И работы действительно оказывается много. Выучить правильную стойку и назначение всех ударов оказывается не так трудно, как воспроизвести все это в действии. Эмма быстро втягивается в дело, и пусть сейчас она не чувствует себя подавленной или в ярости, ей действительно становится легче. В конце концов, бить грушу оказывается приятнее, чем рыдать и вырывать себе волосы на голове, распаляясь о том, как она всех ненавидит. Джефф не отходит от неё ни на секунду: вместе они отрабатывают удары, вместе шутят и смеются, целуются и валяются на матах, когда девушка пытается отжаться или встать в планку, а он принимается щекотать её в самый неподходящий момент. Все это сопровождается удивлёнными, а иногда даже раздраженными взглядами боксеров, но Эмме и Джеффу нет и малейшего дела до всех них. Они счастливы здесь и сейчас. Они только встали на путь к исцелению своих душ и это, черт возьми, самая правильная вещь, которую они когда-либо делали.
Чувствуя себя действительно счастливо-уставшей, после душа Эмма возвращается в раздевалку, в которую Джефф «ласково попросил» не врываться, чтобы позволить своей девушке переодеться. Сам он был в душе, так что блондинка не торопилась, когда снова обращалась к своему телефону в надежде увидеть пропущенные от Дейва. Молитвы её, к счастью, были услышаны. Проигнорировав непрекращающиеся уведомления о пропущенных вызовах, девушка с улыбкой набрала номер Дейва.
И, какое счастье, нескончаемые гудки, наконец, прервались его обеспокоенным голосом.
— Эмма, боже мой! Мы что, мать твою, в разном времени живём, почему у нас не получается созвониться?
Девушка прикусывает губу и смеётся, не скрывая радости от долгожданного общения с лучшим другом. Она никогда не имела достаточно сил, чтобы злиться на него.
— Но мы живём в разном времени, Дейв, — с улыбкой говорит Эмма, стаскивая со своего тела полотенце.
— Будто ты не в Лос-Анджелесе, а в средневековье, чёрт подери, — он не перестаёт причитать. — Что случилось? Ты в порядке?
По всему телу девушки разливается тепло. Она имеет все на свете права на то, чтобы закатить ему истерику со всеми вытекающими прямо сейчас, ведь, в конце концов, он просто не должен был посылать это чёртово сообщению Джеффу и решать за неё. Но он любил её, он любил её той любовью, которая не требовала ничего взамен, подобно тому, как любил её Джефф. И всё, чего она хотела сейчас — сохранить в своей жизни этих людей, сохранить и уберечь их, уберечь их от себя и своих демонов, уберечь их ото всех бед, что, бывает, приходят без предупреждения и рушат всё на своём пути. А потому девушка лишь улыбается и прислоняется спиной к металлическому шкафчику, прикрывая глаза.
— А мне нужен повод, чтобы поговорить со своим лучшим другом?
========== Эпилог. ==========
Год спустя.
Белый шёлк платья изящно струится по её фигуре, все взгляды к себе приковывая. Девушка придирчиво разглядывает свое отражение в зеркале и, не, найдя ни единого изъяна, довольно улыбается. Сегодня всё должно быть идеально. Сегодня она — невеста, королева этого дня, сегодня всё внимание к ней, все разговоры о ней, все пожелания ей. Сегодня тот день, когда она действительно может почувствовать себя особенной. Даже если рядом человек, который дарит ей это окрыляющее чувство каждый день с того самого дня, когда они снова решили быть вместе.
Маленький свадебный букет таинственно прячется за остальными нескончаемыми букетами в номере отеля, где пройдёт их бракосочетание. Все, как она мечтала, как представляла в своих снах и самых заветных мечтах. Самые близкие рядом, самые искренние и только те, кого она хочет видеть. Девушка с улыбкой обводит взглядом роскошные букеты и садится на кровать в надежде не помять платье, но дверь вдруг открывается и внутрь буквально влетает человек, которого она по праву может считать своей подругой.
— Боже мой, ты такая красивая, — с улыбкой шепчет она, а в глазах уже предательски щиплет от слез. — Ну вот, почему на свадьбах всегда плачут? Это уже третий или девятнадцатый раз, я не считала.
