Больше всего Винстон любил окна в гостиной. Они выходили на задний двор. За небольшим забором протягивался лес. В детстве родители часто пугали его, рассказывая жуткие истории перед сном, о чудовищах, что водились там. У нормальных детей монстры жили под кроватью, а его – в лесу. Дома он чувствовал себя в безопасности. Каждый раз глядя в большое окно, Винни полагал, что видел в лесу тени. Жуткие тени блуждали вокруг да около, выжидая его.
Одним летом (наверное, тем самым, когда я собирала ромашки) Винстон взял свой игрушечный меч, и когда все в доме спали, вышел навстречу своим страхам. Его коленки дрожали, голос в голове кричал, что стоит вернуться, но он был полон решимости, как никогда. Винни волочил свой меч за собой. В лесу было темно и холодно. Каждый раз, наступая на хрустящую сухую ветку, его сердце замирало. Винстон ловил каждый звук. Шуршание листьев – это был ветер, хруст ветвей – это уже что-то другое. Ещё сильнее сжав меч в руках, он продолжал идти.
Ему казалось, что прошло несколько лет, когда он возвращался назад по меченой дороге. Лес оказался пустым. Всё было лишь пустым враньем. Наверное, в тот момент Винстон Саммер стал бесстрашным. С тех пор лес стал его укрытием. В поисках спокойствия и внутреннего равновесия он стал уходить туда на прогулки.
И в ту минуту Винстон словил себя на мысли, что так редко смотрел в свое окно. Что если то, чего он боялся было не в лесу, а в окне напротив?
- Ерунда, - сказал он сам себе и вернулся за компьютер.
Занимаясь уроками, Винстон переписывался с Алексом, но думал совершенно о другом. Что-то крутилось в его голове, но он так и не скажет мне, что именно. Никогда. Но я догадываюсь, о чем.
«У неё есть парень, чувак, - написал он Алексу. – Это не Майк, а какой-то парень из колледжа. Я видел их вместе, когда возвращался домой».
« Ты уверен, что это её парень, а не друг?»
«Они едва не засосали друг друга до смерти» - продолжал парень, при этом нагло улыбаясь. Ему это казалось смешным. Но скажу читателю по секрету, у Винстона всегда было плохо с юмором.
«Жаль. Ладно, время ещё есть, сниму кого-то ещё»
Оставив это сообщение без ответа, Винстон снова сделал попытку сосредоточиться на уроках. А я на своем отражение в зеркале. В голову лезли назойливые мысли о том не стоило ли мне сделать пластическую операцию? Хотя, это было слишком дорого и эффект мог не оправдать ожиданий. Или о том, не стоило ли мне перекраситься в блондинку и отрезать чёлку? Стать черлидером? Съездить к своему отцу в Орегону и сказать, чтобы он стал священником? Что мне стоило сделать, чтобы не быть такой жалкой?
За дверью лаял Долли. Он хотел есть. Я тоже, но холодильник был пуст. Мама – кондитер, а в холодильнике пусто. В моей жизни было всё не так. Для Долли был хотя бы сухой собачий корм, который он жуть как не любил, но это было лучше, чем ничего.
Повертев своим привередливым носом, Долли выбежал во двор, а я потащила свою ленивую задницу наверх, чтобы заставить себя делать уроки. В окне напротив никого уже не было. Шторы были отдернуты, но его там не было. Когда я подошла ближе, то заметила включенный компьютер. Несколько секунд я просто стояла неподвижно, словно статуя. И я действительно не заметила его присутствия в комнате, пока он не подошел к чёртовому окну. Парень стоял лицом ко мне. И пока Винстон не успел заметить меня, я быстро отдернула шторы, будто так и хотела сделать. Впервые в жизни едва не попалась.
Винстон никогда не смотрел в окно. По крайней мере, я этого никогда не замечала. Осматривал стены, стол, кровать, но не окно. Оно было в комнате лишь для того, чтобы солнечный свет мог проникать в комнату. Моё окно служило пунктом наблюдения.
В животе начало громко урчать. На часах было шесть. Попытка сделать уроки провалилась с треской, поэтому я снова легла на кровать и начала выть, совсем как обезумевшая. В комнате было достаточно темно, хотя бы из-за задернутых штор, но я не спешила включать свет. В темноте было лучше. Тихо на цыпочках я вернулась к окну (словно кто-то мог поймать меня на горячем). Приоткрыв аккуратно шторы, в соседнем окне я встретилась лишь с пустотой.
- Тиффани! – громкий мамин голос, доносящейся снизу застал меня врасплох. Плечи неваольно вздрогнули, хотя кроме прохладного воздуха к ним никто не прикасался. Я почувствовала мурашки по коже, когда её голос стал громче и настойчивее.
- Да, мам! – кричала я, спускаясь вниз.
Она тем временем уже перебралась на кухню. Долли, вдоволь наигравшись во дворе, бежал за ней следом, весело виляя своим хвостиком.
- Ты уже сделала уроки? – она начала с очень отдаленной темы, которую мы старались не задевать, так как с уроками у меня никогда не ладилось. Поэтому я уже было готова к моменту, когда она перейдет к сути. Женщина не смотрела мне в глаза, каждый раз избегая зрительного контакта. Что-то было не так.