Ему не хотелось закрывать глаза. Все его мысли вертелись лишь вокруг человека, и Ангел боялся потерять даже одно мгновение рядом с ним, ведь его минуты и так ощутимо утекали сквозь пальцы.
Сейчас Тому больше не требовалось думать ни о чем и бешено убегать, спасая свою жизнь, и играть со смертью. Его безумная история подходила к своему разумному завершению, но, несмотря на насыщенные событиями дни, Билл все равно не успел понять, как все это произошло. Он отвел рукой отбившийся от общей массы дредлок Тома и легко, невесомо, чтобы не разбудить, поцеловал его в висок. Сколько у них оставалось часов вместе? А может, даже и не часов, может, уже и минут до того момента, как за ними явятся ненавистные Апостолы и разлучат их навсегда? Билл не знал ответа на этот вопрос.
Зато он мог прекрасно предугадать, что произойдет дальше.
Взбешенный Давид, конечно, найдет способ, как наказать нерадивого племянника. Он посадит его в клетку рядом с Моисеем, как и любого преступника, провинившегося по всем статьям, потому что простить — выше его сил. Совет Апостолов последует четкому закону: наказать виновного. Когда они принимали иные решения?
И в такой ситуации связь Ангела с его подопечным не принесет ничего, кроме двух искалеченных душ.
А затем Том вернется на землю, один, в свою квартиру, потому что никто не оставит его в Раю. Вильгельм же, как и полагается Ангелу, останется здесь, тоже один, даже не имея понятия, что его ожидает в дальнейшем.
Билл провел кончиком большого пальца по носу своего мальчишки, проследил взглядом за трепетом его ресниц, провел рукой но его волосам. Взгляд его задержался на кольце, которое он подарил Тому — во сне смертный сжимал руку своего Хранителя, и Ангел еле уловимым касанием губ поцеловал его в костяшки пальцев.
Впервые он не знал, как ему исправить то, во что они влипли. И даже мир Белого Тумана не казался таким страшным, по сравнению с этой мыслью.
— Если ты прекратишь вздыхать над ним, как принц над Белоснежкой, возможно, я предложу вам кое-какой план, — внезапно раздался над ухом Вильгельма привычный деловой голос.
Билл вздрогнул от такого вторжения и поднял глаза. Над ним, пользуясь вновь воцарившейся тишиной медпункта, стояла Дария. Все это время она подозрительно тихо лежала на своей кровати, и Вильгельм все гадал — чего она ждет? Но теперь она, кажется, собиралась прояснить это:
— Да? — Билл вышел из транса и вытер нос. — И какая же твоя мысль?
— Простая. Но опасная, — Дария постаралась говорить шепотом. — У нас мало времени, поэтому действовать надо быстрее. Но я хочу задать тебе вопрос, Билл. На что ты готов ради спасения своего смертного и, если повезет, положительного решения Совета?
От услышанного Вильгельм дернулся, впрочем, тут же об этом пожалев. Том зашевелился, так что Ангелу пришлось замереть, чтобы не потревожить его.
— А что ты предлагаешь? — громким шепотом спросил он, убедившись, что Страж у двери не подслушивает их.
— Как тебе сказать. Мне не нравится эта мысль, но я подозреваю, что выбор тут не велик.
— Я готов на все, Дария. Даже пойти в Мир Белого Тумана еще раз, — пылко заверил подругу Вильгельм. — Без Тома я просто не смогу существовать, как бы мне ни хотелось, ты ведь понимаешь?
— Понимаю. Тогда как насчет того, чтобы «умереть» в лучших традициях Ромео и Джульетты?
На одну секунд Вильгельм отключился. Затем он моргнул и нахмурился.
— Умереть? Что ты понимаешь под этим словом в данном контексте? — он все еще не мог проследить мысль.
— Ну что значит «что»? Все прямолинейнее некуда, — Дария устало прочесала пальцами красные волосы. — Вот ваша связь Хранителя и подопечного, она же так сильна, да?
— Да, — пожав плечами, согласился Билл.
— И что ты думаешь, сделает Давид, который знает о ней, как только ты попадешь к нему в руки?
Вильгельм никак не понимал, к чему она клонит, однако изрядно помрачнел:
— Не знаю. Сделает все, чтобы разорвать эту связь, замедлить ее действие? Или просто не обратит на нее внимания и швырнет меня в темницу? Он не может оставить Тома тут. Он сошлет его на землю, а я просто сдохну один за считанные дни.
