— Помогите, ради бога. Помогите, ради бога.
— А?! — Том вздрогнул и покосился на чудо-техники. — Проклятье! Вот к чему приводит человеческое тщеславие.
— При чём здесь тщеславие? — удивился Антон. Железяка застала в врасплох и его, но он не подал виду.
— Есть связь между тщеславием, неуверенностью в себе и мелочной благотворительностью. Понимаешь о чём я?
— Не понимаю.
— Очень жаль, — Том вздохнул, но развёрнутого ответа так и не последовало.
Кабина фуникулёра пряталась в башне и вплотную примыкала к посадочной платформе. Двери были открыты. Пыльные диванчики всё ещё ждали новых пассажиров. Три больших круглых окна от времени помутнели, но теперь снаружи вовсю орудовали щётки стеклоочистителей.
Пока Том стряхивал пыль с дивана, Антон возился с очередной панелью управления.
— Ну что там? Всё в порядке? — спросил Том, вальяжно усаживаясь на диван.
— Да, линия цела, системных ошибок нет, питание без перебоев.
Антон зашёл в кабину, нажал на кнопку запуска и сел напротив Тома. Пыль наверняка останется на одежде, но перед кем красоваться в руинах?
Двери захлопнулись с громким щелчком. Над кабиной загудел мотор. Открылись башенные ворота, пропуская дневной свет. Фуникулёр потянулся к северному берегу.
Внизу чернел Енисей. С высоты туман казался не таким густым, руины города показались во всей красе, были видны даже горы вдали. Антон разглядел, как хорошо сохранились серые коробки жилых зданий, ещё лучше выглядели высотки бизнес-центра.
Одни улицы утопали в зелени, другие по каким-то причинам выглядели пустынными. В серости голых районов проглядывали вереницы ржавых автомобильных останков.
— Добро пожаловать в Красноярск, Том! — торжественно объявил Гуров.
— Добром здесь и не пахнет, — сказал англичанин, глядя на проплывающий внизу остров. — Вот и первая ошибка Зенона.
— Искусственного суперинтеллекта? — спросил Гуров.
— Да. Всё, что здесь произошло, привело нас… Как вы это называете? К разбитому корыту.
— Машины не виноваты, виноваты люди.
— Мудро подмечено, — Том с уважением кивнул. — Когда красная дрянь вырвалась из местных лабораторий, военные сразу же приступили к подрыву мостов, изоляции города и расстрелу прорывающихся беженцев. Не показатель ли? А потом спустя долгие годы все узнали, что «Шикша» быстро нейтрализуется в открытой среде и за пределами активного радиуса. Наказывать уже было некого.
— Да, я слышал об этом, — сказал Гуров и замолк в надежде, что англичанин не будет продолжать удручающий монолог.
Кабина пристыковалась к платформе. Интерьер оказался похожим на южную башню: такой же зал, лифт и даже робопопрошайка на месте.
— Помогите, ради бога. Помогите…
Они вышли на разбитую набережную. Асфальт доживал последние дни. Тротуарная плитка ещё держалась. Панельные хрущёвки вблизи выглядели настолько хрупко, что, казалось, развалятся от одного пинка.
Антон достал планшет и сверился с электронной картой.
— Пройдём выше, один поворот налево и прямая дорога до площади Революции. А там и здание администрации. Если хотите исследовать город, можем остаться на сутки.
— Повторяю: я не турист и не любитель экстрима.
— Ладно-ладно. Лучше ведь уточнять мнение заказчика по каждому вопросу?
— Идём сразу. В точке «Б» взломаешь пару замков, и я буду доволен, — Том задумчиво посмотрел вглубь квартала. — Веди уже.
— Как скажете, — и Гуров повёл, не стесняясь на ходу задавать волнующие его вопросы. — Том, а зачем такому одарённому учёному, как вы, понадобился какой-то там взломщик?
— Взломщик и проводник, — тень улыбки проскользнула на губах англичанина. — Проблема в кириллице.
— В нашем алфавите?
— Письменности и всяческим неформальным вещам, встречающимся в коде. Как ты заметил, я неплохо говорю по-русски, а вот с написанием есть проблема. Весь код последнего столетия в ваших краях на кириллице, в том числе и машинный, у меня просто нет времени, чтобы вникать во все нюансы.
— Временами и мне доставляет неудобства, — согласился Антон. — А как же технологии корпорации?
— Поставь я задачу своим сотрудникам, они бы её решили, но это не осталось бы незамеченным. А заниматься самому… Нет, проще и быстрее найти человека вне закона и заплатить ему.