Элизабет тут же сняла кулон Сяо Фэня и отдала его Барбоссе.
-Виктория, любовь моя, - Джеймс осторожно схватил свою жену за плечи. -С тобой всё в порядке?
Всё еще с широко открытыми глазами Виктория повернулась к нему, но, ничего не ответив, повернулась обратно к капитану.
-Сейчас же, - приказала она ему.
Тут же все начали подготавливаться к предстоящему ритуалу. Барбоссе принесли небольшую миску, куда он сложил все вещи, принадлежавшие пиратским баронам и игравшие роль девяти песо. Поднялся ветер, и Виктория посмотрела на миску. Голос в ее голове все еще продолжал ей что-то шептать.
Элизабет наблюдала за процессом и терпеливо ждала, что же будет дальше.
-Тут нужен какой-нибудь обряд или заклинание? – спросила она.
-Да, - сказал Барбосса. –Сложить предметы вместе. Сделано. Нужно сжечь предметы и произнести такие слова: «Калипсо, освобождаю тебя от уз плоти».
-Так легко? - нахмурился Пинтел.
Барбосса кивнул.
-Это непременно нужно сказать нежно, как любовнице, - сказал он и схватил бутылку рома у ближайшего матроса. Он прочистил горло и повернулся к Тиа Дальме. -Калипсо, - сказал он так, будто делал объявление всей команде. -Освобождаю тебя от уз плоти! – он поднес подожжённый посох к миске, но ничего не произошло.
-Это всё? - спросил Пинтел.
Неправильно! - крикнул голос в голове Виктории, и девушка закрыла уши руками, будто это могло её спасти от разочарованного крика Калипсо. Неправильно! – кричала она снова и снова, причиняя боль Виктории. Неправильно!
-Нет, нет, нет. Он не так сказал, - сказал Роджетти. –Надо сказать по другому, - сказал он, когда все уставились на него. Виктория кивнула. Роджетти подошел к Тиа Дальме, робко наклонившись ближе. -К-Калипсо, - прошептал он на ее ухо. -Освобождаю тебя от уз плоти.
Вдруг предметы в миске вспыхнули и превратились в пепел. Тиа Дальма покинула голову Виктории, и девушка стала падать, но Джеймс успел поймать её прежде, чем та бы упала.
Тиа Дальма вдыхала дым, что шел от сожженных предметов, и резко задрожала. Цепи, что удерживали ее руки, вдруг упали, и команда крепче схватилась за веревки, чтобы и те не освободили её.
Уилл, удерживаемый матросами, вырвался вперед.
-Тиа Дальма! – позвал он, но не получил никакого ответа. -Калипсо! -женщина, привязанная к мачте, подняла глаза. –Участники совета Братства пленили тебя, а кто им подсказал, как это сделать? – спросил он. -Кто тебя предал?
-Имя, - одновременно произнесли Тиа и Виктория.
-Дэйви Джонс, - сказал Уилл.
Тиа посмотрела на Летучий Голландец. Гнев и ярость наполняли каждый дюйм ее души. И внезапно она начала расти. Ветер поднялся и стал еще более сильным, чем раньше. А она всё продолжала расти и расти, пока не стала такой же высокой, как мачта корабля, и палуба начала трещать под её весом.
К этому времени Виктория, казалось, восстановила и равновесие и дыхание. Не без помощи Джеймса она подошла ближе к Элизабет и Барбоссе и встала рядом с ними.
-Твоя просьба, - сказала Виктория, глядя на Калипсо. –Я выполню её.
С улыбкой великанша рухнула на палубу в виде тысяч крабов.
-И это всё? –удивился Уилл, когда последний из крабов соскользнул с корабля в воду.
-Да, - кивнула Виктория и повернулась к Элизабет. -Теперь всё зависит от нас.
Гиббс внезапно возразил:
-Против нас армада во главе с Голландцем. У нас нет шансов!
-Но дуракам везёт, - улыбнулась Элизабет.
-Никакая месть не вернется вам отца, мисс Суонн, - сказал он с яростью. Элизабет и Виктория обе посмотрели на него. -И я не готов идти на смерть ради неё.
Элизабет посмотрела на него, а затем на сестру.
-Ты прав, - прорычала Элизабет. –А ради чего готов? – спросила она, поднимаясь на борт и поворачиваясь к своей команде. –А теперь слушайте. Слушайте! –закричала она, и голос раздался через всю палубу. –Пираты ждут, что мы на Черной Жемчужине поведем их за собой! И что они увидят? Жалкую посудину с перепуганными крысами?
