Он испуганно закричал, но замолчал, когда тело наконец-то расслабилось, и его вновь затянуло в беспамятство.
***
Когда Стив пришёл в себя, у него во рту был ужасный привкус, всё тело болело, и он сильно хотел есть. Зато он точно знал, где находится. Это Асгард, они пришли за Эфиром вместе с Ракетой, Клинтом, Тором и Локи, и они ночуют здесь, чтобы дождаться появления доктора Фостер. Они спали, а Стиву приснился сон…
Он не понял, что произошло. Словно его разум отключили, чтобы втиснуть в голову нечто, вызвавшее эти видения.
Клинт совершил обмен, отдав мою душу, а ты должен вернуть её, совершив новый обмен.
Наташа.
Как… но это была Наташа. Она выглядела точно так же, как перед уходом на Вормир вместе с Клинтом. Может, чуть более бледной, и взгляд холодный, но это была она. И это было не похоже на сон, всё казалось слишком реальным. Словно он мог прикоснуться к ней и ощутить знакомое тепло её рук.
Это сон.
Просто сон.
Хотя…
Стив поднёс дрожащие руки к лицу, чтобы нащупать кровь около глаз и под носом. Её ведь было очень много, когда он в прошлый раз очнулся, но теперь он ничего не понимал. На его коже не было ни следа жидкости или той хрустящей корки, что оставляет засохшая кровь. Хотя его пальцы были грязными, словно засохшая кровь оказалась у него под ногтями.
Кровь была реальной.
А что ещё было реальным?
Стив через силу заморгал, и пелена перед глазами постепенно начала проясняться. Он лежал на спине, ноги странно покалывало, а ещё было очень холодно. Это точно был Асгард, так как чувствовался необычный запах местной растительности. Поблизости кто-то разговаривал, но разобрать слова было сложно. Сколько он спал?
Что произошло?
Это сделала Ванда. Он был в этом абсолютно уверен, пусть даже его уверенность означала, что он сошёл с ума. Девушка была среди Распылённых, и этот факт не менялся с две тысячи восемнадцатого. Она никаким образом не могла с ним связаться. Либо Стив чего-то не знал.
Но это была Ванда.
Это не мог быть кто-то иной.
Стив чувствовал её в своей голове. В душе затеплился огонёк надежды, как бы он ни пытался его задавить. Ванда… жива? Существует? Не исчезла? Она была в его голове. Но как? Он знал, что чувствуешь, когда она открывает с тобой телепатический канал связи. Девушка так делала во время миссий, если ломались коммуникаторы, или было необходимо соблюдать радиомолчание. Они множество раз так общались, поэтому распознать её действия было очень просто. Хотя сейчас такого просто не могло быть.
С самого уничтожения Камней у них не было ни единого намёка, что кто-то кроме них не был стёрт из жизни. Не считая появления Скотта. Они очень на это надеялись, но ничего подобного не было. Не было смысла надеяться, ведь это только причиняло им боль.
Ванда.
Наташа. Может… Клинт обменял её душу на Камень, но Стив не знал, что это значит. Что, если это правда была Наташа? Настоящая Наташа. У него в голове. Не глупи, Роджерс. Наташа мертва. Она не ищет тебя.
Или ищет? Что, если дело в этом?
Нет, он точно сошёл с ума. Вот в чём дело.
Безумие.
Стив осторожно попробовал сесть. Его по-прежнему немного мутило, но теперь он значительно лучше ощущал своё тело. Это его кожа, не чья-то ещё. Хоть в этом он был уверен.
Когда он смог сесть, то даже мысленно поздравил себя с этим достижением. Почему он так устал? Желудок крутило от голода, но ведь он не так уж давно ел. Может, несколько часов назад. Сколько он спал?
Во рту пересохло.
Тебе здесь не место.
Стив осторожно огляделся, прижимая руку к животу. Они всё ещё находились на маленькой поляне, которую Тор и Локи посчитали достаточно безопасной. Их окружала высокая трава (кроме того островка, что подстригли Клинт и Ракета), а чуть южнее высились горы, покрытые лесом. На востоке виднелся город, в центре которого мерцал королевский дворец.
Асгард.
Это хорошо.
Он поискал глазами команду. Костёр потух, но явно недавно. Ближе всего сидел Клинт, перекрывая обзор, но Стив каким-то образом понял, что происходит. Локи лежал на спине, на нём не было рубашки, а Ракета прижимал что-то к его левому плечу. Тор замер около головы брата.
