— Отец. Алексей повернулся на голос. К скамейке подходила его дочь. Уже переодевшаяся в свой привычный костюм.
— Доча, ты была прекрасна на приеме. Турецкий принц явно проникся.
Дочка улыбнулась и примостилась справа от Алексея. Прижалась к плечу.
— Я рада, что тебе понравилось мое платье. Ты заметил, что это была новая модель?
Алексей хмыкнул. Ну разрезы на бедрах можно было бы сделать и поменьше. Мужская фантазия тем больше, чем больше намеков, а не прямой демонстрации.
Дочка потерлась носом о его плечо.
— Прости, Мне это не пришло в голову.
Алексей обнял ее за плечи.
— Ничего. Подрастешь и не такому научишься.
— Отец скажи, кто из претендентов нашему государству нужнее?
Алексей повернулся к дочке. Рассматривая ставшее серьезным лицо.
— Дочь. Я всем сердцем хотел бы, чтобы ты просто выбрала того, кто просто тебе понравится. Любой из принцев будет не плохой партией. Я потратил всю свою жизнь создавая Империю. И в принципе мы спокойно обойдемся без них. Но ты дочь вождя. А значит должна думать о будущем. Связи которые мы приобретем через твой брак, будут очень полезны государству.
Дочка кивнула.
— Я знаю. Но мне они одинаково противны.
— Француз лжив и изворотлив, К тому же ухлестывает за любой юбкой.
— Испанец не плох. Но у него на руках кровь моего народа. Моя дочь, возможно, сможет выйти за их принца. Но я не имею права.
— Немец, сух как дерево. Ни каких эмоций. К тому же, с ним не о чем, даже поговорить.
— Японец загадочен как скала в океане. И так же опасен. Хороший воин, пожалуй, он был бы лучшим вариантом из всех. Но он жесток. Я вижу это в его глазах. А не ты ли учишь что настоящая сила всегда добра?
— Турок алчен. Он желает меня как предмет. Как еще один алмаз в его короне. С одной стороны это мне приятно. С другой это меня пугает.
— Русский не плох. Но он не царского рода, хоть и богат. Довольно с него и того, что мы его кандидатуру рассматриваем на равных с остальными. Остальных не хочу и вспоминать.
Алексей погладил дочку по голове.
— Милая моя. Ты с ними едва знакома. Дай им шанс. Может быть, все еще наладится.
Дочка вздохнула и прижавшись к груди Алексея, стала вместе с ним рассматривать рыбок в пруду. Алексей прижал дочь к себе, ощущая в душе какое-то ласковое и теплое свечение.
Свет наростал, окружая его теплом и любовью. Алексей купался в потоке света, как в теплых волнах Великой Жанны. Хотелось расслабиться и забыться. Полностью расствориться в этом потоке.
Гулкий бас, знакомый по его снам далекой молодости, негромко рассмеялся над ухом:
— Еще не время сын мой. Еще не время. Свет вдруг исчез, Алексей ухнул в длинный мерцающий тоннель…
Г. Люберцы. Ноябрь 2010 г.