Алек улыбался, из его рта струйкой бежала кровь. Вся грудь была разодрана от осколков. Магнус чувствовал влагу на своих щеках.
– Поднимайся, – прошептал Алек, харкая кровью.
Магнус непонимающе уставился на него.
– Поднимайся! – вскрикнул охотник, и его лицо исказилось в безобразной гримасе.
Магнус ощутил жжение на щеке и резко отстранился.
– Сейчас же! – прошипел Алек и исчез.
Магнус открыл глаза. Комната, в которой он находился, качалась, словно каюта в корабле, и была расплывчатой, как если бы у него была близорукость. Перед ним стоял Стефан и наносил удары по лицу раз за разом.
– Ну, наконец-то! – весело воскликнул чей-то женский голос.
Магнус снова прикрыл глаза, а когда распахнул их, то комната уже была четкой. Он находился в какой-то клетке, которая стояла прямо посреди большого зала. Ранее Алексей здесь проводил вечеринки. У дальней стены виднелись лестницы, ведущие в VIP-комнатки.
– Дорогой, как себя чувствуешь? – снова раздался женский голос, и маг повернулся к его источнику.
В огромном кресле, свесив ноги через подлокотник и держа в руке бокал с вином, восседала Сула. На спинку кресла облокотился Алексей.
Магнус попробовал что-либо сказать, но слова не вылетали изо рта.
– Ох, не напрягай себя, – ухмыльнулся вампир. – Ты ещё некоторое время не сможешь произнести ни слова. Пыльца Сулы.
Фейри улыбнулась Алексею и склонила голову вперёд в знак благодарности.
– Ты, наверное, думаешь, – снова заговорил де Куинси, – почему же мы тебя заковали, друг. Ответ прост. Нам стало известно о твоих похождениях в стане Круга.
– А поделился с нами всеми любимый вампир-светолюб! – воскликнула Сула и повернулась вбок.
Магнус проследил за направлением её взгляда и увидел у дальней колонны Саймона. Он постарался придать выражению лица искренний шок и изумление.
– Прости, Магнус, – отчеканил светоч. – Я не мог по-другому.
***
Алек колотил в двери квартиры со всей силы, а потом начертил открывающую руну. Внутри гулял сквозняк, занавески колыхались на ветру, было холодно. Свет исходил лишь из библиотеки, и охотник сразу же бросился туда. Тело Софи повергло его в шок, а сердце забилось сильнее из-за плохого предчувствия. Он обегал весь пентхаус, но следов Магнуса не нашёл.
Комментарий к Глава 14
*Площадь Святого Петра - центральная площадь Ватикана.
**Колоннады тосканского ордера - колонны, стоящие по периметру площади и образующие форму “ключа Святого Петра”.
***Обелиск - стоящий в центре площади монумент, сужающийся к центру.
Ребята, обращаюсь к тем, кто пишет мне в личку, будучи незарегистрированными на сайте. Поверьте, я помню про все свои работы и не брошу их писать. Не надо мне напоминать о них так часто. У меня есть личная жизнь, я не могу всецело посвятить себя фб.
Если я долго что-то не выкладываю, то на это есть серьёзные причины, дорогие.
Спасибо за понимание!
========== Глава 15 ==========
Ветер свободно гулял меж высоток, разнося частички мусора и песка по воздуху, вздувая волосы кверху, расправляя края одежды. Листья деревьев громко шелестели, срываясь с веток и закручиваясь в вихри. Тьма всё сгущалась, небо полыхало молниями, которые обрушивались на крыши небоскрёбов, грозясь снести их.
Рагнор ещё раз окинул взглядом собравшуюся за его плечами армию. Нефилимы, примитивные, оборотни, маги и вампиры – впервые на его памяти все сражались плечо к плечу. По правую руку от него стоял Джейс Эрондейл со своей сестрой и девушкой, за ними остальные охотники и люди. Они были облачены в чёрные одежды, снабжены оружием. Вулси Скотт расположился со своей стаей по другую сторону.
Маг поднял глаза кверху, скользя взглядом по фасаду отеля. Мрачные выступы нависали опасными валунами над их головами. Оконные проёмы были пустыми. Нет, не тёмными, как если бы в комнатах за ними был выключен свет. Создавалось впечатление, словно за стёклами в рамах была абсолютная пустота, а сам отель заключал в себе безразмерную пропасть, которая затягивала всех своей тьмой. И туда им нужно было попасть, чтобы расправиться с ней.