-Нет! – крикнула Виктория вместе с остальными.
-Они увидят свободных людей и свободу! - крикнула Элизабет. –А враг увидит вспышки наших залпов, услышит звон наших стальных клинков и наконец поймет, на что мы способны, - она снова взглянула на Барбосу, - Мы обретем её трудом и потом. Силой, данной нам! Сердец отвагой! - Элизабет огляделась, встречая глаза сестры, а затем и Уилла. –Господа…Поднять флаг!
-Поднять флаг, - кивнул Уилл.
-Поднять флаг, - повторила Виктория.
Черная Жемчужина подняла свой флаг, а за ней и другие корабли. При этом все посчитали своим долгом спеть в последний раз пиратскую песню; Йо, хо, дружно взяли и подняли флаг повыше!
-Да, ветер нам благоприятствует! - крикнул Гиббс. –А большего и не надо!
Виктория облегченно вздохнула и улыбнулась сестре, а затем и мужу. Джеймс выглядел удивленным. Флаг был поднят, и он думал о том, что впервые будет сражаться под пиратским флагом.
-Я люблю тебя, Джеймс, - сказала Виктория, повернувшись к мужу. –Я хочу, чтобы ты не забывал об этом. И то, что произойдет в этой битве, никак на это не повлияет. Просто…порой мне придется делать что-то, что от меня не будет зависеть. И прошу…не пытайся меня остановить.
-Только если пообещаешь, что с тобой ничего не случится.
Виктория улыбнулась ему.
-Обещаю.
Небо над ними потемнело, и казалось, шторм был не за горами. Начался дождь, постепенно превратившийся в ливень, и молнии устремлялись прямо в море, где вскоре образовался гигантский водоворот.
Джеймс оглянулся, увидев, как Жемчужина вырвалась вперед, оставив другие корабли позади. Когда он посмотрел вперед, то увидел, как Голландец покинул армаду кораблей ВМФ, направляясь к ним. Корабли разделял лишь этот водоворот.
-Там водоворот! - прокричал Гиббс, посмотрев за борт.
-Капитан Барбосса! - позвала Элизабет. –Вы - самый лучший из рулевых.
Барбосса рассмеялся и отодвинул Коттона от штурвала.
-Да, с этим не спорю! - усмехнулся он. –Брасопь реи живо, щенки недоделанные. Да ради такого и умереть можно!
Жемчужина и Голландец оказались пойманными в водоворот.
-Больше скорости! – крикнул Барбосса, когда Голландец нагнал их сзади. Джеймс видел страх в глазах Виктории и обнял её, чтобы немного успокоить.
-Приготовиться к залпу с борта! - крикнула Элизабет.
-Пушки к бою готовь. Заряжай! – приказал Гиббс экипажу.
Виктория посмотрела на Джеймса. Они поцеловались, прежде чем разошлись в стороны, туда, где они были сейчас нужнее. Барбосса умело маневрировал Жемчужиной в шторме, уклоняясь от большинства пушечных огней.
Два корабля преследовали друг друга в море, находясь по разные стороны водоворота.
-Огонь! – крикнула Виктория, когда их пушки были загружены, и время было как раз подходящим. –Пусть гребанные мерзавцы знают свое место! - она указала на Голландца. –Порвем их в клочья!
Джеймс ухмыльнулся жене, когда она выкрикивала указания экипажу и проклинала своих врагов. Он поймал взгляд Уилла и подмигнул ему.
-Это моя жена, - Джеймс указал на Викторию.
Уилл кивнул с обеспокоенной улыбкой, которую он и не пытался скрыть. Он и не знал, что Виктория была такой кровожадной.
Виктория замолчала, увидев Джека на борту Голландца. Даже вдали и под завесой дождя она видела его и его треуголку. Он нес сундук Джонса. И тут она поняла. Джек хотел сундук, вот, почему он тогда сдался. Ему нужен был путь к Голландцу. Или нет? Виктория была смущена. Ее замешательство превратилось в беспокойство, когда она увидела, как Дэйви Джонс спустился по лестнице к Джеку.
Она крутилась вокруг, ища путь к Летучему Голландцу. Они становились все ближе и ближе, и ей просто нужно было что-то, чтобы помогло бы ей преодолеть этот небольшой разрыв между кораблями.
-Не меня ищешь? - Джеймс подошел к ней. У него в руке была веревка, прикрепленная к мачте. Он протянул ей свою руку, и Виктория схватилась за неё.