– И почему я не удивлен? – рассмеялся Алек.
– Я бы отстегивал проценты победителю, – крикнул им Джейс и снова вернулся к уроку.
Лайтвуд окинул взглядом небольшую группу детей, наблюдая за тем, как они повторяют движения Джейса.
– Знаешь, – сказала Клэри, – сегодня утром приходили и другие. Среди них много подростков.
Алек повернулся к девушке.
– Думаешь, что мы сможем взять на обучение ещё людей? У нас и так много учеников. Мы не можем тренировать столько народу. Нас всего трое в Институте.
– Четверо, – поправила его Клэри.
– Макс не в счёт, он сам ещё только обучается.
Фрэй перевела на него удивлённый взгляд.
– Я думала, что ты не посчитал меня.
– Как видишь, посчитал, – хмыкнул Алек. – Ты тоже можешь преподавать. Тем более, сейчас.
– Так ты всё-таки поедешь в Европу?
– Выбора-то особо нет, – пожал плечами брюнет. – Конклав потребовал от каждого Института по одному представителю. Это займёт не больше недели. Надеюсь.
– Это не займёт больше недели, если только ты не согласишься на их предложение. А ты знаешь, что они ищут добровольцев для освобождения городов, которые до сих пор находятся под гнетом нежити. Ты и так достаточно сделал за эти четыре месяца. Пора успокоиться, Алек.
Она положила свою руку на его плечо. Парень смотрел на свои сцепленные пальцы и молчал.
– Ты уже доказал, что в силах помочь окружающим. Доказал это, объездив половину Азии и помогая в освобождении.
– В последнее время ты всё чаще говоришь, как Иззи, – нервно усмехнулся Алек и поднял голову.
На его лице играла улыбка, но глаза были влажными.
– Она бы не хотела этого для тебя, – сказала Клэри тихо. – Не хотела бы, чтобы ты загонял себя в бесконечные битвы. Не хотела бы, чтобы ты винил себя в её смерти. Не хотела бы, чтобы ты отдалялся от нас: Джейса, Макса и меня. От Магнуса.
Алек вздрогнул.
– Мне нужно ехать, – сказал он твёрдо. – Нужно именно мне.
– Хорошо, – согласилась Клэри. – Поезжай, раз чувствуешь, что таким образом тебе становится легче. Только помни, что дома тебя ждут те, кому ты небезразличен.
Она хлопнула его по плечу и поднялась на ноги.
– Ну, Джейс, – хлопнула она в ладони, привлекая внимание, – время твоих тренировок вышло. Отпускай детей.
Радостные крики наполнили собой тренировочную комнату, и ученики бросились в гардеробную, специально оборудованную для них.
– Таким поведением ты разрушаешь мой авторитет в их глазах, – недовольно пробормотал Джейс. – Они скоро перестанут смотреть на меня с благоговением и трепетом.
– Твоему самолюбию нужна подпитка? – улыбнулась Клэри.
Блондин энергично кивнул.
– Тогда в следующий раз можешь рассказать им ту великую легенду, в которой ты в одиночку победил десять демонов, – рассмеялась она и направилась к выходу из комнаты.
– Двадцать! – выкрикнул Джейс и направился за ней следом.
Алек только сейчас заметил, что Макс до сих пор был здесь. Мальчик некоторое время молчал, а потом подошёл к брату и опустился рядом.
– Ты снова уезжаешь? – спросил он тихо.
Охотник лишь кивнул.
– Это обязательно?
– Макс, я…
– Нет, – перебил его маленький нефилим. – Ты не обязан оправдываться. Каждый по-своему переживает горе. Всё в порядке.
Алек улыбнулся и, потрепав волосы младшего брата, обнял его одной рукой.
– Просто, – добавил Макс, выбираясь из объятий брата, – надеюсь, однажды ты вернешься домой, и на душе твоей будет спокойно.
– Я тоже на это надеюсь, – прошептал Алек.
***
Вещи, которые он хотел вместить в чемодан, никак не хотели туда вмещаться, и Алек уже несколько раз порывался отправиться без багажа. В конце концов, не на отдых собирается. Была бы Иззи здесь, с этим проблем бы не возникло. Алек ещё раз попытался впихнуть лишний свитер и лишь сокрушенно рухнул на кровать.
– Разве ты должен ехать сегодня? – раздался голос Джейса с порога.
