***
Как она и подумала с самого начала, ведомая странным прекрасным пением, разносящееся по воздуху, словно утренняя трель птиц. Как странно – неужели никто не слышал? Но Лена не думала об этом, со всех ног мчась по уже известной ей тропе, к безлюдному местечку, где она занималась серфингом, с тех самых пор, как приключилась вся эта странная история.
Появившись на берегу, откуда был виден уже известный Лене пресловутый камень, она увидела еле виднеющуюся из-под воды фигуру. Это без сомнения была она! Амели! Лена наспех избавилась от верхней одежды, оставшись лишь в купальнике, после чего, нырнула в воду, гребя со всех сил в сторону камня.
Пение, которое направляло ее всю дорогу, давно усилилось в громкости, и сомневаться в том, что его источник был здесь, не приходилось. Однако, постепенно, пение прекратилось, пока до Лены не стал доноситься лишь рокот волн, что помогали ей плыть к камню. Она подплыла к камню практически на исходе своих сил, но едва она увидела на нем ту самую, кого рассчитывала, она вся воспылала духом и забралась наверх, встречаясь своими глазами с глазами цвета кипучего золота.
Амели не сидела на камне, а облокачивалась о его низкий выступ, таким образом показываясь лишь по пояс, а хвост оставался в воде, скрытый под водой. Она смотрела на Лену с какими-то задумчивыми нотками и молчала, размышляя о чем-то своем, пока англичанка приходила в себя после изнурительного, но бодрящего и освежающего заплыва. Когда дыхание Лены стало спокойным и пульс чуть пришел в норму, а безмолвие меж ними превысило минуту или дольше, Амели первая нарушила тишину:
- Ты слышала мою песню. – Сказала она, словно констатируя факт, а Лена медленно кивнула, подтверждая чужие догадки.
- Она была прекрасна. – Выдохнула Лена на странном импульсе, хотя, в действительно хотела сказать не это, но слова вырвались из нее сами. – А другие не слышат?
- Нет. – Проговорила та, и Лена со скрытым трепетом заметила то, что сегодня ее знакомая была намного спокойнее и благосклоннее. – Дано лишь тем, кто связан со мной.
- Я очень хотела встретиться с тобой снова. – Призналась Лена, не в силах копить в себе мучающие ее вопросы. – А ты… нарочно пряталась от меня? Почему ты спасла меня? В чем смысл нашего контракта? Я очень хочу знать…
- Ты слишком много говоришь. – Резко оборвала ее Амели, и Лена с небольшой дрожью отметила то, как под водой дернулся мощный хвост с переливающейся на свету чешуей. – Не надоедай мне, человек.
- Пожалуйста! – взмолилась Лена, заметив то, как русалка начала плавно отплывать от камня. – Я так хотела встретиться с тобой! Прошу, поговори со мной!
Но та не слушала и продолжала лениво отплывать прочь, пока Лена судорожно размышляла о том, что ей делать и как заставить ее обратить на себя внимание. Размышляя пару мгновений, Лена не нашла ничего правильнее, кроме того, чтобы отчаянно взмолиться:
- Пожалуйста, госпожа!
Это подействовало именно так, как Окстон рассчитывала – Амели остановилась, после чего, она обернулась и одарила девушку ироничным взглядом и злой торжествующей усмешкой. Она вернулась обратно к камню с грациозностью спокойной волны, и прежде чем Лена успела среагировать, холодные пальцы уже сомкнулись на ее руке и потянули ее вниз, ближе к себе.
- Повтори. – Потребовала она, усиливая хватку, а Лена, покрывшись судорожным румянцем, просипела:
- Госпожа?..
- Мне нравится. – Заявила Амели, заливаясь мягким глубоким смехом, пронесший по телу Лены небольшую дрожь. – Ты осознаешь, что в моей власти?
- Пусть будет так. – Смирилась Окстон, каким-то образом просто теряя голову от одного чертового факта того, что она сейчас была как никогда близка к этому неотразимому созданию. – Я просто хочу знать ответы… Почему ты меня спасла? Почему избегаешь? И я не отпущу тебя, пока ты не дашь мне ответы!