— Никогда тебя не видела такой эмоциональной, — невеста встаёт с места и подходит к девушке, с восхищением во взгляде оглядывая её бордовое платье. — Ты безумно красивая. Я рада, что выбрала этот цвет для своей единственной подружки невесты.
— Я была уверена, что у такой, как ты, полно подруг.
— Как видишь, это не так.
— А где родители?
— О, мама пошла искать папу, который решил продегустировать тарталетки.
Девушки смеются, не переставая осыпать друг друга комплиментами. Скрипучий звук открывающейся двери прерывает их счастливый хохот и обе они обращают взгляды к мужчине, что бесцеремонно заглянул в покои невесты.
— Джефф! Тебе нельзя здесь быть, — Эмма хмурится и подходит к капитану, с ужасом замечая, что за его спиной будто бы прячется Дейв.
Актриса нервно вздыхает и оборачивается к ошеломленной Джуди.
— Вы что здесь делаете? Вы знаете, что это плохая примета — видеть невесту до свадьбы? — не перестаёт причитать блондинка.
Джефф закатывает глаза, поправляет бабочку и отодвигает Эмму в сторону, заходя в номер невесты. Он протягивает Джуди руку.
— Наконец кто-то окольцевал этого полудурка, — капитан фыркает, и девушка с весёлым хохотом пожимает руку полицейскому. — Без обид, Дейви.
Ларсон закатывает глаза и пихает Эмму плечом, на что девушка мгновенно отворачивается от лучшего друга, дабы скрыть непрошенные слезы. Да что это за чертовщина? Почему она только и делает, что рыдает?
— Ты очень красивая, Джуд, — Дейв игнорирует тихие всхлипывания Эммы и подходит к своей бывшей и будущей жене, отпихивая от неё капитана. — Это наша вторая свадьба, но я нервничаю, как в первый раз.
— Спасибо, любимый. А где Льюис?
— Ох, твой папа забрал его, сказал «для важного задания». Не суть. Позволь мне ещё полюбоваться тобой.
Смущённо улыбнувшись, Джуди ласково проводит ладонью по щеке своего жениха. Джефф закатывает глаза и возвращается к Эмме, кладя руку на её талию, отчего девушка вздрагивает и поднимает на мужчину взгляд. Капитан щурится, вглядываясь в заплаканные глаза своей девушки.
— Ты снова плакала?
Эмма кивает, выпуская прерывистый вздох, и прижимается к своему мужчине. Она не может перестать улыбаться и рыдать, волноваться и чувствовать себя на седьмом небе, — неужели всё это действительно всегда происходит на свадьбах? Задумываться об этом Эмма не хочет, пока что она слишком счастлива, наблюдая за своим лучшим другом и своей новоиспеченной подругой, которые скоро снова станут мужем и женой. Глядя на них, девушка вновь возвращается в те первые дни знакомства с Дейвом, когда он рассказывал ей причину развода с Джуди. «Мы никогда не любили друг друга», — убеждал её он, сам веря в свою правду. Он никогда не переставал любить её, а она всегда любила его, и это решение придумать такую отговорку для развода было глупым и необоснованным, для слабаков. Но он не был слабаком. Дейв переехал в Нью-Йорк ради неё, а Джуди только и делала, что приходила к нему с Льюисом, только бы увидеться лишний раз, только бы провести времени друг с другом чуть больше, чем они могут себе позволить. Дейв любил и Эмму, но это была будто бы одержимость и идея просто быть рядом с ней. С Джуди же все было иначе. И кто мог подумать, что её новый парень Стюарт, которому Дейв набил морду при их первой встрече, положит начало возобновленным отношениям двух бывших супругов? Всё это было удивительно, и их сказка в Нью-Йорке, наконец, получила свой хэппи-энд.
Она не могла сдержать слез счастья, когда получила два приглашения на свадьбу, — с тех самых пор днями и ночами девушка рыдала. Джефф думал, что она ревнует. Дейв думал, что она его мамочка, которая боится, что её птенчик улетит в чужое гнездо. А Джуди думала, что ей пора сделать тест на беременность.
И кто знает, возможно, совсем скоро в белом платье и амплуа невесты будет стоять Эмма.