— Тогда я предлагаю тебе ускорить этот процесс и разорвать связь прямо сейчас, — довольно быстро прошептала Демоница, мотая хвостом. Она заметно нервничала, потому что ее острый слух позволял улавливать то, чего пока не мог слышать Билл: а именно шаги, которые направлялись в сторону медпункта.
— Что? Но зачем?
— Все очень просто, — быстро прервала подруга. — Ты разорвешь связь. Это ударит по тебе, конечно, но один черт, если Давид не отпустит тебя, будешь мучиться еще дольше! Еще несколько дней, пока не сдохнешь от тяги. А нам нужно действовать куда быстрее!
— Но если...
— А если разорвешь контракт, то Давид поймет, что его племянник сейчас умрет у него на руках, думать придется в ускоренном режиме. Тебе станет очень плохо, ты будешь жалеть, что на свет родился. Но не дурак же твой дядя, чтобы своими руками убивать родного племянника? К тому же, твоя мать потом голову ему оторвет. И ему не останется ничего другого, кроме как отпустить тебя сразу же после Совета. Ты прослеживаешь логику? Тебе надо эффективно давить на его жалость!
Услышав ее слова, Вильгельм снова взглянул на Тома. Ему не нравилась эта мысль, но с другой стороны... Возможно, в теории Дарии был резон?
— А с ним? Что станет с Томом? Если я разорву связь?
— Насколько я догадываюсь, это не будет чувствоваться мальчишке так сильно, как тебе. Но он не сможет не заметить, на земле он постоянно будет ощущать, что чего-то не хватает, будет пытаться вернуть тебя, копаться в ситуации, копаться в себе, и Дьявол знает, к чему все это приведет. Но если ты будешь действовать быстро, то страдать придется недолго. Возможно, ты сможешь вырваться из этого Ада. То есть Рая.
— Ну а если нет? — в голосе Вильгельма царило сомнение.
— Тогда плохо дело. Но оно в любом случае уже не будет хорошо, — с философским видом заметила Дария. — Твой выбор тут по сути только в одном — собираешься ты умирать быстро или медленно.
Вильгельм снова задумался. Том доверчиво прижимался к нему и в своем сне выглядел так спокойно — печаль и заботы не омрачали его лицо. Некоторое время Билл взвешивал решение, которое предложила ему подруга. Он не думал о таком повороте дела, но еще меньше он хотел мучиться в Раю в одиночестве. Нет уж, если его действительно заточат тут, лучше уж уйти сразу и быстро. А уж зная скорость, с которой местная администрация принимала решения — и подавно.
Юный Ангел не успел выразить свои сомнения вслух. Из коридора за их спиной послышались шаги.
— Том… — тихо прошептал Билл. — Они идут за ним! Я не успею его предупредить!
— Не говори ему ничего! Он окажет тебе излишнее сопротивление. Только думай быстрее, это твой реальный шанс показать им, что ты серьезно намерен идти до конца, — быстро зашептала девушка. — Если ты разорвешь связь, и они поймут это уже когда Тома не будет рядом, им будет некуда деваться!
— Я понял тебя, — взгляд Вильгельма стал сосредоточенным. — Но твоему плану лучше бы пройти по маслу!
Выдохнув, Ангел с сожалением стиснул зубы. Если бы можно было описать, как сильно сжалось в этот момент что-то в его груди, ведь они с Томом могли пожалеть об этом. Оба.
— Если это не выгорит, не говори мне потом, что это я тебя надоумила! — Дария быстро отошла от своего друга, впрочем, продолжая наблюдать за его действиями со стороны.
Вильгельм уже не слышал этого. Он склонился к Тому и зашептал в его ухо:
— Том... Я... Люблю тебя, просто знай это, хорошо? И надеюсь, что то, что я делаю — к лучшему. Именно потому я, твой Ангел-хранитель, освобождаю тебя. Ты больше не мой подопечный.
Крохотная вспышка, совсем как та, что прошла сквозь их пальцы в комнате Тома, снова проскочила между поверхностями их кожи. Она начала свое движение от плеча, покалывая кожу мелкими иголочками, пробежала по длине всей руки небольшим разрядом, похожим на легкие удары электричества, и, перескочив на Тома, завершила свой бег где-то под его кожей.
Юный смертный вздрогнул и удивленно открыл глаза.