========== “The sky and the sea” - Part II. ==========
Лена не сопротивлялась силам, что утаскивали ее на самое дно. В ее голове была пустота, а в действиях проскальзывало не безразличие, а смирение. Лене стало внезапно все равно на то, что с ней произойдет. Она не хотела умирать, но покорно уважала правила этого мира, гласящие о долге.
Она уже умерла. Еще тогда, когда ее опрокинуло в воду и одолело приступом. Это… Существо позволило ей прожить немного дольше. Даже больше этого… Оно подарило ей возможность ощутить себя… Полноценной. Даже если это было всего лишь на пару часов…
- Почему ты не сопротивляешься? - голос таинственного существа донесся до нее сквозь густой туман удушья, настигшего ее практически сразу же, как она оказалась в воде. - Почему не бьешься, словно птица в клетке? Почему не цепляешься за жизнь? Это ведь так типично для вас, людей.
Лена каким-то образом нашла в себе силы улыбнуться. Она все равно умирала, и, если ее последние мгновения будут полны общением с этим существом, она не была против… Особенно, когда удалось увидеть завораживающие своей красотой хищные глаза, что блуждали взглядом по ее лицу.
Но ответить она не могла и это было сейчас единственным, что Лену расстраивало, пока хватка, утаскивающая ее все ниже, лишь усиливалась. Последние остатки воздуха покинули легкие и тьма медленно начала ее окутывать. Лена задергалась от удушья, но все равно была спокойна и не предприняла каких-либо попыток сбежать или спастись. Существу, что топило ее, это… Не понравилось. Это стало ясно по ее нахмурившемся лицу.
- Глупое дитя. - Зычным голосом самих глубин отозвалось таинственное существо, сощурив при этом золотистые глаза. - Ты смирилась со своей участью и даже не пытаешься спастись. Разве ты не хочешь жить? Ты же была так счастлива, когда ощутила то, как твое сломанное сердце стало вновь целым. Неужели тебе не хочется продлить это ощущение и побороться за него?
Лена бессильно, но все-таки осознанно, помотала головой, выпуская изо рта последние остатки воздуха, прежде чем окончательно канула в темную бездну.
Очнулась Лена под открытым небом, на том самом камне, откуда все началось и где все должно было закончится. Но по какой-то причине не закончилось…
Откашлявшись от воды и приподнявшись на локтях, Лена скользнула ленивым и растерянным взглядом по окружению, осознавая, что она была жива. Оглядевшись более осознанно, Лена заметила вокруг себя лишь бушующие волны моря и соседние камни. Когда она полностью пришла в себя и приняла сидячее положение, она заметила выглянувшее из-под воды уже знакомое ей загадочное существо. Не зная, что и делать, Лена просто уставилась на женское лицо и замерла.
- Почему ты не сопротивлялась? - Лена слегка вздрогнула, заслышав неизменно глубокий голос существа, но на этот раз не отдающий эхом, а звуча несколько мягче. - Почему дала себя утащить и почти утопить?
- Т-ты… - начала Лена боязливо и откашлялась от остатков воды в горле. - Я… Ты дала мне жизнь… Значит, тебе ее и забирать. Я должна была умереть, а ты спасла. Почему я должна сопротивляться тому, что ты хочешь забрать то, что тебе принадлежит по праву?
Нормальный человек давно бы начал щипать себя за кожу, пытаясь проверить, спит ли он, не чудится ли ему происходящее? Но сознанию Лены помогало то, что она уже встречалась с этим существом раннее и смогла также осознать и переварить мысль о мистическом исцелении своего сердца. Поэтому Окстон позволила себе просто плыть по течению и поставить себя перед фактом, что все происходящее – действительно правда, какой бы противоречивой она ни была.
- Ты странный человек. – Донеслось от существа и когда оно плавно приблизилось к камню, на котором она сидела, Лена по какой-то причине не могла уже называть явившееся создание таким образом.
Она уже смирилась, что перед ней была самая настоящая русалка… и эта мысль все равно неизменно проносила по ее телу детский восторг, вкупе с чувством небольшого ужаса. Героиня одних из множественных мифов и легенд сейчас находилась перед ней и даже разговаривала.
