollar, nur um ein harmloses Päckchen zu befördern? Das glaub ich nie.«

«Mensch, China, sei nicht so. Du musst mitkommen.«

In seiner Stimme schwang ein Unterton, der sich als Ungeduld zu tarnen suchte, aber zu Verzweiflung zu werden drohte, und China sagte argwöhnisch:»Was ist los, Cherokee? Sag mir die Wahrheit.«

Cherokee zupfte an der Vinylkordel rund um den Rand der Stuhllehne.»Also, der Deal läuft nur, wenn ich mit meiner Frau reise.«

«Was?«

«Ich meine, die Tickets sind für ein Ehepaar. Das wusste ich erst nicht, aber als der Anwalt gefragt hat, ob ich verheiratet bin, hab ich ja gesagt, weil ich ihm angesehen habe, dass er darauf gewartet hat.«

«Aber warum denn?«

«Ist doch völlig egal. Merkt doch kein Mensch, dass wir kein Paar sind. Wir haben den gleichen Nachnamen. Wir sehen uns nicht ähnlich. Wir tun einfach so — «

«Nein! Ich meine, warum muss ein Ehepaar das Päckchen rüber- bringen? In >korrekter Kleidung< und mit einem >ordentlichen Haarschnitte Damit sie nicht auffallen, sondern möglichst harmlos aussehen und auf keinen Fall Verdacht erregen? Mensch, Cherokee, jetzt schalte doch mal dein Hirn ein. Das ist garantiert eine Schmuggelgeschichte, und du landest im Knast.«

«Du siehst wirklich überall Gespenster. Ich hab's nachgeprüft. Wir haben es mit einem Anwalt zu tun. Er ist echt, sag ich dir.«

«Na klar, das erhöht mein Vertrauen ganz ungemein. «Sie verteilte kleine Karotten auf dem Tellerrand, streute eine Hand voll Kürbiskerne über den Salat, träufelte Zitrone darauf und trug den Teller zum Tisch.»Also, ich mach da nicht mit. Du musst dir schon eine andere Mrs. River suchen.«

«Aber es ist niemand anders da. Und selbst wenn ich auf die Schnelle jemanden finden könnte — auf den Tickets muss River stehen, und der Pass muss mit dem Ticket übereinstimmen und. Komm schon, China. «Er hörte sich an wie ein kleiner Junge, der nicht glauben konnte, dass sein schöner Plan, von dem er geglaubt hatte, er ließe sich mit einem Abstecher nach Santa Barbara leicht verwirklichen, ins Wasser zu fallen drohte. Das war typisch Cherokee: Hey, ich hab eine Idee — und natürlich machten die anderen einfach mit.

Aber China war dazu nicht bereit. Sie liebte ihren Bruder. Obwohl er der Ältere war, hatte sie ihn immer bemuttert, nicht nur in der Kindheit, sondern auch später noch, als sie beide Teenager gewesen waren. Aber so sehr sie Cherokee liebte, sie würde ihn keinesfalls bei einem Plan unterstützen, der zwar vielleicht leicht verdientes Geld, aber auch sie beide in Gefahr bringen würde.

«Kommt nicht in Frage«, sagte sie.»Vergiss es. Such dir einen Job. Irgendwann musst du mal dem wahren Leben ins Gesicht sehen.«

«Das versuch ich doch gerade.«

«Dann such dir eine geregelte Arbeit. Früher oder später musst du das sowieso tun. Dann am besten gleich.«

«Na toll!«Er sprang auf.»Das ist echt klasse, China. Such dir eine geregelte Arbeit. Sieh dem wahren Leben ins Gesicht. Und ich bemüh mich, hab sogar schon eine Idee, wie ich drei Fliegen mit einer Klappe schlage — Job, Haus und Geld — , aber dir ist das offensichtlich nicht gut genug. Es muss das wahre Leben sein und ein Job, so wie du ihn dir vorstellst. «Er stürmte zur Tür hinaus in den Garten.

