Мы с Элли не виделись около двух лет. Но под «не виделись» я имею в виду вживую. Все это время мы регулярно созванивались и общались по «Скайпу». Иногда к нашим разговорам даже присоединялся Гарри, но их с Элли беседы, как правило, представляли из себя исключительно состязания в сарказме и иронии.
Но даже из этих странных обменов репликами было понятно, что они потеплели друг к другу.
Вероятно, большую роль играл тот факт, что им больше не нужно было работать вместе. Как команда они, очевидно, не сработались.
Мы с Гарри никак не могли встретиться с Элли (и наоборот) по той простой причине, что билеты на самолет стоили очень много, а мы со Стайлсом раз за разом находили тысячу других применений деньгам. Тем более, что большую часть нашей совместной жизни Стайлс обеспечивал нас обоих (все мои деньги были либо вложены в обучение, либо отложены на покупку квартиры побольше в ближайшем будущем). Было просто нечестно еще и пытаться совершить трансатлантический перелет за его счет.
- Очень приятно, - я искренне улыбнулась и обняла Дилана в знак приветствия.
- Мне тоже, - откликнулся он глубоким, красивым голосом. – Элли много о тебе рассказывала.
- Стоило отойти на пять минут, - послышался за моей спиной хриплый, родной голос. – Как ты уже висишь на других мужиках!
Я в голос рассмеялась, а Гарри обнял меня за талию. Он улыбался, и это было самым красивым зрелищем на свете.
- Гарри, очень приятно, - они с Диланом пожали друг другу руки, а затем Стайлс поцеловал Элли в щеку в знак приветствия.
- Ну какой галантный, - ехидно заметила девушка, сверкнув глазами. – Кто бы мог подумать!
Гарри лишь закатил глаза, но было видно, что это все – игра. Между ними не осталось и толики того раздражения, что существовало два года назад.
Мы все сели за стол, я – напротив Элли, Дилан – напротив Гарри, и на пару минут углубились в изучение меню. К нам подошла официантка, мы сделали заказ, и Элли решительно продолжила беседу.
- Ну, рассказывай!
- О чем? – ухмыльнулась я.
- О работе своей новой! – возмутилась девушка.
Я засмеялась.
- Это всего лишь стажировка, - отмахнулась я.
- Она просто прибедняется, - закатил глаза Гарри.
Так как мы с Гарри съехались весной, у меня было очень много времени до начала учебного года, чтобы решить, хотелось ли мне продолжить обучение.
Осознание пришло на удивление легко и быстро – стоило моему мозгу удостовериться в том, что никакой опасности больше не существовало, что моя жизнь вернулась в нормальное русло, как приоритеты расставились сами собой.
Я очень хотела освоить профессию дизайнера. Чтобы меня хоть где-то воспринимали серьезно, мне нужен диплом. Образование поможет мне расширить горизонты, получить новые навыки.
Я хотела вернуться в институт. Более того, я хотела вернуться туда же, где начала – мне понравилась атмосфера кампуса, преподаватели, предметы.
Гарри полностью меня поддержал. Мы вместе изучили программу этого института, сравнили с другими, еще раз убедившись, что этот подходил мне больше всего. Мы вместе съездили на пару дней открытых дверей, узнали, что мне понадобится, чтобы восстановиться в учебном заведении – к сожалению, мне нужно было начинать первый курс заново. Но и в этом был свой плюс: почему бы не закрепить знания?
На одном из дней открытых дверей я встретила Ноа и Мирту – они рассказывали абитуриентам о том, каким же замечательным был их институт и их направление подготовки.
Встреча была теплой и радостной: мы кричали, обнимались, прыгали и хохотали.
Естественно, первым же делом они спросили, куда я пропала. Мне пришлось смущенно улыбнуться и сказать, что мне пришлось приостановить обучение из-за проблем с психическим здоровьем (что одновременно было и правдой, и ложью). Сейчас я чувствовала себя вполне нормально и готова была приступить к занятиям.
Девушки меня очень поддержали и, даже несмотря на то, что они шли впереди меня на год, мы все равно очень часто пересекались с ними на кампусе.
