– Посмотрим, кто из вас выносливее, мой златовласый нефилим, – шипел голос возле уха. – Твой парабатай был очень молчалив. Но не в плане криков.
Джейс помнил каждый удар, нанесённый его телу. Помнил, как на спине расползалась кожа, обнажая позвонки, которые хрустели под напором металла. Помнил этот ужасный лязг железа.
– А кричите вы почти одинаково, – ухмыльнулся тогда вампир. – А чувствовал ли ты его боль, когда я рассекал кожу на его теле? Чувствует ли он сейчас твою боль?
Джейс помнил каждый рык кровососа, который резал его кожу ржавыми клинками, его голос, когда тот вонзал в него ножи. Помнил его глаза, налитые кровью. Помнил, сколько раз он падал на пыльный пол, и грязь вонзалась в раны. Он помнил все эти несколько дней, которые провёл в комнате с ржавым столом и плесенью на стенах.
А ещё он помнил, что там был Саймон. В каком бы состоянии он ни был, но спутать бывшего примитивного с кем-то казалось невозможным. Он не видел его лица, но прекрасно слышал голос.
– Это всё закончилось, Джейс, – сказал он тогда, и охотник подумал, что пришёл конец. – Скоро станет лучше. Береги их, потому что скоро вы встретитесь.
Джейс постоянно прокручивал это в голове, пока его везли в фургоне со связанными руками и повязкой на глазах. Эти мысли не хотели покидать его голову, и скоро он сам убедился в том, что Льюис ему не показался. Он на самом деле был в той комнате.
***
Магнус взмахнул рукой, и портал за охотником закрылся. Теперь можно и подумать над дальнейшими действиями. Он ходил взад-вперёд по кабинету, заведя руки за спину и усердно напрягая извилины мозга. Звук пришедшего сообщения отвлёк его от раздумываний, и он вытащил телефон из кармана брюк.
14:19 от: Рагнор; кому: Магнус.
Ты держишь нефилима уже больше трёх недель. Расскажи ему.
Магнус фыркнул и отбросил телефон на стол. Пальцы нервно дрожали, и совладать с ними он не мог, как ни пытался. Даже сама мысль о том, что Алек уйдёт, была невыносимой и больно колола сердце.
– Ты не сможешь вечно держать его в неведении, – раздался голос, и, обернувшись, Магнус встретился с взглядом серых глаз подруги.
– Я не могу, Тесса, – прошептал колдун. – Я старался, но не могу.
– Где он?
– С семьёй. Я нервничаю даже сейчас, хотя его нет не больше получаса. Что будет, когда я расскажу правду?
Тесса прошла в кабинет и присела в кресло.
– Ты боишься, что он не захочет тебя видеть, когда узнает, что ты от него скрывал, – сказала она, глядя на друга. – Боишься, что он уйдёт и больше не вернётся. Боишься, что он не чувствует того, что чувствуешь к нему ты.
– Боюсь, – еле слышно произнёс Магнус.
– На самом деле, я думаю, что тебе нечего бояться, – вдруг сказала Тесса, и Бейн перевёл на неё удивлённый взгляд. – Ну, не может же он вечно обижаться на тебя? Максимум будет избегать некоторое время.
– И я это некоторое время не смогу спокойно выполнять свою работу здесь, в Нью-Йорке.
– А ты хочешь, чтобы он остался здесь? – Тесса хмыкнула. – А как же твоя репутация?
– Она подорвалась в тот момент, когда все увидели, насколько мне не плевать на Алека, – Магнус прошёл к столу и опустился в своё кресло. – Сула дала ему клинок, Тесса. И он его принял.
– Это ещё не значит, что он не верит тебе. Ты знаешь, какие приёмы она обычно использует. Она вселила в него сомнения. И, чтобы не случилось непоправимое, ты должен не давать ему повода усомниться в себе хоть на миг.
– Тогда необходимо рассказать ему всю правду, – выдохнул Магнус. – Какая ирония, – он усмехнулся, откидываясь на спинку кресла. – Если я буду молчать – он не будет доверять, я расскажу всё – потеряю его.
– Возможно, потеряешь, – поправила его Тесса. – А, возможно, он поймёт. Кстати, что с его парабатай?
– Он в полном порядке. Вулси держит его в своём отеле, прямо под боком.
– Это радует, – улыбнулась Тесса. – Алек знает?
