«Уверена, Габриель за ней присмотрит и обо всем побеспокоится» - успокоил её мужчина – «С ней все будет хорошо, вот увидишь».
Ужасно злясь на себя, Роза огорченно потрясла головой: «А если бы с ней что-то случилось».
«Но ведь все обошлось» - ответил он, мягко потрепав её за плечо.
Роза снова вздохнула: «Мне нет оправданий. Нужно было сказать, что мы планируем сделать ей отдельную комнату. Может быть, она тогда не стала бы убегать. Просто мне хотелось сделать ей сюрприз».
«Перестань, тебе не в чем себя винить».
«Тебе легко говорить».
«Что бы там между вами не произошло, все поправимо. Из-за чего кстати вы поссорились?»
«Да все как обычно: её извечная молчаливость, нелюдимость… вместо друзей книги… постоянно витает в облаках» - женщина издала тяжелый вздох – «Но последней каплей стало, когда я потребовала надеть это дурацкое платье на свадьбу Лилы. Дура. Не надо было так на неё давить. Просто я её порой совсем не понимаю. Мне-то казалось, она сама захочет одеть что-то более женственное по такому случаю, все-таки свадьба».
«Ну, переходный возраст, что ты хочешь» - пожал плечами Райдер.
«Если дело только в этом, тогда почему тебе так просто найти с ней общий язык?»
«Я ведь ей не…» - мужчина замолк, но тут же продолжил – «Мне проще. Я от неё ничего не требую. А ты ей мать. Тебе полагается воспитывать её. Я лишь друг».
«Боюсь, из меня вышла плохая мать».
«Ты в одиночку вырастила двух прекрасных дочерей. Мне кажется, ты отлично справляешься».
«Эх, ты и половины всего не знаешь» - разоткровенничалась Роза – «Мы ведь ели концы с концами сводим. С трудом перебиваемся. Иногда даже не знаю, смогу ли накормить их на следующей неделе».
Покопавшись в своих карманах, Райдер вытащил небольшой мешочек и положил его перед женщиной. Судя по звуку, он был полон монет: «Возьми… этого ненадолго хватит».
«Спасибо, но я не могу их принять» - Роза отодвинула деньги.
Райдер потряс головой: «Сделка есть сделка».
Женщина вопросительно посмотрела на него.
«Наш спор. Ты выиграла».
Сердце женщины болезненно сжалось в груди. Она быстро отвернулась, чтобы скрыть свое разочарование.
Райдер рассмеялся, маскируя собственную нервозность: «Да, надо было послушать тебя, вместо того, чтобы швырять деньгами. Ты слишком хорошо меня знаешь».
Роза пожала плечами, не сразу найдясь, что ответить: «А я то все гадала, где ты пропадал в последние дни».
Райдер зеркально повторил её жест. И пускай, ему ненавистна была сама мысль о лжи, он понимал, что иначе она не примет от него денег.
Сжав мешочек, Роза заметила, что у неё дрожат руки: «Надеюсь, она того стоила».
Райдер встретился с ней взглядом: «Даже больше».
Посмотрев в сторону, женщина сглотнула, пытаясь избавиться от кома, вставшего в горле: «Все так серьезно?»
«Мне бы хотелось, но, боюсь, она слишком умна для меня. Хотя никогда не знаешь наперед. Может когда-нибудь…»
Его слова болезненно отозвались в сердце Розы. Кто бы не была эта женщина, она крепко зацепила Райдера, в этом не было никаких сомнений. Да, в последнее время он заметно изменился… стал более ответственным. Внезапно Розу начало тяготить его присутствие, ей захотелось вновь поставить барьер, который, как ей казалось, так удачно разделял их все это время: «Райдер, я очень ценю твою помощь, но я, правда, очень устала».
«Эй, я все понимаю. Почему бы тебе не отдохнуть? А я здесь приберусь и закрою за собой, можешь ни о чем не волноваться».
Не найдя в себе силы спорить, Роза лишь качнула головой и послушно встала, намереваясь уйти.
Глядя ей вслед, Райдер дождался, пока она выйдет, и только после этого позволил себе тяжело вздохнуть.
Габриель подошла к костру и присела рядом с воином: «Наконец-то уснула».
Зена улыбнулась: «Лихо ты с ней управилась. Мне понравилось, что ты ей говорила. Уверена, она задумается над твоими словами».
«Это тактичный способ сказать, что мне стоило бы прислушаться к собственному совету?»
«Нет, просто наблюдение».
«Ну, как бы то ни было, а я решила, что мы должны пойти на свадьбу. Ты ведь не против?»
«Нет, конечно» - воительница посмотрела на свою спутницу – «Но мне интересно, что заставило тебя передумать?»
«Не знаю» - пожала плечами Габриель – «Возможно, если хоть кто-то из них увидит, что в наших отношениях нет ничего такого ужасного, то это облегчит жизнь Эмме. Трудно любить себя, когда другие ненавидят тебя за то, что ты не в силах изменить».