— Я отдал за этот предмет свою шикарную шкуру Росомахи, которую добыл в честном бою со зверем.
Шаги Росомахи развернул тряпочку и торжественно преподнес в дар Алексею. Тот смотрел на простой, безыскусный металлический нож. Алексей взял клинок за рукоять. Примитивный, но металлический нож. Ну что же. Ему и так дали много времени. Придется ускорить события.
— Шаги Росомахи. Этих белых людей, до этого видели на побережье?
Шаги замер.
— Я не говорил, что это были твои братья Белый Дух. Откуда ты знаешь?
Алексей мотнул головой.
— Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь Шаги Росомахи. И сегодня я расскажу.
Алексей взял бусы и покатал их на ладони.
— Шаги Росомахи. Скажи. Если бы тебя за эти бусы попросили уступить землю Верджинию. Ты бы ее отдал?
Шаги покачал головой.
— Наша земля велика. Почему нет?
Алексей поднял руку, чтобы все видели бусы.
— Смотрите. Шаги Росомахи отдал бы землю, на которой стоит наша деревня, за вот эти бусы.
Воцарилась тишина. А затем взорвалась возмущенными криками. Шаги Росомахи поднял ладони.
— Нет, ты меня не понял Белый Дух.
— Это ты не понимаешь Шаги Росомахи. Белые люди, что приплывут сюда через десять или двадцать лун не знают что такое честь. Они приплывут, чтобы по праву завоевателя занять всю землю. А чтобы придать видимость, как бабочка на стене меняет цвет, чтобы спастись от птицы, так и они. Придают видимость правде, они обменяют у тебя Верджинию на эти бусы. А знаешь ли ты, до каких земель тянется Виржиния? Я скажу тебе. От побережья, до отрогов гор, что отделяют нас от долин на берегу. Не много ли за какие-то бусы?
Шаги потрясенно молчал. В тишине Алексей обвел взглядом воинов.
— Братья. Я собрал вас в свой род с Великой Целью. Мы должны отправиться в поход. Захватить все прибрежные племена. И вывести их в землю Ирокезов. Сделать их нашими детьми. Их воины должны встать рядом с Вами и вместе, плечом к плечу встретить белых людей.
Алексей прошелся по кругу, показывая каждому металлический нож.
— У них есть это. И еще много удивительных вещей. Мы должны торговать с ними. Взять у них все полезное. А бесполезные бусы пусть носят тщеславные женщины. Мы воины. От нас зависит будущее народа.
— Убьем их всех! — закричал, Шаги Росомахи и вскочил, воздев над собой свой томагавк.
— Нет. Убьем этих. Придут другие. Мы будем их расселять. Среди народа. По одному. Семьями. Но так, чтобы они, научив нас полезному, сами у нас учились, учились быть членами народа Ирокезов. Этот нож. Он выкован. Сделан он, из того, что лежит в земле. Великий Дух дал нам не только камень, но и этот материал. Но мы не умеем его доставать из земли. Обрабатывать. Они умеют. Но и мы научимся. А если не научимся, то сделаем так, чтобы они это делали для нас. Когда у каждого воина будет копье и стрелы с такими наконечниками, а топор будет способен рубить самые крепкие черепа. Наш народ сможет доказать белым людям, свое право на жизнь. Убедить их в том, что это наша земля. И у нас тут свои правила.
Алексей сел. Воины рассматривали нож и одобрительно кивали. Клинок и в самом деле был очень хорош. Если сравнивать его с оружием из камня.
Алексей думал. Итак, он ошибся. Сейчас где-то 1560–1605 год. Первые контакты. Скорее всего, голландцы. Ушлые ребята. Если удастся наладить с ними торговлю. То есть шанс вооружить народ хорошим оружием. Сформировать армию и отбить первую волну переселенцев. А спустя двадцать тридцать лет, когда в Европе стихнет буча, а сюда поплывут эскадры, тут будет вполне приличное государство.
Держава имеет шанс отбить и эту атаку. Главное поглотить первую волну. Частью уничтожить, частью ассимилировать. Заставить их быть частью индейцев. А с помощью миссионеров, а их сюда набежит немало, убедить общественность, что здесь вполне так себе. Отсталое конечно, но государство, дикий конечно, но христианский народ. И самое главное пустить слухи о полном отсутствии тут золота и о страшных болезнях. Чтобы сбить накал золотой лихорадки. Снизить количество переселенцев. Дать индейцам шанс переварить белую экспансию и создать свой, оригинальный культурный уклад.
— Вождь. Так что мы будем делать? — Алексея, из задумчивости, вывел Шаги Росомахи.