Про психическое здоровье я им даже не соврала: Стайлс нашел мне психолога сразу же, как получил первую зарплату. Я была благодарна ему от всей души, потому что именно специалист мне и был нужен. Потому что первый месяц нашей с Гарри жизни я регулярно просыпалась от кошмаров. У меня случались панические атаки на ровном месте. Мне было тяжело находиться одной.
Мы очень много работали. И сейчас я чувствовала себя намного лучше.
- Рассказывай! – Элли так указала на меня вилкой, что я на мгновение подумала, что она собирается атаковать.
- Да правда ничего такого! – отмахнулась я, отпив глинтвейна, который только-только принесли. – Одна из наших преподавателей – практикующий дизайнер. Она каждый год набирает себе три-четыре ассистента из студентов второго курса. Это просто хороший шанс познакомиться с индустрией. И посмотреть, как все правда работает. Наберусь опыта, может, познакомлюсь с кем-нибудь важным.
- Конечно, познакомишься! – горячо закивала Элли, и ее парень рассмеялся. – Не забудь позвать меня на свой первый показ!
Я смущенно улыбнулась.
На самом деле я очень ждала начала работы. Преподавательница, у которой я должна была работать ассистентом, мне очень симпатизировала, она была «акулой» в этом бизнесе, и я знала, что из полугода работы на нее я выйду уже совсем другим человеком.
- Гарри, а ты, кажется, работаешь в полиции? – попытался начать разговор до этого молчавший Дилан.
- Да, - гордо кивнул Стайлс.
Гарри был в восторге от своей работы с самого первого дня: коллектив дружелюбный, веселый, дела интересные. В основном он занимался допросами, и на тех корпоративных вечеринках, на которые я ходила с ним, все в один голос хвалили его умения. Говорили, у моего парня талант. Расколет даже самый крепкий орешек.
Я им очень гордилась.
- И как там дела? – спросила Элли. – Лучше или хуже ФБР?
Стайлс фыркнул.
- Ты это что, на диктофон записываешь, чтобы Лиаму потом дать прослушать?
Элли рассмеялась.
- Почему ты такой злой? Может, я думаю сменить место жительства.
Дилан возмущенно посмотрел на свою невесту. Та поспешила прошептать: «Шучу».
- Скажем так, - Гарри откинулся на спинку диванчика, на котором мы сидели. Его рука лежала на спинке диванчика, и я ощущала себя в безопасности рядом с ним. Даже несмотря на то, что мне было абсолютно нечего опасаться. – Везде хорошо. Но в Англии мне нравится больше.
- Просто в Англии тебя не считают европейским шпионом, - хмыкнула Элли.
- А кто так считал здесь? – озадачился Гарри. Я захихикала.
- Никто-никто, я шучу, - очень неубедительно фыркнула моя бывшая телохранительница, и я засмеялась громче. – Как там твой дружок-мошенник, кстати?
Гарри закатил глаза, а я снова рассмеялась.
Луи стал самой настоящей легендой в ФБР. Во-первых, потому, что, даже скрываясь от Бюро, решил ему помочь. Сначала найдя Стайлса, а потом оповестив их, как нас с ним спасать.
Во-вторых, потому, что скрылся, не успел Лиам даже моргнуть после новостей о том, где держат нас с Гарри. Томлинсон так быстро смотался, что никто его даже не заметил.
И не оставил ни одной улики. Словно был призраком.
Мы, кстати, с тех пор виделись с Луи два раза – он приезжал к нам на День Рождения Гарри и на прошлое Рождество.
Мы с ним, наконец, по-настоящему подружились, и я поняла, почему его так сильно обожал Стайлс.
- Я не знаю, - неубедительно соврал Гарри.
- Я не для ФБР спрашиваю, - не менее неубедительно ответила Элли.
- А я все равно не знаю.
- Ну и как хочешь, - фыркнула девушка, и я прыснула.
Атмосфера была такой… светлой. Праздничной. Легкой. Приятной.
Два года назад мне казалось, что ничто и никогда больше не будет в порядке. Мир вокруг меня разрушился, разбился, и у меня не было ни сил, ни желания, ни умения собрать его обратно. Я была уверена, что все так и останется.