Лиам ухмыляется. Психовать — именно это он захочет сделать, увидев это сообщение. Провокация — единственный верный способ добиться от Тео реакции. Телефон Лиама вибрирует в руке почти сразу же. Вот так вот.
Входящие (Тео): Я не верю тебе.
Лиам недоверчиво сморит на пикап и подавляет инстинкт в гневе бросить что-нибудь в машину. Он будет играть умно. Он тихо передвигается вдоль края парковки так, чтобы получить лучший угол обзора и заглянуть в боковое окно. Он приседает за бревном и, честно, чувствует себя немного криповато, стараясь увидеть, чем занят Тео. Он мало что может разобрать даже отсюда, но без труда узнает черную толстовку, накинутую на спинку пассажирского сидения. Идеально.
Исходящие (Тео): Тебе следует надеть свою черную толстовку, на улице становится холодно.
Водительская дверь резко открывается, и Лиам не очень-то тихо хихикает, вставая на ноги и выпрыгивая из своего укрытия.
— Как ты вообще нашел меня? — Тео рычит и скрещивает руки на груди. Он прислоняется к пикапу, и Лиам подходит ближе, вставая прямо перед ним. Он чувствует, как сердце подпрыгивает при взгляде на идеально уложенные каштановые волосы, спускается на глаза, потом на угрюмо поджатые губы. Он смешон. Прошло всего четыре дня. Четыре дня, которые, как ты думал, могли превратиться в четыре года, тут же напоминает голос в голове. Как вовремя. Возвращаясь в реальность: он не собирается объяснять Тео, что потребовалось, чтобы отследить его, на случай, если когда-нибудь понадобится сделать это снова.
— Полагаю, я всегда могу найти тебя, как Мейсон всегда находит Кори, — самодовольно отвечает он, думая, что умно уклонился от вопроса, прежде чем осознает то, что сказал. Встревоженное лицо Тео ускоряет процесс. — Я не это имел в виду, придурок, — огрызается Лиам, хмурясь из-за забавляющегося выражения лица, что появляется у химеры. Лиам фыркает и пытается скомпенсировать прошлый комментарий, выпаливая: — Может, ты просто теряешь свою хватку.
— Мою хватку? — бровь Тео ползет вверх.
— Не важно, — бормочет Лиам, разочарованный в себе и привычке Тео избегать темы, которую нужно обсудить. Он просто позволяет Лиаму самому себе вырыть яму. Пришло время выползать обратно. — Я бы предпочел обсудить убийц, которые появились тут, чтобы убить тебя, если ты не возражаешь.
Тео только и успевает, что открыть рот, когда Лиам перебивает:
— И мне плевать, если возражаешь.
Тео закрывает рот и просто смотрит.
Лиам рычит, вторгается в его личное пространство. Воссоединение или нет, но он теряет терпение.
— Теперь дело не только в тебе. — Тео хмурится, и Лиам продолжает с гневом, кипящим в каждом слове. — Они снова пришли в школу поздно вечером несколько дней назад, каким-то образом узнав, кто все еще будет там. Начали расспрашивать Мейсона о тебе и Кори. Кори увидел, вмешался, и они почти убили его. Ввели какой-то модифицированный яд, и теперь он едва может ходить, не говоря уже о невидимости. Они сказали, что оставят его в живых, чтобы он передал сообщение: Смерть Тео Рэйкену и всем химерам.
В какой-то момент рассказа Тео закрывает глаза, глубоко вздыхает и откидывает голову на пикап, обнажая горло. Лиам сглатывает от открывшегося вида и пытается сохранить ярость, но не может унять небольшую дрожь в голосе.
— Что скажешь на это?
— Это прискорбно, — ровно отвечает Тео, снова открывает глаза и опускает голову, чтобы установить зрительный контакт. Он абсолютно отстранен, словно отключил что-то в себе. Но Лиам еще не закончил.
— Так откуда, черт тебя дери, они знают кто ты? — резко спрашивает он и добавляет: — И что ты?
Тео выглядит скучающим, но Лиам полностью осознает, что тот просто пытается заставить его бросить это дело. Это не работает. Вот совсем. Лиам резко разворачивается, обходит пикап, открывает пассажирскую дверь и залезает внутрь. Он откидывается на спинку сиденья и смотрит в окно.
— Какого хрена ты делаешь? — медленно, низким голосом спрашивает Тео, едва сдерживая рычание, и сверлит взглядом дыру в черепе Лиама сквозь открытое окно со стороны водителя. Лиама пробирает дрожь от металла в его голосе.