– Я-то думал, нас будут ждать, – фыркнул Вулси, оглядываясь по сторонам. – Даже как-то обидно. Мы вроде как пришли на бой, а тут такое безразличие и неуважение.
– Не волнуйся, они ждут, – отстранённо сказал Рагнор, глядя куда-то в темноту первого этажа.
Джейс перевёл туда взгляд. Тёмный отель в полумраке выглядел зловещим. Нижний был словно окутан чёрной пеленой, которая сгущалась всё плотнее, и её языки подползали к ногам армии, стоящей у врат крепости. Охотник всматривался в окна, а потом, заметив движение нескольких силуэтов, сразу же выхватил клинок, который полыхнул белым пламенем, разрезая мрак. Остальные последовали за ним, и вскоре послышался треск стекла, а потом из всех окон и дверей нижних этажей хлынули вампиры.
– Теперь, надеюсь, ты не оскорблён, – бросила Изабель, мельком глянув на Вулси и сдёргивая хлыст с руки.
– Ох, теперь-то я счастлив, как никогда прежде, – саркастично усмехнулся оборотень, издавая волчий рык.
***
Жжение в горле и на кончике языка постепенно сходила на «нет», и способность говорить возвращалась. Запястья рук по-прежнему саднили. Сквозь железные прутья клетки комната казалась слишком яркой, отливающей противно жёлтым цветом.
Алексей вышагивал вокруг Магнуса, вглядываясь в его лицо, словно искал ответ на свой вопрос. Его тёмные глаза блестели в свете свечей, что были расставлены на столиках и тумбах, и лукавая улыбка сковывала лицо.
– Я вот одного не понимаю, – сказал он, останавливаясь прямо напротив мага и наклоняясь к нему. – Почему?
– Ох, Алексей, зачем тебе это нужно? – вскинула руками Сула, поднимаясь с кресла на ноги и поправляя складки своей пышной юбки. – Отдай его Стефану, тот разберётся. Давно просит.
На лице Стефана растеклась противная ухмылка, а глаза полыхнули пугающими огнями.
– Нет, – покачал головой де Куинси. – Я хочу знать, – он опустился на корточки и, склонив голову, заглянул в кошачьи глаза. – Хочу знать, почему представители Нежити помогают тем, кто тысячелетиями принимал нас за падаль. Это из-за того нефилима?
Магнус поднял на него глаза и, одарив презрительным взглядом, тут же уткнулся в пол. Алексей усмехнулся и поднялся на ноги.
– Нет, – покачал он головой, – твой дорогой и любимый Александр здесь не при чём, – и начал рассуждать, снова вышагивая перед сидящим на коленях Бейном. – Он появился не так давно. И за всё время, что я тебя знаю, я не видел в тебе такого блеска в глазах, когда ты смотришь на него.
– И, знаешь ли, – вмешалась Сула, – на это до безобразия тошно смотреть.
Алексей слегка улыбнулся своей подруге и снова повернулся к колдуну.
– Нет, дело не в нём, – сказал он тихо.
– А, может, я просто не такой моральный урод? – спросил Магнус, поднимая голову и упираясь взглядом в лицо вампира. – И, несмотря на демоническую кровь в моих жилах, во мне есть что-то хорошее.
Сула фыркнула и закатила глаза, Стефан откровенно рассмеялся, а Алексей слегка улыбнулся. Саймон продолжал смотреть в сторону.
– Какая интересная мысль, – заметил вампир, потирая указательным пальцем подбородок. – Только вот в чём дело, – он снова сделал пару шагов в сторону, вставая к магу спиной, а потом резко обернулся, – ты скупал многих нефилимов с аукциона. И, я не сомневаюсь, отправлял их в ряды Круга. Так благородно, – он подошёл ближе и положил руку на железные прутья. – Но как же все примитивные, которые были проданы с того же молотка? Неужели ты ни разу не подумал о них? Что с ними делают те, кто покупает? Живы ли они?
Магнус упёр взгляд в пол.
– Ах, да, – воскликнул Алексей и понимающе закивал. – Примитивных много, ими можно пожертвовать, а вот сумеречные охотники сейчас на вес золота.