– Займи свой невероятный ум планом по отступлению, – посоветовал тот. – Плоха всякая стратегия, не предусматривающая такой исход событий.
– Хорошо. До следующей встречи.
И Магнус растворился в лиловой ряби портала.
***
Алек проснулся от громкого крика в соседней комнате. Секунду он не мог понять, где находится, а потом, увидев рядом Иззи и Макса, которые тоже уже не спали, вспомнил, куда их привёл Рагнор, и тут же кинулся к двери.
Джейс метался в кровати, сжимая до хруста простыни, и истошно кричал, моля о пощаде. Клэри с льющимися по лицу слезами держала его за руку и пыталась успокоить.
– Очередной припадок, – выдохнула она и отступила перед Алеком, который уже успел взять с прикроватной тумбочки настойку из трав, данную им одной колдуньей.
Охотник поднёс пузырёк к губам парабатай, и тот резко успокоился, стоило мутно-зелёной жидкости пробраться глубже в организм. Он прекратил бить руками по подушкам, и его дыхание стало ровным, а потом золотистые глаза распахнулись.
– Клэри, – прохрипел он и повернул голову к своей девушке. – Прости.
– Всё в порядке, – улыбнулась девушка. – Всё хорошо, – она улеглась рядом и прижалась к крепкому телу.
– Спасибо, Алек, – блондин посмотрел на своего брата. – Спасибо.
Алек только усмехнулся и, похлопав того по плечу, направился обратно к себе, по пути забирая Иззи и Макса, которые наблюдали за этим на пороге комнаты.
– Это продолжается уже больше недели, – прошептала Изабель, когда они снова улеглись в кровать. – Нужно что-то делать. Тот настой не помогает.
– Я не знаю, Из, поможет ли ему что-нибудь, – ответил Алек. – Они вкалывали ему какой-то наркотик фейри.
– Неужели никак нельзя его вытащить из его тела? – ужаснулась охотница.
– Можно, – вмешался Макс.
– Хэй, ты должен спать, – почти в голос сказали ему старшие брат и сестра.
– Так вы хотите послушать меня?
Алек тихо рассмеялся.
– Ладно, говори.
– Вы же слышали, как Джейс сказал, что его мучили так же, как и тебя? Следовательно, тебе тоже вкалывали эту гадость.
– Возможно, – согласился брюнет. – Я не помню всего, что там случилось. Лишь обрывки.
– В том-то и дело! – негромко вскрикнул Макс. – У тебя не то что нет припадков, ты вообще мало помнишь из того, что там было.
– Действительно, – кивнул Алек.
– Может, Магнус тебе давал какое-нибудь лекарство? – предположила Изабель.
– Не в открытую, возможно, с едой, – ответил Алек, а потом задумался.
Если его также накачивали наркотиками, то в первые ночи у него всё равно должны были случаться припадки. Но он их не помнил. Точнее… Алек даже резко сел.
– Ты что-то вспомнил? – насторожилась Изабель и села рядом.
– Я думал, что мне это видится ночами. Ну, знаешь, когда не понимаешь, сон это или явь. И списываешь всё на сонное состояние. Но теперь я понимаю. Каждую ночь я замечал в комнате кошачьи глаза, а на утро Магнус выглядел так, словно не спал ночами.
– Хочешь сказать, что он проводил рядом с тобой ночи напролёт, чтобы излечить?
Алек повернулся к сестре и медленно кивнул. Иззи сначала смотрела немного недоверчиво, а потом слабо улыбнулась.
– Он, и правда, влюблён в тебя.
Макс уселся следом за сестрой и улыбнулся старшему брату.
– А мне он нравится, – сказал он. – Он яркий и может пускать искры. И ещё он смешной.
– Смотри, – улыбнулась охотница, – он подбивает к тебе клинья через младшего брата. По законам жанра ты не можешь устоять.
– Да, мне перед ним не устоять, – согласился Алек. – А теперь давайте спать. Нам рано утром вставать.
***
Рагнор стоял, упираясь ладонями в стол, и внимательным взглядом обводил четырех охотников перед ним. Он смотрел на то, как они расселись: Джейс и Клэри на одном кресле, а Иззи и Алек заняли диван, но рядом друг с другом.
– Итак, – начал он, – освобождение Нью-Йорка. – Вы, нефилимы, больше всех заинтересованы в этой операции, поэтому будете занимать лидирующие позиции.
