Когда она заняла свое место рядом с ними, сердце барда согрелось при виде гордой улыбки на губах матери. Габриель с опаской посмотрела на отца.
Геродот обнял дочь и совершенно неожиданно для всех подал руку воину.
Вскоре началась церемония, и мысли барда переключились на мечты о вечном союзе, который объединил их с Зеной. У них никогда не будет свадьбы, толпы гостей, праздника, подарков, добрых пожеланий. Габриель погрустнела, подумав о том, что их отношения никогда не будут так приветствоваться, как любовь Грэхема и её сестры в этот такой особенный для них обоих день.
Но тут же печальные мысли сменились невероятным ощущением тепла и радости, которые она испытывала, стоя рядом с женщиной, которую выбрала себе в спутницы. В конце концов, она была в мире сама с собой. Азия оказалась права, только это имело значение.
Когда Грэхема и Лилу объявили мужем и женой, Габриель улыбнулась и посмотрела на Зену,… которая ни на секунду не выпустила её руки.
Когда они вышли на улицу, Зена повернулась к барду: «Все в порядке?» - спросила она.
«Да, все просто отлично» - улыбнулась Габриель – «Пойдем, поздравим их».
Лила встретила сестру радостными объятиями и долго не хотела отпускать.
«Ты выглядишь просто потрясающе! Я так рада за тебя!»
Невеста светилась: «А я так счастлива, что вы обе пришли, чтобы разделить эту радость со мной!»
«Я тоже» - повернувшись к мужу сестры, Габриель поцеловала его в щеку – «Добро пожаловать в нашу семью, Грэхем».
«Мои поздравления» - включилась в разговор Зена – «Очень красивая церемония».
Лила шагнула к воину и обняла: «Спасибо, что пришла!» - она оглядела зал – «Мама усадила нас за центральный столик. Возьмите себе что-нибудь выпить и присоединяйтесь к нам, договорились?»
Покинув невесту и жениха, они начали пробираться сквозь шумную толпу.
Почувствовав прикосновение к руке, Габриель обернулась и увидела Марту, ту самую женщину, с которой они столкнулись накануне на рынке. Глаза последней были расширены от удивления.
«Мой Бог!» - воскликнула она – «Вы обе просто красавицы… такие женственные. Я так рада, что эти бессовестные сплетни, которые у нас распускают, оказались пустой болтовней».
Глянув на воина, Габриель закатила глаза, после чего на лице барда появилась самая невинная улыбка, на которую она только была способна: «Сплетни?»
«Ну, да… некоторые злословят про тебя и твою подругу».
«И что же они говорят?» - спросила Габриель, ставя женщину все в более и более неудобное положение.
«Да, у меня даже язык как-то не поворачивается произнести такое…поговаривают, будто вы больше чем просто друзья… если ты, конечно, понимаешь, о чем я».
«Ясно. Ну, я, наверное, не должна позволять, чтобы обо мне распускали необоснованные слухи, да?»
«Разумеется» - согласилась женщина – «Я тоже так думаю. Тебе нужно все прояснить, чтобы ни у кого не было никаких сомнений».
Габриель повернулась к Зене: «Марта говорит, что вокруг нас витают какие-то слухи».
Воительница приподняла бровь, молчаливо ожидая следующего шага барда.
«Мне кажется, будет лучше, сразу с этим разобраться» - она взяла Зену за руку, переплетя их пальцы – «Марта, ты сделаешь нам большое одолжение, если будешь подтверждать, что эти слухи правдивы».
У женщины буквально отвисла челюсть: «Но… но… ты ведь не…»
«… Да… все верно… Зена – моя спутница… во всех смыслах этого слова».
Марта густо покраснела.
«Кстати» - вставила воительница – «У тебя очень красивое платье» - вежливо заметила она.
По-прежнему пребывая в шоке, женщина медленно протянула в ответ: «Ты… ты считаешь?»
«Безусловно. Если бы я встретила подобное на рынке, то непременно купила бы его для Габриель. К сожалению, там у них все было такое обычное. А где ты купила свое, если не секрет?»
Женщина снова вспыхнула, но на этот раз уже польщенная комплиментом: «Да, ты права. Вообще-то, я сделала его сама».
«У тебя чудесно получилось» - похвалила её Зена.
Габриель кивнула в знак согласия.
«Знаешь что» - сказала Марта, повернувшись к барду – «Если ты принесешь мне ткань, я с удовольствие сошью тебе платье».
«Как мило с твоей стороны. Спасибо, я бы была рада».
В этот момент к ним подошел какой-то мужчина. Марта взяла его под руку и произнесла: «Вилбер, ты уже знаком со… спутнице Габриель, Зеной?»
Поняв, что речь идет о той самой паре, про которую ему жена прожужжала дома все уши, мужчина с любопытством посмотрел на высокую незнакомку, после чего крепко пожал ей руку.