«Придется. Он даже проспорил мне недельный заработок».
«Что за спор?»
Роза вспыхнула: «Он хвалился, что продержится целый месяц без… ну, ты понимаешь… без свиданий» - она нервно забегала глазами по залу – «Я должна была сразу понять, что у него что-то на уме. К тому же он несколько дней потом где-то пропадал… Но в любом случае, оказалось, что он все-таки с кем-то встречался».
«Роза, все эти дни Райдер работал у своего отца. Они вроде как помирились».
«Что?»
«Это правда».
«Но я… я не понимаю. Почему же он не рассказал мне?»
«Думаю, тебе лучше спросить об этом у него».
Райдер занес в сарай последние инструменты, после чего зашел в таверну, чтобы выпить чего-нибудь холодненького. Он сразу же направился к барной стойке: «Ну, вроде все готово» - налив в кружку немного воды, он залпом осушил её – «Сегодня мы с Зеной подготовим фундамент, а завтра, когда вся банда будет в сборе, и закончим».
Погрузившись в свои мысли, Роза почти его не слышала.
Райдер улыбнулся и помахал перед ней рукой, выводя женщину из транса: «Эй, ты где?»
Роза встретилась с ним взглядом: «Да вот гадала, почему ты не рассказал мне, что снова общаешься с отцом».
«Я… эээ… разве не говорил?» - он нервно прочистил горло – «Наверное, просто вылетело из головы».
«От чего такая резкая перемена? Мне казалось, вы с ним друг друга не выносили».
Райдер пожал плечами: «Ну, ты сама говорила, что так будет лучше. Я подумал, что хватит уже попусту проживать свою жизнь».
«Я не должна была ничего говорить. Я…»
«… а почему нет? Ты была права».
«Да, кто я такая, чтобы кого-то учить. Сама-то не смогла как следует устроиться в жизни».
«Как это? Ты вырастила двух потрясающих детей, причем практически в одиночку. Я не говорю уже про таверну. Ни каждый в наше время может похвастаться своим собственным делом».
«Таверна едва себя окупает. Да ладно, кто я такая, чтобы давать тебе советы» - она внимательно посмотрела на мужчину. – «Значит, после всех этих лет, ты вдруг ни с того ни с сего решил помириться с отцом?»
«Наверное, пришло время» - пожал плечами Райдер.
«А может дело в новой женщине, хм?»
Мужчина замялся и потупил взор. Он долго решался, прежде чем снова заговорить: «Роза, нет никакой женщины» - он виновато посмотрел на неё исподлобья – «Я… я наврал, что проиграл пари».
«Что?! Я не понимаю. Но для чего?»
«Знал, что иначе ты не примешь от меня деньги».
«Ну, в этом ты прав» - заявила она – «Я… я уже немного потратила, но я обещаю, что верну тебе все, до последнего динара» - звучно отставив свой стул, женщина резко поднялась – «А остальное отдам тебе прямо сейчас».
«Погоди» - Райдер схватил её за руку, останавливая – «Я хочу, чтобы ты оставила их себе».
«Это смешно!»
«Роза… я… все эти годы… я … я должен был быть рядом… помогать тебе».
Сердце женщины бешено рвалось из груди, она старалась не слышать в его словах то, что так отчаянно хотела услышать на самом деле: «Мы были детьми. Наш… наш роман… был ошибкой».
«Только не для меня».
Она взглянула на него, ожидая услышать очередную беззаботную шутку, но её не последовало. Розу даже немного напугала та серьезность, которую она прочла на лице мужчины.
«Я хочу, чтобы ты оставила эти деньги себе. Пожалуйста. Я не приму их обратно».
«Нет. Это, конечно, очень мило с твоей стороны, но ты не обязан этого делать».
«А я думаю иначе» - он собрался с духом и посмотрел ей в глаза – «Роза, я… я знаю про Эмму».
Женщина застыла, резко побледнев.
«Я знаю, что она моя».
«Э… это… глупо…» - пробормотала она, запинаясь.
«Разве?» - вздохнул мужчина – «Я давно должен был догадаться. Просто я и подумать не мог, что…»
Роза растерянно опустилась на стул: «Райдер, я… мне жаль… я…прости…»
«…тебе не за что извиняться, поверь. Я понимаю, почему ты не захотела рассказать ей обо мне. Я знаю, что я совсем не подарок» - он грустно покачал головой - «Не волнуйся, даю слово, я ничего ей не скажу. Мне бы просто хотелось помогать вам… я ничего не прошу взамен».
Глава 23
Когда они вышли на рыночную площадь, Габриель взяла воина за руку.
Зена с любопытством взглянула на неё.
«Я подумала, наверное, уже пора мне начать привыкать, чтобы как-то подготовиться к свадьбе» - пояснила она.
«Ты уверена?»
Габриель кивнула, усилив свою хватку: «А ты?»
Зена улыбнулась и молча переплела пальцы с пальцами барда.