— Ты... Отнял... У меня... Его... — он вцепился челюстями в плечо Ангела, рванув зубами его плоть и вырывая с мясом кусок его рубашки, а заодно и кожи. Билл зажмурился от острой пронизывающей боли.
— Нет, тварь. Это ты берешь то, что не принадлежит тебе, — Ангел тяжело дышал. — Том — мой подопечный. И ты не тронешь его пальцем, пока я жив!
Вильгельм не замечал боли. Ему оставалось совсем чуть-чуть, немного постараться — и он сможет освободить, наконец, их с Томом от этой инфернальной заразы. Он с силой вывернулся из захвата Демона и обрушивал теперь на него свои резкие и точные удары. Вспомнив уроки по строевой подготовке, Билл старался двигаться проворно и быстро, но и Дахил не отставал. Он словно предвидел все движения Ангела, и его длинные сверкающие когти всегда были рядом, опережая все движения, словно зная заранее, куда двинется Светлый Страж. Огромный хвост, который вырос в размере и имел теперь на конце огромный костяной нарост, молотил направо и налево, и один из таких ударов все же достиг своей цели, угодив Биллу в грудную клетку и моментально выбив весь воздух из его легких. Ангел застонал и перевернулся в воздухе несколько раз, резко отлетая назад.
— Ну, это не беда, что тебя еще не убили. Сейчас я все это поправлю! — прорычал Дахил. — Если хочешь сделать хорошо, сделай это сам! Никому доверять нельзя.
Он ухмыльнулся недоброй улыбкой, и контуры его неожиданно поплыли. Через пару мгновений черты Демона стали блеклыми и неожиданно исчезли из виду совсем. Ангелы в удивлении завертели головами, потому что никто из них не понял, что произошло. Однако до Билла это дошло прекрасно, когда ряд невидимых когтей полоснул его прямо поперек брюшной полости из ниоткуда. Согнувшись, юный Ангел охнул и стал оседать на землю.
— Вот черт, — прошептала Дария, — Кажется, Дахил перешел в режим Стелс.
Том рванул из ее рук, но она потянула его обратно, еле удержав от того, чтобы буйный парень безрассудно не рванул вслед за своим Биллом — валить Демона, который вряд ли был ему по зубам.
Дахил, похоже, прикрыл глаза, потому что два знакомых красных уголька пропали из виду. У него сохранилось преимущество, ведь, будучи невидимым, он мог наносить свои удары, как хотел, и Билл ничего не мог поделать с этим. Темноволосый Ангел резко поднялся с коленок, взмывая в воздух. Мощная ударная волна снова сбила его с ног и он кувырком полетел обратно на землю. В воздухе разнесся раскатистый смех Демона.
— Мальчишка, тебе не стоило со мной тягаться!
— Билл, он сзади! — заорали одновременно Дария и Том, когда увидели на секунду открывшиеся глаза Демона, безумно смеющегося над своей победой. Она была уже у него в руках, и кошак завывал, как чокнутый, чувствуя свое превосходство над врагом.
Вильгельм резко развернулся и наугад ткнул клинком в воздух, туда, где предположительно могло находиться огромное черное тело. Судя по шипению из пустоты, он понял, что попал. Дахил ревел и выл от боли, и еще один мощный удар воздуха отбросил Ангела прочь так, что тот прочертил по земле длинную дорожку. Он с трудом приподнялся на локтях. Стражи вокруг него стояли, не имея никакого понятия, как помочь своему товарищу, потому что огромного невидимого врага никто из них не мог угадать. Демон мог быть в любом месте.
Том рвался из захвата Дарии, но она крепко держала его руки.
— Прекрати бушевать, еще тебя там не хватало! — она намотала ворот толстовки мальчишки на руку. Ее ладони начали покрываться чешуей от злости.
— Он убьет его! — вне себя орал Том. — Ты что, не понимаешь?
— Если ты сунешься, то еще и себя поставишь под удар! Пожалуйста, постой спокойно! Билл справится, он всегда справляется! — шептала Дария ему в ухо, расширившимися глазами смотря на то, как Ангел отползает по земле, не зная, куда ему смотреть.