China folgte ihm. Ein Vogelbad stand in der Mitte des vertrockneten Rasens, Cherokee kippte das Wasser aus, packte eine Drahtbürste neben dem Sockel und attackierte damit zornig schrubbend die Algen im geriffelten Becken. Er lief zum Haus, wo ein zusammengerollter

Schlauch lag, drehte das Wasser auf und zog den Schlauch zum Vogelbecken, um es neu zu füllen.

«Jetzt hör doch mal zu«, sagte China.

«Vergiss es«, entgegnete er.»Du findest es blöd. Und mich findest du genauso blöd.«

«Hab ich das gesagt?«

«Ich will nicht so leben wie alle anderen — jeden Tag malochen von acht bis fünf für ein paar lausige Kröten — , aber das passt dir nicht. Für dich gibt es nur eine Art, sein Leben zu führen, und jeder, der andere Vorstellungen hat, ist unrealistisch und blöd und kann nur im Knast enden.«

«Wo kommt denn das alles her?«

«Deiner Ansicht nach soll ich mich für Peanuts krumm und bucklig schuften und die paar Mäuse auch noch brav auf die hohe Kante legen, damit ich am Ende mit einer Hypothek und einem Stall voll Kinder und einer Ehefrau dastehe, die vielleicht eine bessere Ehefrau und Mutter ist als Mam. Aber das ist dein Lebensentwurf! Nicht meiner. «Er schleuderte den Schlauch auf die Erde.

«Das hat mit Lebensentwürfen gar nichts zu tun. Hier geht's um vernünftige Überlegung. Schau dir doch mal genau an, was du da vorhast, was man dir anträgt!«

«Geld«, sagte er.»Fünftausend Dollar. Fünftausend Dollar, die ich, verdammt noch mal, brauche.«

«Um dir ein Boot zu kaufen, obwohl du von Booten nichts verstehst? Und mit irgendwelchen Leuten weiß Gott wohin zum Fischfang rauszufahren, von dem du auch keine Ahnung hast?

Denk doch wenigstens mal nach! Wenn schon nicht über das Boot, dann wenigstens über die Kuriergeschichte.«

«Ich?«Er lachte scharf.»Ich soll nachdenken? Und wann fängst du mal damit an?«

«Ich? Wie — «

«Ich kann's nicht fassen. Du sagst mir, wie ich mein Leben zu führen habe, während deines ein einziger Witz ist und du es nicht mal merkst. Ich biete dir eine Chance, da rauszukommen, zum ersten Mal seit Jahren — zehn Jahren oder mehr — was zu ändern, und dir fällt nichts Besseres ein, als — «

«Was? Wo soll ich rauskommen?«

«- mich niederzumachen, weil dir mein Lebensstil nicht gefällt. Dass deiner viel erbärmlicher ist, das siehst du gar nicht.«

«Was weißt du denn schon über mein Leben?«Sie war jetzt auch aufgebracht. Sie hasste diese Art ihres Bruders, die Dinge zu verdrehen. Wenn man mit ihm über die Entscheidungen sprechen wollte, die er getroffen hatte oder zu treffen gedachte, drehte er unweigerlich den Spieß um und nahm einen selbst aufs Korn. Immer ging er sofort zum Angriff über, dem man nur unbeschadet entkommen konnte, wenn man schlagfertig war.»Erst lässt du dich monatelang nicht sehen, dann brichst du in mein Haus ein, verlangst meine Hilfe bei irgendeinem zwielichtigen Geschäft, und wenn ich dann nicht spure, wie du es erwartet hast, bin plötzlich ich an allem schuld. Aber dieses Spiel mache ich nicht mit, mein Lieber.«

«Logo. Du machst nur Matts Spielchen mit.«

«Was soll das heißen?«, fragte China scharf, aber sie konnte es nicht ändern: Bei der Nennung von Matts Namen erschrak sie.

«Mein Gott, China. Du findest mich dumm! Aber wann wirst du eigentlich mal gescheit?«