— По правде, я тебе не рассказал кое-чего, — он поморщился. — Помнишь то утро? Когда ты не успел меня остановить?
— Я не думаю, что забуду его когда-нибудь.
— Верно. Ну так вот. Смотри, — Том поморщился, но показал Биллу, как Амулет реагирует на контакт с воздухом. Его кожа начала покрываться волдырями через несколько мгновений. От удивления Ангел сел прямо.
— Боже! Это ужасно! — он схватил парня и осмотрел масштаб катастрофы. — Эта вещица ранит тебя, иногда я вообще не уверен, что ее создали Светлые! Как ты успокоил ее в прошлый раз?
— Сунул руку в воду... — Том болезненно поморщился.
Ангел быстро подтолкнул его к кромке реки. Том опустил запястье в прозрачные воды, тут же получая успокоение. Некоторое время Билл молчал, однако, единственное разумное решение казалось ему слишком очевидным:
— Том, я боюсь, нам надо во Дворец. Шутки уже кончаются, ты сам понимаешь, что это ненормально.
Том понимал.
— Но я не хочу, — в его глазах отразилась паника. — Они могут забрать тебя!
— Нет, пока я твой Хранитель, — внимательные глаза Ангела рассматривали украшение. — Пока это наш козырь. Нам надо посоветоваться с Давидом, с пророками, сделать что-нибудь!
— Что нас будет ждать там? Мы вместе, пока Амулет не пробудился. Но если он делает это, Билл...
— У тебя есть идеи, как это остановить? — перебил его Ангел.
Идей не нашлось. Том лишь созерцал прозрачную воду и собственную, искривленную в пропорциях ее отражения руку.
— Так, — лаконично выдал Ангел. — Ты можешь на секунду вытащить его на поверхность?
Том так и сделал. Билл дотянулся до своей рубашки, а затем ухватился зубами за ее нижний край. Он оторвал от нее узкую полосу и смочил ее в воде.
— Это должно помочь, недолго сдержит боль, — пояснил он, — давай руку.
Том протянул ему свое многострадальное запястье. Ловкие пальцы Ангела в пару движений завязали импровизированную влажную повязку в два слоя. Амулет Билл устроил так, чтобы он лежал на ткани, а не на коже. Это действительно помогло, так Том ощущал и вполовину не столько неприятных ощущений.
— Спасибо, — человек мягко взглянул на своего Ангела.
Тот подался чуть вперед и коснулся губами его губ, легко, но так, чтобы это ощущение осталось на коже горячим следом.
— Не за что. Но я все же думаю, что нам пора. Мне кажется, я знаю, кто нам может с этим помочь, — Билл снова поднялся на ноги, заставив Тома последовать за ним.
====== Глава 36. Пробудившееся пророчество ======
Пророки, вот кто точно знал, что делать.
На этом моменте Вильгельм вспомнил о Моисее, весело доживавшем свои дни в подвале их темницы. План его показался простым, как никогда: раз Амулет кто-то создал, значит, этот кто-то знает как его отключить.
Цепочка теперь лишь слегка нагревала кожу Тома через полосу ткани, по крайней мере, она не обещала прожигать сквозные дыры сию же секунду, и на первое время этого должно хватить. Том с сомнением потряс запястьем. В отличие от своего Хранителя, он не думал, что возвращение во Дворец каким-то образом решит их проблему, скорее умножит, хотя ему очень хотелось ошибаться.
С тяжелым сердцем, исполненные нехороших предчувствий, Ангел и человек вылезли из-за огромных деревьев и вышли на дорожку. Билл ожидал, что они сразу же нарвутся на толпу Стражей, которые группами сновали тут туда-сюда в поисках беглых преступников, но, к его удивлению, вокруг не оказалось никого. Он покрутил головой в обе стороны и напряженно посмотрел на Тома. Тот тоже цепко вглядывался в даль. Ни признака Охраны.
— Что-то странно. Мне казалось, они тут толпами шныряли.
— Да, я тоже их слышал, удивительно, что нас еще не накрыли.
— Тогда двигаем. Нам надо попасть в темницу...
— Темницу? Зачем? — глаза Тома округлились, словно он услышал самую большую чушь в своей жизни.
— Надо. Я, кажется, знаю, кто может нам кое-что подсказать.
