С губ срывается всхлип, заглушающий её речь. Побледневший Райкер держится изо всех сил на своих двоих, пока она трясёт бедолагу за воротник его пиджака. Грудную клетку разрывает от боли, и все внутри как в огне, но взгляд водителя вдруг перемещается через её плечо, и кто-то неожиданно касается спины девушки. Эмма стирает слезы ладонью, размазывая тушь по щекам, а затем оборачивается. Перед ней стоит один из вышибал.
— Слушай, я понимаю, у тебя там че-то случилось, но ты это… можешь устраивать свои бабские истерики где-то в другом месте, а?
Эмма в удивлении поднимает брови, обводит его внушительную фигуру высокомерным взглядом, и, фыркнув, отвечает:
— Отвали.
Дав охраннику пару минут на то, чтобы переварить информацию, актриса оборачивается обратно к Райкеру. Её всё ещё потряхивает от событий, что она пережила, внутренняя дрожь и пожар в груди не прошли, но слез больше нет, а значит пора ехать домой. Но чья-то сильная рука, схватившая девушку за предплечье и развернувшая её к себе, кажется, против планов актрисы.
Амбал угрожающе склоняется над удивлённой блондинкой.
— А теперь повтори, что сказала, — яростно шипит он. Взгляд горит опасностью. — Что, уже не такая смелая, да?
Актриса открывает рот в недовольстве, пытаясь выдернуть руку из цепкой хватки. Эти вышибалы — истинные уголовники, совсем не такие, кто дают тебе прикурить у именитых нью-йоркских клубов. Но ведь и Эмма не из неженок.
— Так страшно, мистер я-накачал-бицепсы-пока-дрочил, — выплевывает она.
Райкер накрывает лицо ладонью, шумно задышав, пока охранник стоит с раздутыми от злости ноздрями.
— Эмма, может, вы извинитесь и мы пойдём? — тонким от испуга голоском пропевает водитель.
Гордо вздернув подбородок, Эмма предпринимает очередную попытку вырваться, но мужчина вдруг хватает её за плечо, с силой сжимая мягкие ткани, — так, что наверняка останутся синяки.
— Я бы посоветовал твоему грязному ротику сейчас прикрыться, иначе я найду ему другое применение.
Пошатнувшись от услышанного, Эмма вдруг чувствует, как внутри разгорается пожар немыслимой, сильнейшей ярости. Эта невиданная сила позволяет ей с лёгкостью выдернуть руку из его хватки, толкая ладонями мужчину в грудь. Звуки слышны словно в вакууме, её всю трясёт от злости, и она настолько сильна, что готова уничтожить все вокруг. Кажется, дай ей оружие — она всех здесь расстреляет, а затем и прикладом добьет. Но за всей этой сокрушительной силой, за всей ненавистью, вдруг пробудившейся в душе, ничего нет, все как в тумане, как через тёмную нескончаемую пелену — она не слышит чьи-то крики позади себя, она не чувствует, как её ногти впиваются в кожу охранника и как он стонет от боли, и чьи-то сильные руки на себе тоже не чувствует. Всё вдруг проваливается во тьму.
Джефф как раз выходил из клуба, когда увидел развернувшуюся у входа картину. Вырываясь и выкрикивая ругательства, Эмма пытается добраться до вышибалы, что в испуге пятится назад, пока тот щуплый паренёк, что был с ней, пытается удержать разбушевавшуюся блондинку. Ошеломленный, капитан стоит в нескольких ярдах и не может сделать и шагу.
— Ты что, с катушек слетела?! — орёт охранник, выставляя руки вперёд.
— Ты ещё ответишь за свои слова, урод!
У Райкера больше нет сил её сдерживать, а у разъяренной Эммы слишком много энергии, так что она вмиг вырывается, набросившись на вышибалу. Джефф реагирует мгновенно, подлетая к девушке и хватая её за плечи, но она не видит и не слышит, ей нужно, чтобы этот придурок ответил за свои слова, каждый должен ответить…
— Эмма! Эмма, черт возьми, приди в себя! — голос Джеффа срывается, и он встряхивает блондинку, заставляя её переключить на себя внимание.
