Давид, все еще пребывая в легком стрессе от ее последнего заявления и искренне надеясь, что она все же пошутила, не говоря ни слова, отошел в угол и погладил свою птицу. В кабинете воцарилась гробовая тишина.
— Знаешь, некоторые правила, они на то и правила, чтобы их нарушать, — сонно пробормотала Сирин со своего насеста.
— Наверное. И я только что добровольно решил этому потворствовать. И куда катится мир?
Мощная рука охранника сжимала плечо Вильгельма, увлекая его по извилистым коридорам, которые, казалось, не собирались кончаться. Билл еле мог идти сам, пол под его ногами уходил, по мере того, как они с Сакием двигались вперед, однако вместе с тем Ангел едва не парил от счастья и облегчения. Он был свободен. Ему не терпелось сделать это — вырваться, улететь прочь из Рая и лететь, лететь как можно быстрее — на землю, чтобы заключить в объятия того мальчишку, который, кажется, потерял своего единственного Ангела. Однако лапища Сакия на плече мешала ему безрассудно покинуть Эдем сию же минуту.
Охранник подозрительно косился на своего подопечного, который лихорадочно блестел глазами. Сакий проследил взглядом за капелькой пота, стекшей с его бледного виска, и за тем, как Вильгельм, в очередной раз качнувшись в сторону, запнулся на ровном месте.
— Ангел Вильгельм, вам совсем плохо? — участливо поинтересовался Страж, дергая его вверх. — Соберем сейчас Ваши вещи...
Биллу было плохо и хорошо одновременно, однако он решил немного изменить планы Охранника. Ему не хотелось ничего собирать. Все необходимое ему находилось не тут. Он перетерпит ближайшие сто лет без ошейника со стразами.
— Сакий, — тихо позвал Младший Ангел.
Охранник остановился посреди коридора и удивленно воззрился на своего подопечного.
— Сакий, я… больше не могу идти… — Вильгельм вдруг начал оседать на пол, и Страж, расширив от страха глаза, крепче схватился за его плечи.
— Ангел Вильгельм, вам нужно в медпункт. Я вас отнесу!
Билл моргнул и поднял на него измученные глаза.
— Нет… Уже поздно, — он снова пошатнулся. Глаза его закрылись.
Сакий в панике встряхнул мальчишку. Такого поворота событий он ну никак не ожидал, ему всего лишь велено сопровождать арестанта, а указаний получать на руки его бездыханное никто не давал.
— Сакий, мне нужно в библиотеку, — пробормотал еле слышным голосом младший Ангел.
Брови Стража сползлись к переносице. Ситуация казалась ему смутно знакомой.
— Не велено отпускать! — проворчал он, крепче сжимая пальцы на руке арестанта.
— Тебе не велено отпускать меня в ванную. Про библиотеку Давид ни слова не сказал! — слабым голосом, хотя и очень настойчиво протестовал Билл.
— Не пущу! Велено не спускать с вас глаз! — сопротивлялся Охранник.
Вильгельм снова закатил зрачки, опасно накреняясь налево, отчего у Сакия и самого на лбу моментально выступила ледяная испарина.
— Мне надо найти книжку с… с… молитвенными песнопениями. А то вот как отойду в мир иной, не успокоившись, буду к тебе и после смерти ходить. Будешь знать тогда, — угрожающе прошептал Билл.
Сакий запаниковал и бросил взгляд в оба конца коридора. Как назло, там не было ни одной живой души, все находились снаружи, все еще разливаясь жизнерадостными трелями. Встретить бы хоть одного Апостола, чтобы спросить, как тут быть — это бы сильно облегчило задачу. Сакий снова посмотрел на Вильгельма. Тот, будто стремясь ускорить мыслительный процесс Стража, приложил руку к груди и закашлялся глухим, надсадным кашлем, застонав и оседая на пол еще быстрее, чем до этого. Охранник жалобно сглотнул.
— Сакий, это будет самое лучшее, что ты сделаешь для меня, — Вильгельм доверительно сжал его руку. — Ты ведь будешь рядом со мной, так и чего тебе опасаться. Видишь, я уже не в состоянии даже чтобы просто ходить.
Сакий скрипнул зубами, а Вильгельм слабо улыбнулся ему.
