«Зена – та самая воительница, про которую мы столько всего слышали за последние годы» - заметила Марта – «На её счету так много героических подвигов».
«Да, я слышал, как вы спасли мальчиков на озере. Мы все вам очень признательны за это».
Зена пожала плечами: «Мы рады, что с ними все в порядке».
Марта взяла барда под руку, отводя её в сторону: «Я знаю один неплохой магазинчик. Там продают отличную ткань. Если хочешь, можем как-нибудь заглянуть туда».
«Спасибо, было бы здорово…»
«…прошу нас простить» - прервала их разговор Зена – «Но нас ждут».
«Да» - подтвердила Габриель – «Марта, Вилбер, было очень приятно с вами поговорить. Ещё увидимся» - взяв воина за руку, она увлекла её за собой в дальний конец зала.
Как только они отошли на безопасное расстояние, Марта повернулась к мужу: «Да, нужно признать, как-то все немного странно».
Вилбер лишь повел плечами в ответ и с удовольствием вернулся к своей кружке с пивом.
«Наверное, возьму себе чего-нибудь выпить. Тебе принести?» - предложила Габриель.
«Нее, пока не хочу. Я подожду тебя здесь» - прислонившись к стене, Зена наблюдала за тем, как бард прошла к столу с напитками. Внезапно она насторожилась. Теперь взгляд воительницы был прикован к троим мужчинам, которые целенаправленно двигались наперерез её спутнице. Зена сразу ощутила исходящую от них опасность и напряженно следила за ними. Габриель повернулась и тоже заметила приближающуюся троицу.
Зене пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы не подойти к ним и не взять ситуацию под контроль. Вместо этого она осталась стоять на месте. Как бы трудно ей не было, воительница понимала, как важно было, чтобы Габриель сама разобралась в подобной ситуации. Однако, Зена ни на мгновение не спускала глаз с барда.
Мужчины окружили Габриель, сомкнув вокруг неё кольцо, подобно стае волков. «Я слышал, ты одна из этих чудачек» - презрительно хмыкнул самый высокий из них.
Он вложил столько ненависти в последнее слово, что Габриель поморщилась. Бард стояла и прямо смотрела ему в глаза, зная, что они выдадут его намерения: «И почему это должно тебя волновать?» - спросила она.
«Нам здесь не нужны, такие, как вы».
«Почему бы это?»
«Вы извращенцы. Это же понятно, вы испортите наших детей».
Габриель повернулась, обращаясь к единственному из троих, с кем была знакома: «Сет, мы с матерью принимали роды у твоей жены и помогли увидеть свет твоим близнецам. Ты тоже считаешь, что я могу причинить им какой-то вред?»
Мужчина пристыжено отвел взгляд: «Я…прости, Габ. Я им говорил, что они ошибаются. Я знал, что все эти слухи о тебе не могут быть правдой… что ты не можешь быть такой».
«Ну, так вот я такая» - призналась Габриель – «И честно говоря, всегда ею была… даже когда твой отец захворал, и мы с соседями помогали убирать его урожай. Я все та же, нисколько не изменилась. И если тебе потребуется моя помощь, я по-прежнему буду рада оказать её. Или, может быть, ты хочешь сказать, что теперь откажешься помочь мне, после того, как все узнал?»
«Эээ… нет… я… я думаю, что ты не такая, как другие».
«И сколько таких ‘других’ ты знаешь?»
«Нуу… я…я…» - он запнулся, пытаясь защитить свою теорию – «Никого, но я…».
«… могу заверить тебя, что эти другие есть… и, может быть, они даже помогали тебе, а ты просто не знал о них… точно так же, как не знал этого раньше обо мне».
Мужчина уставился на свои ботинки: «Послушай, Габи, мне жаль» - смущенный, он повернулся к друзьям – «Пойдемте, ребята».
Самый низкий из троицы выступил вперед, не желая сдаваться: «А знаешь, что я думаю? Мне кажется, тебе просто не попадался настоящий мужик» - он усмехнулся, глянув на своих дружков – «Но не волнуйся… я это быстро исправлю».
Габриель закатила глаза: «Нет, спасибо, я, пожалуй, воздержусь».
Схватив барда за руку, мужчина потащил её к двери.
Зена шагнула вперед, готовая в любой момент вмешаться.
Геродот, который также наблюдал за всем происходящим из другого угла зала, поднялся с места.
Но его остановила Гекуба, опустившая руку на плечо мужа: «Подожди, дай ей шанс самой разобраться. Рано или поздно, ей придется сталкиваться с подобными вещами».
Мужчина упрямо поджал подбородок: «Не знаю. Мне все это не нравится».
Гекуба нашла в толпе Зену и к своему облегчению заметила, что все внимание воина было целиком приковано к её дочери.
Испытывая неловкость за подобное поведение друга, Сет с приятелем попытались было остановить его, но Габриель их опередила.