Он искал глазами в этой пустоте хоть что-то, что могло бы помочь ему определить местонахождение Демона, но тот больше ничем не выдавал себя. Билл с трудом нашарил свой меч и крепко сжал его рукоять. На какую-то долю секунды все стихло. Ангел напряг мышцы и слух, но никто больше не стремился на него нападать из тишины. Все смолкло так же неожиданно, как и началось.
В воздухе сверкнула яркая вспышка, и лишь благодаря скорости своей реакции Вильгельм успел накрыть голову руками и перекатиться по земле вбок. Струя пламени пролетела лишь в каком-то миллиметре от его лица, опалив кончики волос с одной стороны. Дахил снова визгливо захохотал.
— У тебя нет против меня шансов, сопляк! Даже с одной оставшейся жизнью я гораздо сильнее тебя! — эхом разнеслось в тишине Преисподней.
— Я все-таки попробую. — Ангел быстро поднялся на ноги и сделал еще один резкий выпад туда, откуда только что вылетело пламя, атаковав лишь пустоту. Демон просто издевался над ним, играя в прятки.
Билл пытался соображать. Тварь могла быть в любом месте, и, что самое плохое, в этом невидимом состоянии он мог незаметно подкрасться, например, к Тому, так, что даже Дария этого не заметит. Билл боялся этого больше всего, лучше бы она не доставала пока человека из его укрытия. Ангел не имел никакого понятия, сколько сможет вот так вот отвлекать внимание на себя.
Подумав так, он посмотрел Тому в глаза. Они были совершенно черны от страха. По всему становилось ясно, что Дарии все сложнее держать его, она была сильна за счет своей Демонической сущности, но у Тома сохранялось преимущество в виде его взрывного темперамента. Дария обхватывала его уже поперек корпуса, черные когти впивались в одежду парня. Морщась от боли, Том ждал, повисая в ее объятиях. Демон снова затих.
— Рафаэль! — громко крикнул Билл. — Вам надо уходить! Уведите отсюда человека! Скорее!
— Я никуда не пойду без тебя, черт подери, Билл! — звонкий голос смертного разнесся в тишине.
— Дария, уведи его! — вне себя закричал Ангел, шаря глазами по пространству. Демон молчал. Это не нравилось ему.
— Знаешь, Билл, это не так-то… просто… он силен, как сто… буйволов… Я хоть и Демон… но против… него мои… шансы… ма-а-алы, — с трудом известила друга Дария. Руки ее были сильно заняты, а конец фразы получился весьма скомканным.
Это Билл знал не по наслышке. Иногда он, хоть убей, не мог внушить Тому ни грамма разума.
— Не трогай меня, я без него никуда больше не пойду! — покричал Том.
— Слушай, ну почему ты такой упертый? Билл, в отличии от тебя, имеет больше шансов выжить, его не так просто убить!
В тишине снова раздался визгливый хохот Демона.
— Как это все-таки трогательно! Но нет, парень, ты мне не нужен сейчас. Ты никуда не денешься. Сначала я убью его, и им не будет надобности спасать тебя, потому что ты сдохнешь сразу же, как не станет твоего Хранителя! Ты будешь смотреть, как он корчится в смертной агонии. Уверен, это не займет долго, этот Ангел уже покойник!
С этими словами Дахил снова дыхнул огнем, теперь уже в спину Биллу. Тот лишь услышал треск пламени и шум дыхания Демона. Ему не удалось заслониться от огня, темные кончики крыльев загорелись и парень, застонав от боли, покатился по земле, стараясь сбить с себя полыхающие языки. Он обездвижено повалился на спину. Боль была такая страшная, что он с трудом мог открыть глаза, с трудом мог думать, хотя и знал, что ему нужно продолжать. Дахил веселился, эхо его голоса разносилось в пустоте и точное место положения было очень трудно определить.
— Помогите ему, истуканы белобрысые, что вы встали! — не своим голосом закричал Том Ангелам, но те лишь озирались по сторонам, держа мечи наголо. Как и Билл, они не знали, откуда тварь атакует в следующий раз.
Билл лежал ничком на земле, силясь подняться. У Демона был шанс прикончить его, если бы он не хотел поиграть со своей мышкой. Распластанный на земле Ангел представлял из себя добычу весьма доступную. Юный Хранитель слышал за своей спиной перешептывание Стражей, которые озирались по сторонам. Он слышал шумное дыхание Тома. С трудом, опираясь руками о землю, Вильгельм поднялся на ноги.