Том хотел было послушаться, но неожиданно он совершенно ощутимо почувствовал знакомую тягу в левой руке. Его запястье, на котором болтался Амулет, само собой задвигалось, конечность его больше не висела вдоль тела, она снова начала жить своей жизнью. Кисть его чуть приподнялась и парень почувствовал как его с определенной силой тащит куда-то. Он беспомощно посмотрел на Билла, и в ту же секунду его рвануло с места так сильно, что темноволосый Ангел даже не сразу понял, что происходит. Пальцы Тома выскользнули из его ладони.
— Меняем план, Билл! Похоже, он снова за свое, — простонал человек, на скорости отдаляясь от Хранителя.
— Вот блин, — выругался Билл, догоняя своего подопечного. Ему пришлось делать это уже бегом.
— Билл, эта хрень куда-то тащит меняяя... — Тома мотнуло в сторону, а Вильгельм побежал следом, не зная, как помочь парню в этом горе.
Мальчишка все спешил вдоль дорожки, Билл еле успевал за ним, даже несмотря на то, что гнал на полном ходу, перепрыгивая через ямки и кустики.
— Блин, чего ей надо? Куда мы несемся?
— Дворец уже близко, видимо туда и несемся, еще несколько футов осталось, — отозвался Ангел, тяжело дыша.
— Я себе наше возвращение не так представлял.
— Я тоже. Вот же черт, — Вильгельм снова выругался, явно заметив что-то. — С распростертыми объятиями, ты посмотри!
Том посмотрел в указанном направлении. В конце дорожки, гневно уперев руки в бока, немой скалой возвышался злополучный Сакий. Весь вид Охранника не предвещал совершенно ничего доброго, а корабль под названием Том и Билл несло прямо на этот угрюмый айсберг, который приготовился сокрушить судно в щепки.
— Твою мать, он нас убьет, — Том в панике летел вперед.
— Не убьет, он со мной уже несколько десятилетий знаком! У него закаленные нервы! — крикнул Билл, очень стараясь верить в то, что он говорил.
Сакий расставил громадные лапы. Он не заподозрил совершенно никакого подвоха, надвигаясь на Тома и Билла угрожающе, как грозовая туча. Рука его уже скользнула по рукаву толстовки мальчишки, но в итоге зачерпнула только воздух. Страж посмотрел на свой кулак, но в нем осталась лишь пустота. Мальчишка резко уклонился вправо, минуя бравого Охранника и продолжал свой космический полет. Глаза Сакия округлились. Билл резво перемахнул через невысокий заборчик, уносясь вслед за Томом.
— Прости, Сакий! В другой раз! — звонко рассмеявшись крикнул Ангел, исчезая вдалеке.
Багровея, потом снова бледнея, Сакий ринулся за ними вслед, помогая себе несоразмерными крылышками. Он очень жалел, что его способности к полету были не такие, как у других Ангелов, ведь тогда он мог бы достать Билла и Тома в два счета. Увы, пара чересчур шустрых худющих мальчишек была явно проворнее, чем один огромный и неповоротливый Страж. Том и Билл уже скрылись из поля его зрения, что-то громко крича на ходу. Сакий разобрал только одно слово: «Амулет». Пыхтя, он спешил в погоню, надеясь все же поймать двоих паршивцев, пока Давид ничего не узнал.
Двери Дворца оказались открыты. Том влетел в огромные светлые створки. Он быстрым шагом шел по коридорам, ведомый силой Амулета. Билл прыгал за ним, пытаясь хоть как-то задержать его движение, то оттягивая мальчишку назад, то, наоборот, маяча у него на пути, но Амулет был непреклонен, он огибал все коварные препятствия на своем пути.
— Не думаю, что мы в силах его тормознуть, — жалобно простонал Том, — давай посмотрим, что будет?
— Похоже, он ведет тебя в сторону Канцелярии, в этом направлении только кухня и кабинеты, ведь не в кухню же, — еле дыша, поведал Ангел.
Браслет все никак не унимался. Он волок своего носителя по коридорам, направо, налево, затем снова направо… Том потерял счет бесконечным поворотам, комнатам и залам. Они с Биллом, расталкивали локтями удивленных служащих, которые озадаченно поворачивали головы в сторону двух беглецов. Эти двое летели, как угорелые по светлым коридорам, вдоль которых полагалось прогуливаться чинно и степенно.
Том и Билл бежали, а за ними, не отставая, несся Сакий. Лысина его блестела от пота. За Сакием спешила вся Стража — внутри стен Дворца стоял запрет на полеты и им ничего не оставалось, кроме, как использовать максимум возможностей своих двоих.