– Нет, – Магнус помотал головой. – Джейсу уже рассказали про Круг. Алеку должен рассказать я сам.
***
Едва Алек ступил в гостиную лофта мага, на него сразу же кинулся Макс с объятиями.
– Ты слишком долго не заходил, – немного обиженно сказал он. – Я понимаю, что у тебя там обстоятельства, но мы же твоя семья, Алек.
Мальчик покачал головой.
– Про какие обстоятельства ты говоришь? – охотник нахмурился.
– Он про тебя и Магнуса, – ответила Изабель за брата, и он перевёл взгляд на сестру, стоявшую в дверном проходе.
– Никакие обстоятельства не мешают мне быть с вами.
Алек выпрямился и прошёл на кухню, где уже сидела Клэри. Вид у неё был измученный, а под глазами пролегли тёмные круги.
– Ты хоть немного спишь? – чуть раздражённо спросил парень, подходя к рыжей подруге. – Отсутствие сна ни к чему хорошему не приводит.
– Я посплю, когда Джейс вернётся ко мне, – сказала она, пряча лицо за большой чашкой и делая глоток. – Вы что-нибудь узнали с Магнусом на приёме?
– Магнус знает только то, что его перевезли из Плазы. И он сейчас занимается этим вопросом, – Алек уселся напротив, и Иззи опустилась на соседний стул.
– О, а он очень щедрый, – голос Фрэй сочился ядом. – Приютил нас, позволяет тебе сюда заглядывать, Джейса вот ищет. Как же благородно с его стороны!
Она хлопнула ладонью по столу и, поднявшись, поспешила покинуть кухню.
– Да что с вами такое? – не выдержал нефилим, переводя взгляд на сестру.
– Она переживает из-за Джейса и чувствует себя здесь бесполезной, – пожала плечами Иззи. – Расскажешь о приёме?
Алек кивнул и в мельчайших подробностях осведомил сестру о произошедшем, умолчав о том, что было потом в пентхаусе.
– Я бы на твоём месте не игнорировала предупреждение Сулы, – произнесла Изабель задумчиво, когда брат замолчал. – Мы не можем доверять Магнусу.
– Но почему-то можем доверять ей? – Алек подскочил на ноги. – Почему я не могу ему верить? Он не сделал ничего, чтобы не заслужить моего доверия.
– Я знаю, Алек. И я не слепая, – сказала она немного грубо. – Я видела, как он смотрит на тебя. Словно готов в одно мгновение схватить и скрыть от всего мира, чтобы оберегать и не давать никому в обиду. Он так и делает, пряча тебя в пентхаусе! – она поднялась следом за братом и, склонившись, добавила чуть тише: – И я вижу, как ты смотришь на него.
– И как же? – ехидно переспросил охотник, чувствуя тепло, подступающее к лицу.
– Ты хочешь ему верить, но боишься. Ты хочешь быть единственной причиной всем его действиям. И ты не хочешь покинуть пентхаус и присоединиться к своей семье, потому что тогда ты не будешь видеть его каждый день.
– Это не так! – выкрикнул Алек. – Я должен быть с ним, чтобы никто ничего не заподозрил.
– Чаще проговаривай это вслух, скоро будет звучать, будто это на самом деле правда, – едко бросила Иззи.
Повисло молчание, и брат с сестрой гневно сверлили друг друга глазами.
– Я только не понимаю, почему ты взял нож у той фейри? – спросила охотница, опускаясь на стул и тяжело выдыхая.
– Я не знаю, но её слова заставили меня сомневаться в нём, – Алек опустил голову. – Я не знаю, что теперь делать.
– Полагаю, только ждать известий о Джейсе, – пожала плечами девушка.
Алек находился в лофте до позднего вечера, проводя время с сестрой и братом, а потом Магнус наколдовал для него портал, и ему пришлось вернуться.
Маг сидел на диване в гостиной и задумчиво смотрел перед собой, когда нефилим ступил на блестящий паркет. По всему пентхаусу был выключен свет, и только луна освещала комнату, отбрасывая тени мебели на пол.
– Ты что-нибудь узнал о Джейсе? – спросил охотник, присаживаясь рядом.
– Да, он в отеле «Четыре сезона», – коротко ответил Магнус, не поднимая глаз.
– Нам нужно забрать его.
– Не сегодня, – колдун поднялся на ноги и направился в свою комнату, оставляя Алека в одиночестве.