– Вообще-то меня ждут только через два дня, но Рагнор отправляется в Ватикан сегодня, так что я решил поехать раньше. То есть, не поехать, а пройти через портал.
– А я уж подумал, что ты только усложняешь себе жизнь.
Через несколько секунд Джейс прыгнул на кровать рядом с парабатаем.
– Ты пришёл, чтобы тоже поговорить со мной? – спросил Алек, косясь в его сторону.
Эрондейл кивнул.
– И нет никаких шансов этого избежать?
Эрондейл отрицательно покачал головой.
– Ладно, – выдохнул брюнет. – Я слушаю.
Джейс смотрел на потолок и молчал некоторое время.
– Я не буду говорить много и долго, – наконец, сказал он. – Только прошу подумать вот о чём. Ты винишь себя в том, что тебя не было рядом с Изабель. Я тоже винил себя в этом, пока не понял одну простую вещь. Ответь, с кем ты был во время боя?
– Зачем ты спрашиваешь, если сам знае…
– Ответь, – настойчиво перебил его Джейс.
Алек выдохнул.
– С Магнусом.
– С кем был я?
– Я, правда, не понимаю, к чему всё это.
– Отвечай!
– С Клэри.
– С кем была Изабель?
– С Саймоном.
– Понимаешь, о чём я? – Джейс приподнялся на одном локте. – Она не была одна. И мы с тобой не были заняты чем-то незначительным. Это не наша вина. Я не говорю, что всё случилось так, как должно быть. Нет, не должно. Но не мы виноваты в их смерти.
Алек смотрел в потолок, глотая соленые слёзы, и молчал.
– Поезжай, – сказал Джейс, вставая с кровати, – и подумай над тем, что я тебе сказал. Мы все будем ждать тебя, Алек.
Лайтвуд кивнул и молча наблюдал за тем, как сводный брат покидает его комнату.
***
Портал Рагнора переливался всеми оттенками зелёного, закручиваясь в центр, подобно спирали. Маг стоял рядом и чего-то ждал.
– Ну? – нетерпеливо пробурчал Алек. – Мы можем уже переместиться?
– Мы ждём одного мага, – сказал Рагнор, поглядывая куда-то в сторону ворот.
Они стояли у стен Института, и Алек ещё не успел попрощаться с братьями и Клэри, которые находились здесь же, а время отправления неумолимо приближалось, и его голова готова была взорваться от давления на виски.
– Кого? – сразу же спросил Алек, вглядываясь в лицо Фелла беспокойным взглядом.
– Думаю, ты знаешь кого, – пробормотал колдун.
Голубые глаза расширились, а сердце в груди застучало сильнее.
– Я думал, что его сейчас нет в Нью-Йорке, – пробормотал он тихо.
– Он вернулся по делам и ненадолго, – Рагнор ещё раз посмотрел на ворота и вскрикнул: – Ну, наконец-то.
По каменной дорожке к ним приближалась скрытая под тёмным плащом с глубоким капюшоном фигура, и Алек пытался угадать в ней знакомые движения.
– Мы ждали тебя целую вечность, – бубнил Рагнор. – Нельзя опаздывать на заседание Совета.
– Хватит ворчать, – раздался женский голос, и его обладательница скинула капюшон.
Тесса.
– Здравствуй, Александр, – улыбнулась она.
Алек испытал лёгкое облегчение с примесью огромного разочарования.
– Ты сказал, что мы ждём Магнуса, – повернувшись, прикрикнул он на Рагнора.
– Разве? – улыбнулся тот невинно. – Я не произносил его имени.
– Но ты сказал, что мы ждём его.
– Его, – кивнул Рагнор. – В смысле, мага. Она маг. Всё честно.
Алек обреченно застонал и поднял голову вверх, пытаясь унять раздражение. Прав был Магнус, когда говорил, что его зеленокожий друг несносен.
– Лжец, – прошипел он.
– Но-но, – Фелл помахал указательным пальцем из стороны в сторону. – Это была не ложь, а лишь небольшая недосказанность. К тому же, говоря, что Магнус сейчас в городе, я не лгал.
– Да, – подтвердила Тесса. – Я только что от него, он у себя в лофте.
Охотник устало выдохнул и потёр переносицу двумя пальцами, словно этим мог избавить себя от головной боли.
– Ну? – прикрикнул на него Джейс. – Какого чёрта ты ещё здесь?
Алек повернул к нему голову и непонимающе посмотрел в золотистые глаза.