— Отвези её в психушку, чувак, она ненормальная.
Голос охранника позади них заставляет капитана обернуться и злобно гаркнуть:
— Свали отсюда, придурок, иначе я сам на тебя накинусь.
Аргумент весомый, а потому провокатор поднимает ладони, сдаваясь, и быстро возвращается на свой пост. Джефф возвращает взгляд к девушке, что замерла в оцепенении перед ним. Глаза её словно остекленели, из них размеренно текут слезы, а из носа — тонкая струйка крови. Запаниковавший капитан снова встряхивает актрису.
— Эмма, — испуганно шепчет он. — Эмма, что с тобой? Посмотри на меня.
Она не реагирует, немигающим взглядом уставившись в одну точку. Райкер, стоящий позади них и в ужасе наблюдающий за развернувшейся картиной, медленно подходит к Джеффу, протягивая ему платок из своего пиджака.
— Возьмите, у неё кровь, — осторожно говорит он.
Благодарно кивнув, мужчина аккуратно стирает кровь с лица Эммы, а затем оборачивается к водителю.
— Ты знаешь, что с ней?
— Нет, — шепчет он, испепеляя застывшую Эмму недоуменным взглядом, а затем его словно осеняет. — Подождите, хотя было кое-что… она пила какие-то таблетки пару часов назад… может, это из-за них?
Джефф сжимает челюсти, переведя взгляд на остолбеневшую Эмму. С каждой секундой её ступора паника в очерствевшей душе капитана поднимается с новой силой, и чувство это такое новое, вернее, давно забытое старое, ведь он уже не помнит, что значит — волноваться за кого-то. Что это было минуту назад, и что с ней происходит сейчас? Капитан хмурится, касаясь ладонью её мокрой щеки.
От прикосновения она вздрагивает. Во взгляд возвращается ясность, и, часто заморгав, девушка, наконец, замечает перед собой Джеффа. Мир снова приобретает свои цвета и очертания, больше нет пустоты и этой странной недокомы, теперь сильные руки держат её за плечи, а слезы продолжают бежать из глаз. Только вот на ногах стоять, почему-то, тяжело.
— Что произошло? — шепчет она, бегая испуганным взглядом по обеспокоенному лицу капитана. — Что ты здесь делаешь?
— Я могу спросить у тебя тоже самое, — облегчённо вздохнув, отвечает мужчина. — Как ты себя чувствуешь?
Пошатнувшись, актриса морщится. Резкая боль в висках пронзает всю голову, приступ тошноты не позволяет ей ответить, и в ту же секунду ноги её подкашиваются.
А затем всё погружается в темноту.
========== Глава 7. ==========
Яркий солнечный свет лениво пробивается сквозь занавески. Пахнет океаном, и слышно, как волны о чем-то шепчутся с берегом. Лёгкий ветер ласкает нежную кожу, заставляя неохотно приоткрыть глаза. Неясный взгляд цепляется за серые стены, перемещается на открытый балкон и танцующие с ветром занавески, а затем медленно ползёт к двери.
Это не её квартира.
До помутненного сознания эта информация доходит медленно, и Эмма окончательно открывает глаза, резко приподнимаясь на локтях. Острая головная боль мгновенно прознает девушку, заставляя её откинуться обратно на подушки. Тошнота, сухость во рту, боль в висках и паника — только часть симптомов, с которыми этим утром проснулась Эмма.
Взгляд упирается в высокий белый потолок, память мгновенно напрягается, пытаясь воспроизвести события последних часов. Прилёт в Лос-Анджелес, Джефф, Райкер, бой, нокаут, придурок-вышибала, Джефф… а дальше все, как в тумане. Актриса мгновенно принимает сидячее положение в кровати и оглядывается по сторонам. Небольшая спальня в серых тонах, двуспальная кровать, шкаф и балкон, откуда слышен шум океана… где она? Нет, это точно не квартира Джеффа.
Может быть, она у Райкера?
— Чёрт, надо валить отсюда, — хриплым от жажды голосом шепчет блондинка, с трудом находя в себе силы подняться с кровати.