- Хмм, я недооценила тебя, человек. – Заявила Амели задумчиво и вновь отстранилась от нее, скрывшись под водой и появляясь в небольшом отдалении от камня, кидая на Окстон прищуренный в заинтересованности взгляд. – Все люди, которым я великодушно даровала жизнь, пытались скрыться от меня и боялись даже залезть в воду. Ты же… словно испытываешь саму судьбу. Мне ничего не стоит просто убить тебя! Ты играешь с огнем!
Лена по какой-то причине радостно и восторженно засмеялась, после чего, прыгнула в воду, стремительно сокращая между ними расстояние. Амели глядела на нее с усмешкой и хищным прищуром.
- Я решила для себя… - проговорила Лена, чуть отплевываясь от воды, но упрямо говоря все то, что созрело в ее голове за пару мгновений их короткого диалога. -…что раз уж моя жизнь всецело принадлежит тебе, то какой смысл бояться неизбежности смерти? Нам всем дается одна жизнь, а судьба одарила меня двумя, в которой связала нас с тобой. Почему я должна прятаться и бежать от тебя? Я хочу испытывать судьбу и жизнь! Хочу сделать все то, что мне не было дано сделать в прошлой жизни. Все и так живут один раз… и если я не понимала этого достаточно хорошо в прошлый раз, то очень хорошо понимаю это сейчас! Так что я хочу знать все!
- Никому из людей не доводилось удивить меня дважды. – С хитрым прищуром заявила Амели, все-таки сократив между ними расстояние до самого минимума и притянула ее к своему холодному телу, чтобы заглянуть ей в глаза. – Обычно они кончали свою жизнь на дне морском!
- Ты можешь убить меня в любой момент, ведь моя жизнь – твоя. – Спокойно ответила Лена, храбро смотря прямо в золотые глаза Амели. – Но я до сих пор жива, дорогуша.
- Хм… - хмыкнула Амели, размыкая их объятье. -…ты слишком храбришься и испытываешь меня.
Она отплыла от нее, но намного медленнее и плавней, показав при этом задорный кончик своего красивого хвоста. Лена зарумянилась и сглотнула, когда Амели кинула на нее очередной хищный взгляд, а после, услышала от нее интригующий шепот:
- Хочешь поплавать со мной?
- Я… - растерянно начала Лена и зарумянилась, ощутив щекочущее прикосновение кончика хвоста к своим ногам. -…х-хорошо… госпожа?..
Амели торжествующе засмеялась и утянула Лену под воду, на этот раз не с целью утопить, а скорее поиграть…
========== “Girl Friday” - часть II. ==========
- Лена, ты меня слушаешь? - Упомянутая вздрогнула и оторвала свой взор от прекрасного сосредоточенного лица Лакруа, сконцентрировавшись на том, что говорила обладательница сего прекрасного лика. - Окстон!
- Простите, мадам. - Расплылась в широкой улыбке Лена, строя вовсю глазки начальнице. - Залюбовалась вами.
Лакруа осуждающе нахмурилась и если около полугода назад Лена дрожала бы в ужасе и просила пощады, то сейчас ее нога мягко и заигрывающе погладила чужую ногу под столом.
- Лена, - а вот когда голос у Амели становился таким холодным, это все еще было плохим знаком и англичанка покорно прекратила свои манипуляции, с глубоким вздохом потупив взгляд в стол. - Сосредоточься, мы на работе.
- В последнее время мы видимся вне работы очень редко. - Тихо пробормотала Лена и, чуть зарумянившись, добавила: - Я уже молчу о том, когда мы в последний раз…
- Окстон. - Амели вновь нахмурилась, а Лена не смогла удержаться и вновь скользнула ногой по голени француженки. - Я позвала тебя, чтобы обсудить дела нашей компании о поставках из Индии, а ты…
-…думаю о том, как давно не видела тебя без одежды. - Без прелюдий объявила Лена, совершенно не стесняясь данного заявления.
- Лена! - Слегка повысила голос Лакруа, привстав из-за стола и возвысившись над сжавшейся англичанкой.
- Мадам Лакруа? - в кабинет заглянула Сатья, в чьих руках находилась кипа документов. - Вы просили передать это на подпись к обеду.
- Уже три часа дня? - Лакруа глубоко вздохнула, села обратно за стол и пододвинула принесенные документы к себе. - Хорошо, Вашвани. Можешь быть пока свободна.