О периоде его жизни с 1994 по 1999 год известно мало, в это время Ассанж попытался вернуть себе сына Дэниэла, хотя судебную тяжбу в конце концов проиграл. После этого Ассанж с товарищем организовали собственную организацию по защите родителей и детей под названием Parent Inquiry Into Child Protection, а в 1998 году он совершил кругосветное путешествие. Впоследствии Ассанж работал консультантом по вопросам компьютерной безопасности (еще бы, ведь он знал все уязвимые места компьютерных сетей), а также сменил еще несколько профессий, по-прежнему работая в сфере информационных технологий (IT). Одним из рабочих мест была должность администратора в австралийской хостинговой компании Suburbia. Джулиан сменил несколько профессий, связанных с IT, был автором ряда программ, связанных с сетевой безопасностью и маршрутизацией, и даже некоторое время был консультантом по вопросам компьютерной безопасности. В 1997 году он вместе с Суллет Дрейфус выпустил книгу «Underground», в одном из эпизодов которой описывает группу хакеров, очевидно используя опыт своей команды.
Этот период можно считать стартовой точкой его активной журналистской деятельности, тем более что как раз в 1996–1997 годах у него появилась идея о создании сайта разоблачений произвола. Но реализовалась эта идея только в 2006 году, когда он открыл проект WikiLeaks.
WikiLeaksСвой главный проект, сайт WikiLeaks.org, Ассанж создал, уже отойдя от хакерской деятельности, скорее это было продолжением именно его журналистской деятельности. Целью проекта являлась публикация секретных документов или, как впоследствии заявлял сам Ассанж, «борьба со всемирной цензурой».
Сайт должен был позволить простым пользователям получать доступ к засекреченной информации. Известно, что на это Ассанжа вдохновила история эксперта Даниеля Эллсберга, который в 1969 году похитил и обнародовал тысячи документов с грифом «Совершенно секретно». К концу года главное детище Ассанжа начало свою работу. Использование современных технологий PGP, Tor, SSL и FreeNet позволило обеспечить полную конфиденциальность информаторов и редакторов сайта.
Понимая, что придется иметь дело с весьма неоднозначными материалами, Ассанж решил, что «домом» главного сервера будет Швеция, известная своей лояльностью к журналистам. В декабре того же года на ресурсе WikiLeaks появляется первый материал: «Решение Исламского суда Сомали о казни правительственных чиновников». Портал подчеркнул, что документ может быть ненастоящим, но «получен из серьезного источника в разведке США».
Во время работы над созданием WikiLeaks Джулиан Ассанж практически не выходил из дома, все стены которого были исписаны алгоритмами и программным кодом. Почти не ел и не спал. Надо сказать, что усилия творцов ресурса не прошли даром: работе WikiLeaks крайне сложно помешать – вся информация хранится децентрализованно, на тысячах компьютеров по всему миру.
К примеру, знаменитый видеоролик, показывающий расстрел американскими солдатами журналистов «Рейтер» с вертолета, был опубликован из арендованной Ассанжем и его командой квартиры в Исландии.
После публикации в 2008 году материалов о расцвете коррупции в правящих кругах Кении деятельность Ассанжа была отмечена международной организацией Amnesty International. В этом же году суд штата Калифорния постановил запретить доступ к домену WikiLeaks.org, и именно этот суд разрешил дальнейшую деятельность ресурса, отклонив исковое заявление о наложении запрета на публикацию компромата.
Справедливости ради надо признать, что сначала первые материалы, опубликованные WikiLeaks, были мало интересны широкой публике. Среди них попадались такие, как документы «тайного» студенческого общества Alpha Sigma Таи, организованного в одном из колледжей в США, устав масонского общества и общины мормонов.
Однако уже в 2007 году на страницах WikiLeaks появились первые сенсационные материалы, заинтересовавшие уже гораздо большее количество людей, в частности информация о финансовых махинациях бывшего президента Кении Даниэля Арапа Мои.
Настоящая же слава пришла к Ассанжу в 2010 году, после публикации им многочисленных документов, посвященных военным операциям США в Афганистане и Ираке.