- Разве ты не злишься? – спросила русалка, вынырнув из воды и чуть опершись о камень, ровно настолько, чтобы ей было удобнее рассмотреть Лену, а той не было так легко достать ее и рассмотреть в ответ. – Я сковала тебя обязательствами и даже если отпущу, то ты все равно будешь жить так, как захочу этого я. Ты моя собственность.
- Лишь глупец будет злиться на то, что ему подарили жизнь, и вернули даже больше прежнего. – Заявила неожиданно Лена, пусть слова русалки и заставили ее слегка испытать дискомфорт. – Моя жизнь… была совсем неполной без мгновений, когда я побеждала и испытывала саму себя до пределов. Я… люблю жизнь. Я ничто на свете не люблю так сильно, как саму жизнь… И когда ты спасла меня, подарив при этом новое сердце – я была тебе так благодарна, но не забывала твоих слов, ибо понимала, что за такое нужно платить. И если ты хочешь забрать мою жизнь – это твое право, потому что ты дала мне это и позволила ощутить себя так, как я уже никогда не могла почувствовать.
Речь, произнесенная Леной, казалось заставила русалку задуматься? По крайней мере ее хищный взгляд, неверие и недовольство на лице сменилось изумлением, а чуть позже, подозрительностью.
- Ты лукавишь, человек. – Заявила русалка и скрылась под водой, чтобы через мгновение оказаться с другой стороны от камня и схватить Лену за руку, сжимая холодные пальцы словно тиски. – Хочешь просто заболтать меня.
- Я бы и рада, - призналась Лена с нервной улыбкой, но все-таки ойкнула от боли, когда хватка пальцев стала совсем сильной. – Не каждый день удается вообще увидеть таких, как ты… ай-ай… пожалуйста, отпусти…
- Больно? – с торжествующей злой усмешкой зашипела русалка. – А ведь будет больнее, если я захочу!
- Если это моя плата за сердце и жизнь, то пусть. – Неожиданно простонала Лена, и прекратила вырывать свою руку из практически мертвой хватки, словно доказывая свои слова. – Я умерла в море, а ты спасла меня… если хочешь делать мне больно, делай! Моя жизнь – твоя! Ты сама сказала мне это, так делай, что хочешь – я не буду сопротивляться!
Холодные руки разомкнулись и выпустили англичанку из своего плена. Та, потирая следы от хватки, уставилась удивленным взглядом на совсем растерянную русалку, чей взгляд блуждал по ее лицу в поисках чего-то. Глаза у этой мистической женщины были такими завораживающими, что Окстон просто в какой-то момент уставилась прямо в них и видела на самом их дне неясную борьбу эмоций. Через минуту безмолвия, наполненного лишь звуком мерных волн, русалка неожиданно подплыла ближе к камню и властным голосом приказала:
- Приблизься ко мне, человек.
Лена без задней мысли тут же послушалась и приблизилась к самому краю камня, невольно наклонившись к воде, откуда выглядывала лишь голова русалки. Та смотрела на нее о чем-то бесконечно думая, пока она мягко не оперлась на камень и не вынырнула из-под воды по пояс, равняясь с лицом Лены, которое уже залилось судорожным румянцем. Холодные руки обхватили ее пылающее лицо, а сама англичанка замерла на месте, не смея даже дышать, в ожидании того, что могло произойти дальше.
- Ты покоряешься судьбе, что я уготовила тебе? – Тихо спросила русалка, не переставая сверлить лицо Лены во внимательном задумчивом взгляде, на дне которого англичанке удалось рассмотреть… надежду? – Ты больше никогда не будешь той, кем была. Куда бы судьба не завела тебя, ты навсегда в моей власти. Твоя жизнь и сердце – мои. И я отберу это с легкостью, сравнимой с той, как резкий ветер срывает с деревьев листву. Как бы далеко ты не забралась – все дороги приведут тебя ко мне. Твоя жизнь и судьба, отныне – мой каприз. Ты моя собственность.