Зная, что скоро его ждет дорога к предкам, он мечтал увидеть церемонию Сивара посреди опаленных руин Земли. Если он увидит эту церемонию, то можно будет спокойно уйти.
— Возвращайся с победой, внук мой, — сказал он наконец, — это единственное, о чем я прошу. Ты должен победить людей к началу церемонии Сивара, что бы мы смогли провести ее там — на Земле.
— Я понял, мой Император.
— На счет Джукаги. Ты нашел еще что-нибудь?
— Трое умерли под пытками, но никто ничего не сказал. Похоже, он хорошо обезопасил себя. Мы пока не можем подвергнуть его прямому допросу, его позиции среди баронов еще слишком сильны.
— Возьми его с собой, — тихо посоветовал Император.
— Но…
— Ты слышал, что я сказал. Я приказал ему прибыть сюда. Сейчас он ожидает нас в соседнем зале. Он должен пойти с тобой.
— Его дело — разведка. В настоящем бою ему делать нечего!
— Он все же глава клана. Место во флоте — это честь, от которой он не может отказаться. Думаю, ты знаешь как поступить с ним, когда начнется битва.
— Брать его с собой…, это может оказаться опасным, — с сомнением прозвучал голос Принца.
— Ты справишься, — ответил Император, давая знак охраннику открыть дверь в соседний зал. Осторожно озираясь, вошел Джукага и склонился в церемонном поклоне.
— Поднимитесь, барон. Скажите, ну не прекрасен ли наш флот?
Джукага поднялся с колен.
— Невиданное зрелище!
— Какие новости из Конфедерации?
— Их сенат все еще спорит. Однако у меня есть информация, что два авианосца вышли с главной базы, скоро за ними последует третий, верфи работают без перерыва, пытаясь подготовить к полету те корабли, что стоят в доках. Несмотря на то, что в правительстве нет согласия, новый президент действует очень быстро, хоть официально война еще и не объявлена.
Сейчас проблемы нам создает только Ландрейх, устраивая рейды на наши территории, но слава Сивару, их корабли не углубляются далеко.
— Не понимаю, как у них это получается. Они не только живут там, но и умудряются причинять нам серьезные неприятности, — сказал Тракатх. Джукага пожал плечами, словно соглашаясь. «И именно поэтому ты до сих пор и не покорил людей, и никогда не сможешь их победить!» — с ненавистью подумал он.
— У меня для вас новое назначение, барон.
Джукага напрягся, ожидая подвоха.
— Вы пойдете с флотом барон. Предложите людям капитуляцию, обещайте им все что угодно, вы же это хорошо умеете делать. Главное это максимально ослабить их перед нашим ударом.
Барон склонился в низком поклоне.
«Они что, решили устроить мне несчастный случай? Что ж, теперь это похоже становится традицией!»
— Я простой разведчик, мой Император. Не лучше ли будет отправить одного из ваших великих воинов?
— Вы знаете этих животных лучше, чем кто-либо, барон. Они уже хорошо знают вас, так что пусть у них еще раз будет возможность услышать ваш голос перед тем, как мы уничтожим их. Я помню, что вы возражали против наших великих планов. Посмотрим, сможете ли вы убедить их сдаться и таким образом спасти этих животных, на которых вы стали так похожи.
Барон медленно оглянулся, зал заполнялся старшими офицерами.
Он попал в западню и отказаться то этого назначения, не было ни какой возможности.
— Как прикажете, мой Император, — поклонился Джукага.
Император развернулся к балкону.
— Как ты планируешь действовать, внук мой?
— Флот на максимальной скорости пойдет к границе, мой Император. Танкеры будут сопровождать его, чтобы мы могли двигаться как можно быстрее. Второй Флот, с четырьмя ударными авианосцами, соединится с нами в приграничной зоне и нанесет первый удар, как можно дольше прикрывая главные силы. Четвертый Флот с тремя авианосцами направится в Ландрейх, чтобы все там уничтожить и обезопасить нас с фланга. Первый Флот, с тремя авианосцами останется здесь, в резерве. Остальные корабли и авианосцы также останутся в резерве, поскольку большая часть экипажей и пилоты истребителей переведены в Пятый Флот.
— То есть мы сможем использовать только десять старых авианосцев? — спросил Император.
— В Империи не хватает обученных пилотов. Это очень серьезная проблема. Все наши лучшие пилоты отправлены на авианосцы «Хакага», иначе пришлось бы комплектовать Пятый Флот необстрелянными курсантами. Пройдет не меньше года, прежде чем у нас будет достаточно пилотов, и мы могли бы использовать оставшиеся авианосцы.
Император сверкнул своим единственным глазом, но промолчал.
— Что ж, быть посему, — сказал он, отвернувшись, — А теперь, принеси Империи победу!