– Например? – нахмурился Джейс.
Блондин выглядел ужасно: осунувшееся лицо, тёмные круги под глазами, бледная кожа. Алеку нестерпимо хотелось проткнуть Стефана клинком – сомнений в его причастности к этому у охотника не было.
– Нам поступили сведения из Нью-Йорка о численности армии Алексея и месте расположения его армии, – Рагнор выпрямился.
– От Магнуса? – Алек дёрнулся, и Изабель хмыкнула.
– Да, – улыбнулся маг. – Бейн и тот светоч разработали план…
– Саймон?! – воскликнула Клэри.
– Да, он.
– Что он делает с Магнусом? – возмутилась Иззи. – Разве он не гончий пёс вампиров?
Джейс повернулся к ней и схватил за руку.
– Не надо, Из.
– Ты его защищаешь? – удивилась брюнетка. – Видимо, мир сошёл с ума.
– Что они придумали? – спросил блондин у Рагнора, отворачиваясь от сестры.
– Смотри, – он поманил охотников ближе к столу, и они выстроились вокруг карты-плана, на которой красным и синим цветами были выделены пути подхода к отелю, место сосредоточения вампиров, количество пленников отеля. На соседней бумаге была выведена схема канализационных тоннелей под Манхэттеном.
– Ого, – протянул Алек. – Это очень кропотливая работа.
– Это сделал Саймон, – выдохнула Клэри. – Знаете, он прошёл достаточно игр-стратегий, и я узнаю ход его мыслей.
– Сколько людей будет у нас? – спросил Джейс.
– Не больше сотни. Может, меньше.
– Сколько из них обученных охотников? – осторожно поинтересовался Алек.
– Четверть из них. И вам не следует забывать о клане Сантьяго и оборотнях Скотта. Вы справитесь.
– Конечно, – хмыкнула Иззи. – У нас нет выбора.
– Вы уже знаете, что нападение будет на двадцать крупных городов по всему миру, – напомнил Рагнор. – За вами Нью-Йорк, и он очень важен для нас.
– Это всё хорошо, – вмешался Джейс, – но у меня есть небольшая идея, как улучшить план Льюиса.
– Говори.
– Смотрите…
========== Глава 13 ==========
Магнус ещё раз выглянул в зал, подмечая взглядом место нахождения Алексея и Сулы и проверяя, следит ли кто за ним, и закрыл за собой дверь. Тёмная лестница вела в подсобное помещение, где, по догадкам колдуна, могли располагаться запасы алкоголя и крови. Она была скользкой от чего-то, и Магнус внимательно вглядывался во все открывающиеся ему углы комнаты, осторожно шагая по ступеням. Кошачьи глаза светились в темноте, разрезая её жёлто-зелёным блеском.
Бейн не ошибся. Здесь, и правда, были всего лишь запасы необходимых для вечеринки напитков, закрученные в металлические бочки, множество бутылок и целые холодильники с пакетами крови. Его даже передернуло от мысли, что «источники» этой крови находились в этом же здании, но на несколько этажей ниже.
Дверь в углу помещения он приметил не сразу – она была загромождена целой кучей коробок и оказалась заперта на ключ, но разве такая мелочь могла остановить Верховного Мага Нью-Йорка? Щелчок пальцами, и вот он уже стоит возле следующей лестницы, теперь более светлой, ведущей в узкий, длинный коридор, сопровождаемый толстыми трубами, покрытыми слоем пыли. Здесь было довольно раскатистое эхо, которое гулким звуком, отражающимся от стен, катилось по коридору вдаль, унося с собой стук лакированных туфлей Магнуса о бетонный пол. Где-то капала вода, тусклые неоновые лампы давно перегорели, и лишь некоторые из них до сих пор выполняли свою работу.
Саймон должен был ждать его на другом конце, и маг ускорил шаг, стараясь не обращать на шуршание мышей за спиной. Ржавая металлическая дверь была приоткрыта и поскрипывала на лёгком сквозняке. Зелёная краска уже давно сошла с неё, но кое-где ещё напоминала о своём былом присутствии.
Как и договорились, вампир стоял здесь, спрятавшись в углу комнаты, в которую привёл колдуна коридор, и подозрительно озирался по сторонам.
– За тобой нет хвоста? – спросил он.
Магнус скривил губы и покачал головой.