Никто их не атаковал. На мгновение Ясон был дезориентирован, вернулся старый кошмар: Взрывы, бесшумно бегущие по поверхности луны. Светлана…
— Ясон, это я — Толвин. У нас тут есть кое-что.
Ясон привстал, протирая сонные глаза.
— Что случилось?
— Пока еще ничего, но я хочу, чтобы ты знал. Похоже Вэнс что-то раскопал.
Ясон подошел к шкафу. Открыв дверцу, он извлек оттуда свою капитанскую форму и стал одеваться. Спустя две минуты Ясон был полностью готов. Оглядев себя в зеркало, Ясон забрал с полки фуражку, и надвинув ее на глаза, последовал за Толвином.
Было три часа пополуночи, в рубке находилось лишь трое дежурных и вахтенный офицер. В космосе, время было в большой степени условностью, но тем не менее, на всех кораблях Конфедерации правило единого времени оставалось незыблемо.
Ясон взглянул на хронометр. 03:08 стандартного корабельного времени. Похоже случилось что-то важное, если Толвин в такое время решил разбудить его. Что ж, это хоть немного развеет скуку. Углубившись на восемь систем, они уже двадцатый день прятались около пояса астероидов, в одной из неисследованных систем принадлежащей килрафи. Маленькая система, у которой не было даже названия, только идентификационный номер.
Ясон, вслед за Толвином оказался на летной палубе и увидел группу людей, столпившихся вокруг монитора. Следуя за Толвином, он направился в их сторону.
Вэнс оглянулся и негромко приветствовал их.
— Мы только что взломали их последний код высшего приоритета, и плюс, к тому же перехватили секретное кодированное послание с Килры. Жалко, оно пришло слишком искаженным, что бы его можно было расшифровать. Сигнал идет с дальней стороны планеты, нацеленной в сторону Хари. Сигнал от станции идет только тогда, когда она обращена в сторону Хари, то есть в сторону противоположную от нас. Мы ловим сигнал, отраженный от луны, но он искажается до такой степени, что работать с ним практически не возможно. Сейчас же, мы поймали сообщение, в котором, похоже, что-то уцелело. Мы также перехватили пару сообщений, из системы Хари, но эта система все еще слишком далеко, чтобы прочитать хоть что-то из тех сообщений или хотя бы установить источник сигнала.
— Ну и что? — спросил Ясон, пытаясь понять, зачем его подняли с постели.
— Я хочу подобраться поближе, — признался Вэнс, говоря это таким тоном, словно речь шла о прогулочной поездке Земля — Луна.
Вэнс подошел к пустой кабинке и позвал Ясона и Толвина внутрь.
— Вот почему я хочу подобраться поближе, — объяснил Вэнс, показывая на карту, проецируемую в голопроектором. Затем Вэнс привлек их внимание к экрану, по которому ползла вереница каких-то непонятных символов, лишь изредка прерываемая понятными словами.
— Это определенно их флотский код, самого высокого уровня. Мы расшифровали двадцать три процента их последнего кода, пока они не сменили его на этот. Но его использует только эта станция, обращенная к Хари. Нам очень повезло, когда один из моих людей обнаружил сходство с кодом, который они использовали около восьми лет назад и взял его для сравнения. Мы сразу же смогли выловить порядок слов и сделать перевод примерно шести процентов сообщения. Этому сообщению меньше двенадцати часов. Через пять или шесть дней я смогу перевести до тридцати процентов и тогда, сравнивая группы слов, и зная стиль письма некоторых операторов и должностных лиц, можно будет взломать остальную часть кода.
— Тогда зачем забираться глубже?
— Затем, что через пять или шесть дней мы сможем взломать этот код, и тогда мы сможем оперативно получать нужную нам информацию. Когда мы это сделаем, я хочу быть в месте, позволяющем перехватывать сигналы из системы Хари, и сигналы с Килры.
— Это означает точку между Килрой и Хари, — сказал Ясон.
Вэнс озорно посмотрев на Ясона, кивнул.
— Вы осознаете, что предлагаете?!! — взорвался Ясон. — Единственный корабль, дошедший до Килры и вернувшийся обратно — это наш малыш! Я не знаю, сколько ваших шпионов или разведывательных зондов дошли туда и вернулись, но готов спорить, что их очень немного.
— Достаточно, чтобы доказать, что это возможно, — вмешался Толвин. — Тем более что вам нужно идти не к Килре, а пройти мимо нее в сторону границы Империи с пространством Хари.
— Что вы подразумеваете под словом «вам»? Вы что не полетите с нами? — Ясон удивленно взглянул на Толвина.
— В течение этого часа я улечу на «Сэйбре» обратно в Ландрейх, — отозвался Толвин.
— Это же займет не меньше недели! В этом корабле? Это же почти нереально, ведь у этой посудины даже нет автоматического курсоуказателя!