Наконец-то, хоть какая-то эмоция. Миссия номер один выполнена. Он поворачивается, пытаясь скрыть ухмылку.
— Я никуда не уйду, пока ты не объяснишь. Все.
Тео кровожадно смотрит на него, прежде чем заскрежетать зубами и, очевидно, принять решение не убивать Лиама. Бета действительно впечатлен (и, к своему стыду, немного разочарован) тем, что его еще не ударили. Он мог бы использовать прилив эндорфинов, который всегда приходит в драке с Тео.
Рэйкен одним движением запрыгивает в пикап, заводит его, резко выезжает с парковки и едет вниз по дороге. Лиам шипит и тянется за ремнем безопасности.
— Что ты творишь?!
Тео ухмыляется, и Лиам хочет пнуть себя за то, что почти улыбнулся на это. Он злится, черт возьми!
— Ты не можешь получать все, что хочешь, — непринужденно комментирует Тео, и это преуменьшение года. — Если я должен тебе все объяснить, чего я не сделаю, — он чувствует необходимость прояснить это и кидает раздраженный взгляд, — значит, тебе придется отправиться куда-то еще.
Я никуда не уйду, пока ты не объяснишь.
Лиам недоверчиво смотрит на химеру.
— Ты настолько ребенок?
— Что я могу сказать, Лиам, — говорит Тео, поворачивая голову, чтобы ухмыльнуться ему. — Ты пробуждаешь это во мне.
— Для справки, — быстро вставляет Лиам, — я имел в виду, что не покину машину, а не то место на дороге.
Окей, может быть, он просто такой же ребенок внутри, как и Тео. Все равно.
— Не имеет значения, что ты имел в виду, — улыбка возвращается на лицо Тео, — я выиграл.
Лиам пытается не смотреть, но воздух в пикапе такой жаркий, а мир за окном пролетает так быстро, они смеются, и смотреть на Тео — это все, что он хочет на данный момент. У Тео всегда такое лицо, словно он пытается контролировать счастье и заталкивает его обратно, но иногда он смотрит на Лиама и позволяет ему проявиться. Словно сдается, потому что не может остановить это. Словно напоминает себе, что рядом с Лиамом безопасно быть счастливым. Лиам хочет, чтобы эти моменты длились вечно, вытесняя все плохое, что пытается вторгнуться в их жизни. Но потом он вспоминает.
— Никто не выиграет, если те люди убьют тебя и других химер в Бейкон-Хиллз.
И вот игра окончена. Улыбка Тео падает, как груз из кирпичей, и Лиам ненавидит себя за это.
Тео не говорит ни слова, смотрит в окно и ведет машину, Лиам просто следует за его взглядом. Он даже не знает, где они. И его это совсем не волнует. Где-то в лесу. Минуты всегда казались секундами, когда они проводили время вместе после обеда, просто расслабляясь. Иногда Тео издевался над Лиамом из-за беспокойства последнего насчет того, что прогуливал занятия, иногда они рассказывали смешные истории, иногда говорили о всякой всячине, иногда просто сидели в тишине. Но не в неловкой, когда ты ломаешь мозг над тем, что сказать, а в комфортной — когда ты не осознаешь, сколько времени прошло, и знаешь, что человек рядом тоже просто занят своими мыслями. Но сейчас Лиам выжидает.
Они едут некоторое время. Когда Лиам нашел Тео, только начинало темнеть, сейчас же — за окном сумерки. Лиам знает, что не стоит давить на Тео больше, чем он уже сделал. Тот факт, что Тео еще не выпнул его из пикапа говорит о том, что он будет говорить, ему просто нужно собраться с мыслями. Лиам даже представить не может, сколько неприятных воспоминаний всплывает в голове парня, и просто надеется, что своим поведением не заставит Тео вспомнить самые травмирующие моменты.
— Они хотят моей смерти и, возможно, имеют на это полное право.
Что ж, мечты-мечты.
— Это произошло, когда я жил один, после того, как Ужасные Доктора выпустили меня и после того, как моя сестра… — он делает паузу, чтобы собраться. — Мне было лет двенадцать. Я пронюхал про группу, ненавидящую Ужасных Докторов по причинам, о которых я даже не догадывался. Но они решили, что Доктора неприкасаемые, слишком сильны, чтобы бороться с ними напрямую. Что они могут уничтожить их творения, эту мерзость. Мы не заслужили жизнь, и они собирались отнять ее у нас.