Они разговаривали, но Стив не мог понять, о чём идёт речь.
Тор был очень бледен, и на нём отсутствовали все тяжёлые элементы брони. Куртки тоже не было, на ней лежала голова Стива, и без всех этих слоёв одежды стало очевидно, насколько сильно похудел асгардец.
Чем он питался после две тысячи восемнадцатого? Его запястья выделяются, а пальцы очень тонкие.
Поза Клинта была напряжённой, но в целом казалось, что он в порядке, хотя и помят немного. Шерсть Ракеты стояла дыбом. Локи, напротив, выглядел чудовищно, и его бледная кожа словно даже светилась. Да что тут происходит? Стив кое-как встал на ноги и поморщился, потому что головная боль вновь проснулась и уверенно заняла позицию у него в затылке. Когда он шёл вперёд, то прикоснулся к высокой траве, которая оказалась необычайно острой. Проковыляв несколько секунд, он рухнул на колени рядом с Клинтом.
— Что вы… — начал было бормотать Стив, но тут же вытаращил глаза от ужаса.
Лучник от неожиданности дёрнулся, и все обратили на них внимание, но Стиву было не до этого. Его взгляд был прикован к толстой игле, которую Ракета воткнул в плечо Локи там, куда недавно сам же выстрелил. Чёрные швы, наложенные Брюсом, были разрезаны, и Тор осторожно придерживал пальцами края открытой раны.
Ракета высасывал из тела Локи что-то красное, и это было не заражение.
Это больше походило на песок, или какое-то водянистое желе.
Какой ужас.
Стив поморщился и отшатнулся, с трудом подавив желание вскочить. Раскалывающаяся голова не одобрила столь резкое движение, но сейчас это было не важно. Он точно… что же они делают?! Стив чуть-чуть разбирался в медицине, и понимал, что не рекомендуется разрезать свежую рану и удалять оттуда желе (это ведь не кровь Локи, верно?).
— Стив! Ох, слава богу, ты очнулся, — воскликнул Клинт и схватил Стива за плечо, не давая упасть на спину. В его голосе почему-то слышалось невероятно сильное облегчение.
— Что… Что вы… — попытался спросить Стив, указывая на Локи, но язык не слушался. — Что тут…
— Это не то, о чём ты подумал, — быстро сказал Ракета, и Стив перевёл на него взгляд.
Затуманенные зелёные глаза Локи были лишь немного прикрыты, и Стиву было не по себе от этого зрелища. Через какое-то время он понял, что асгардец очень странно дышит. Заторможенно. Не тяжело, не часто, а так медленно, словно вот-вот перестанет дышать вообще.
— Хотя… — задумчиво пробормотал Ракета, поудобнее перехватывая устройство, которым высасывал кровавое желе. Оно было похоже на оружие, и Стиву казалось, что он где-то его уже видел. — Это чем-то похоже на то, о чём ты подумал.
Стив мог лишь беспомощно открывать рот. Он наверняка бы упал, не держи его Клинт за плечи. Почему всё так тяжело?
— Мы всё объясним, — заверил Бартон, возвращая его в реальность, — только сначала тут закончим, — он замолчал, потом повернулся. — Ты как?
— Устал, — неохотно признался Стив. — Но главное, в голове полный бардак.
Клинт кивнул, и Стив замолчал, услышав, что Ракета выразительно покашлял. Лучник вновь приблизился к лежащему асгардцу и стал пристально на что-то смотреть.
— Значит так, — начал енот, и Тор дёрнулся, увидев, что Локи зажмурился и поджал губы. — На счёт «три». Раз, два…
На счёт «раз» Ракета глубже ввёл иглу, и Тор открыл рану чуть шире. Дыхание Локи сбилось, он впился пальцами в землю.
Алая субстанция вновь потекла в контейнер. Стив проследил за взглядом Клинта и заметил под шрамами Локи толстые красноватые линии. Они выглядели совсем чужеродными, точно это был паразит. Что это?
— Движется, — объявил Клинт в полной тишине.
Стив посмотрел вниз и понял, о чём он говорит. Ракета пробормотал нечто похожее на «наконец-то». Краснота уходила из-под кожи асгардца, медленно перемещаясь по направлению к игле. Контейнер постепенно наполнялся этим подобием песка, и там оно кружилось, словно беспокойное и злое существо.