Райдер хлопнул себя ладонью по лбу: «Точно, вот оно в чем дело. Пробуешь с разных концов. Сначала, сын торговца, потом я».
«Ну, что-то в этом роде» - робко призналась она – «Прости, не думала, что это так очевидно».
«Судя по всему, я тоже проиграл?»
«Нет, вовсе нет. На самом деле, ты гораздо… гораздо…»
«Все, хватит» - поддразнил он барда – «Тебе уже нет оправдания».
Она улыбнулась, находя его веселый настрой весьма заразительным: «Ну, должна же я как-то сгладить свою вину» - наигранно смиренно произнесла она – «Не против, если я тебя угощу?»
«Спрашиваешь! Конечно. Пользуешься тем, что я ни в чем не могу отказать красивой женщине».
Зена сидела на берегу реки. Солнечные лучи отражались от поверхности воды, а мысли воина неосознанно возвращались к барду. Она думала о том, что Габриель наверняка оценила бы тихую красоту этого места.
С губ воина сорвался тяжелый вздох. Это стало её второй натурой, делиться всем, даже подобными чудесными мелочами, с бардом. Более того, со временем она уже редко принимала какие-то решения, не подумав о подруге. Эта девушка стала такой незаменимой частью её повседневного существования, что подчас Зене трудно было сказать, где заканчивалась она и начиналась Габриель. Они были словно одно целое. Никогда в жизни она ни в ком не нуждалась, и вот … Зена бросила в воду камешек, разбивая отражение. Как это могло произойти? Неужели возможно было так сильно скучать по кому-то, что даже временная разлука причиняла почти физическую боль?
«Привет!»
Зена резко обернулась, удивившись, что не услышала приближения брата.
Он улыбнулся и небрежно плюхнулся на землю, рядом с ней: «А я тебя весь день ищу».
«Судя по твоему радостному настроению, ты поговорил с Марой?»
«Мда» - он сорвал травинку и начала нервно крутить её в руке – «То, что ты сказала, заставило меня задуматься, как много она значит для меня. Ладно, я просто хотел поблагодарить тебя».
«Я рада, что все разрешилось».
«Я… эээ… попросил её выйти за меня».
«Ого! Вижу все и правда серьезно».
«Я ещё не встречал таких, как она. Мне хорошо уже от того, что она рядом» - мужчина смутился и поспешно отвел глаза, уставившись на реку.
Тронутая откровенностью брата, от которого она никогда не ожидала подобной сентиментальности, Зена положила руку ему на плечо: «И? Что она ответила?»
Он повернул к ней лицо, широко улыбаясь: «Она сказала ‘да’».
«Поздравляю, Торис!»
Он беззаботно рассмеялся: «Ты можешь себе представить, кто-то согласился выйти за меня?!»
«Ну, это, конечно, странно, но, мне кажется, из тебя выйдет отменный семьянин» - она шутливо толкнула его в плечо – «Серьезно, я очень рада за тебя».
«Спасибо. На самом деле я перед тобой в долгу».
«Перестань, не говори глупостей» - когда она встретилась с ним взглядом, её захлестнули эмоции. Испугавшись, что он может это заметить, женщина поспешно отвела глаза.
Но было слишком поздно.
Торис успел увидеть след чего-то… чему он не мог подобрать описания… глубокой печали или… Он нахмурился, впервые подумав о том, насколько должно быть одинока была жизнь его сестры на дороге: «Знаешь, ведь я не шутил, когда предлагал свести тебя с кем-нибудь. Не все из моих друзей такие уж никчемные, есть отличные ребята».
«Завел новых друзей?» - попыталась отшутиться Зена.
«Брось. Просто дай им шанс».
Зена покачала головой: «Спасибо, но как-нибудь обойдусь».
«Ты уверена? Даже воинам бывает иногда одиноко».
Она слабо улыбнулась: «Но не таким кремням».
«Смейся, сколько тебе вздумается, но попомни мое слово, жизнь может стать гораздо приятнее, если есть с кем её разделить».
Зена подняла камешек и запустила в воду, проводив его взглядом.
«Впрочем, ты не совсем одинока» - без всякой задней мысли произнес мужчина – «У тебя есть Габриель».
Воительница продолжала упрямо смотреть на воду, боясь выдать свои сомнения.
«Куда планируете направиться в ближайшее время?»
Зена пожала плечами: «Ты меня знаешь, я не люблю подолгу сидеть на одном месте. А что?»
«Да нет, просто… я вот думал… мы решили сыграть свадьбу осенью, и мне бы хотелось, чтобы ты была… моим свидетелем».
«Я?»
«Да. Что скажешь?»
Габриель сидела на сеновале, расположенном наверху, под самой крышей сарая. Она задумчиво смотрела в окно, купаясь в теплых лучах солнца. Странно, но именно здесь, в деревне, где она родилась, окруженная семьей и людьми, с которыми росла, она ощущала себя особенно одинокой.