— Пойдем, почитаешь мне напоследок! — юный Ангел увлек его за собой.
Они тихо прошли по коридорам и вошли в гигантское помещение библиотеки. Громадные стеллажи с полками громоздились вдоль стен, они стояли параллельными рядами, свитки, книги, толстенные фолианты были сложены там стопками, расставлены в ряды, многотомные сочинения в красивых тисненых обложках, отделанных золотом, кожей и даже драгоценными камнями восхитили бы любой глаз своим великолепием. Библиотека в Раю могла бы по праву считаться предметом зависти всех трех миров, но Вильгельм, который бывал тут за всю свою жизнь уже миллионы раз, лишь поморщился от запаха пыли и чернил.
Он обессиленно присел за огромный золотистый стол, положив на него лоб.
— Сакий… Видишь вон те красные книги? — Вильгельм указал в сторону большого шкафа слева. Весь он был уставлен толстенными фолиантами, от пола до самого потолка. — Сможешь помочь мне и поискать в них?
Сакий смущенно покраснел. Он не особенно умел читать, в обязанности Стражи не входили подобные тонкости. Он умел прекрасно владеть мечом и зорко нести вахту в любом месте, где бы его ни попросили, но вот выискивать в книгах какие-то закорючки он еще никогда не пробовал. Билл схватился рукой поперек живота и протяжно застонал.
— Вы скажите, что искать? Я это… не очень разбираюсь… — согласился несчастный Страж.
— Это несложно. Всего-то нужно просмотреть верхние полки. Называется вот так, — Билл немного оживился, прекратив стонать. Он с трудом протянул руку и достал до бумажки, лежавшей на столе, затем взял перышко и накорябал на клочке какие-то закорючки, протянув ее охраннику.
Сакий озадачено почесал лоб. Эти записи не говорили ему ровным счетом ничего.
— Надо попробовать… — неуверенно протянул он.
— Хорошо. Спасибо, — Ангел снова без сил лег всем корпусом на стол и затих, там. Лишь ветер из открытого окна, располагающегося под самым потолком трепал слегка его черные с белым волосы.
Сакий еще раз озадаченно посмотрел на бумажку. Ни одна из закорючек не была знакома ему и он лишь с трудом разобрал какие-то буковки.
— O sancta simplicitas*! — с трудом прочел он по слогам.
Пожав плечами, он подставил небольшую лесенку и, с трудом дыша, полез наверх.
У него ушло минут пять, чтобы просмотреть одну книгу, которую он стащил с верхней полки. Тишина и теплота библиотеки, непонятные закорючки, навевали на него состояние полного покоя и он, мурлыкая себе под нос какую-то песенку, в очередной раз сверился с бумажкой, находя нечто похожее. Он пригляделся, повертев книгу так и эдак, но решил, что все-таки нужно бы спросить.
— Вот посмотрите, Ангел Вильгельм, это не… — он обернулся через плечо, разворачивая книгу, и осекся на полуслове.
Стул был абсолютно пуст.
Сакий кубарем скатился с лестницы, все так же сжимая в руке красный томик. Он быстро обежал помещение, заглядывая между стеллажами, за шкафы, открывая дверки, и на всякий случай заглядывая под стол, открывая все ящички… Он не мог поверить в то, что это снова произошло с ним. Он облетел все гигантское помещение, но Вильгельма не было нигде. Он просто растворился в воздухе.
Сакий, прикрыв голову руками, присел на лесенку, с которой только что доставал книжки, и завыл так громко, как того требовала его несчастная, чересчур добрая и простая душа.
Симония, которая услышала удаляющийся голос сына чуть дальше по коридору, ускорила шаг. Ей надо было догнать его во что бы то ни стало. Почему-то голоса доносились из левого ответвления коридора, хотя она точно знала, кратчайший путь в медпункт пролегал чуть правее. Симония закатила глаза.
Когда она завернула за угол, протяжный вой разнесся в коридорах Дворца, отдаваясь от стен и подтверждая самые ее худшие опасения.
Быстрым шагом Симония зашла в помещение библиотеки. Все, что она там обнаружила, был лишь несчастный Страж, сидящий возле полок с собранием кулинарных рецептов, складированных тут с самого начала истории Рая. Он держал голову в руках, плечи его содрогались от самых настоящих всхлипов.