— Гамора! — закричала Небула. Было очевидно, что девушка хочет подбежать к сестре, но она осталась стоять и продолжила удерживать Тора.
Тот, кто напал на Локи, вышел на тусклый свет и цокнул языком. В сердце Тора разверзлась бездна ужаса и полностью охватила его, когда он увидел, что брат умудрился ударить Таноса по лицу, но после этого тот усилил хватку. Локи захрипел, выронил меч и попытался схватить Титана за предплечье.
Перчатка упёрлась в ботинок Тора и остановилась.
Нет.
Нет.
Только не снова!
— Так-так, — протянул Танос с тихим вздохом. — Мои любимые дочери предали меня. Печально, но не так уж неожиданно.
Он легонько пнул лежащую Гамору носком ботинка, и та еле слышно застонала. Краем глаза Тор увидел, как Небула смотрит на сестру. По его пальцам потекло электричество, освещая пространство своим странным светом.
Локи издал звук, очень похожий на пронзительный всхлип.
— Отпусти его, — потребовала Небула, поднимая меч. — Он тут ни при чём.
Тор чуть не упал, но смог удержать равновесие, при этом не отводя взгляд от Таноса. Он не мог атаковать Титана, не навредив при этом Локи, но он никак не мог позволить Титану опять его убить.
Он не мог этого допустить!
— А когда-то ты не ставила под сомнения мои действия, дочка, — мягко усмехнулся Танос.
— Отпусти его, — Небула шагнула вперёд.
Танос наклонил голову набок. Локи вяло сопротивлялся его хватке, но тщетно. Он хрипел всё более отчаянно, и всё более слабо. Норны, Норны, Норны, пожалуйста…
Снова.
Снова.
Нет…
Он подался вперёд, желая хоть что-то сделать. Тор не знал, что именно, наверняка что-то глупое, но тут он споткнулся об Перчатку и чуть не упал. Удар получился громким, и все повернулись к нему. Камни. Он может…
Тор поднял Перчатку с пола. От пронизывающей энергии Камней всё его тело сотрясла дрожь. Норны, если такое происходит от одного только прикосновения, что же бывает с тем, кто надевает её?
Свет от его пальцев окутал металл, и послышалось громкое шипение.
— Если только… — Танос наклонил голову и посмотрел Тору прямо в глаза. В его взгляде была какая-то радость, словно он находил происходящее забавным. А Локи сопротивлялся всё слабее. — Возможно, мы сможем договориться, — проговорил Титан и резко выпустил Локи.
Ноги Тора чуть не подкосились от облегчения, когда Локи упал на колени, задыхаясь и кашляя. Но ему дали лишь несколько мгновений на передышку, после чего Танос схватил его за волосы и вздёрнул на ноги.
Локи резко ахнул, и у Тора сжалось сердце, когда он понял, что брат не может перевести дух из-за того, что плачет. От облегчения или ещё по какой-то причине, было непонятно.
Он продолжал держать Перчатку мёртвой хваткой.
Норны, что же ему делать? Тор поднял взгляд на Титана и почувствовал, что Небула переместилась ближе к нему.
— Я дам тебе выбор, асгардец. Голова брата или Перчатка Бесконечности.
Полагаю, ты уже выбрал?
Безусловно. Убивай.
Тор тряхнул головой, отбрасывая воспоминания и стараясь сосредоточиться. Руки тряслись, и, казалось, он вот-вот рухнет на эти грязные, занесённые пеплом обломки. Танос вновь безмятежно улыбнулся и спросил:
— Я предложил свою цену… Что скажешь?
— Он же немой, — шикнула Небула, — Ты смеешь издеваться над ним?
Когда-то он мог говорить. Когда не был таким жалким. А сейчас грудь сжималась от непреодолимого ужаса и нервного возбуждения.
Улыбка Таноса стала грустной, и он несколько раз тряхнул Локи. Тор напрягся.
— Я знаю, дочка. Знаю. Асгардец? Я очень терпелив, но время идёт.
Нет.
Он не может этого сделать.
Не может совершить этот выбор.
Тор знал, каким должен быть его ответ. Триллионы жизней против одной единственной. Ответ в этом уравнении очевиден. Раз Тору пришлось выбирать, он должен выбрать их, а не Локи. Именно так. Но он не мог… Он через столько прошёл не для того, чтобы смотреть, как его брата вновь убивает то же самое существо, а он вновь беспомощно стоит рядом!
Всё в точности, как пять лет назад.
Только гораздо хуже.
— Тор, — хрипло позвал Локи, хотя Тор и так смотрел на брата. В его голосе появилась серьёзность, и он не отводил своих зелёных глаз. На его лице виднелись дорожки слёз, а грудь сжималась, — брат, всё нормально, — успокаивающе прошептал он.
Тор едва не отшатнулся.
Нет.
Нет.
Он понял, что Локи тоже знал, каким должно быть решение уравнения. Но не мог этого сделать. Не мог позволить убить своего единственного родного человека. Однако подвести триллионы погибших он тоже не мог.
— Эй, — резкий голос Локи вернул его в чувство. — Мы оба знаем, что должно произойти. Сохрани Камни и уничтожь баланс. Исправь… Исправь всё. Со мной всё будет нормально.
Взгляд Тора затуманился.
Нет.
Нет.
Его лицо исказилось, и он сжал кулаки. Нет. Он не сможет. Только не снова. Он не может вновь этого допустить. Не может вновь потерять брата. Он нужен ему. До боли нужен. Куда идёт один, туда и другой. Они неразделимы. Так было с самого их детства. Тор больше не мог быть один.
Он не может позволить Локи умереть.
Танос шагнул вперёд, подтащив за собой Локи. Тору хотелось защититься, но у него не было ни Мьёльнира, ни Громсекиры. Только он сам.
— Я провёл с твоим братом уйму времени, — проговорил Танос, и Тор сфокусировал на нём взгляд. — Я знаю, как устроен его разум. Он лжёт тебе, асгардец. Дай мне Перчатку, и вы уйдёте отсюда невредимыми. Раз вы пережили первый Щелчок, значит, вам суждено быть здесь.
— Всё нормально, — повторил Локи, облизывая пересохшие губы. Однако его голос едва уловимо дрогнул. — Всё будет хорошо, брат.
Тор покачал головой, чувствуя, как по лицу текут слёзы. Нет.
Руки Локи ужасно тряслись, но он громко перевёл дух, и следующие его слова напоминали о временах, которые, казалось, ушли в прошлое несколько веков назад, хотя на самом их разделяло всего несколько лет:
— Никогда не сомневайся, что я любил тебя… Прости. Прости меня. Всё будет хорошо, Тор, всё нормально.
Нет, это не так.
Не так, не…
Ох.
Глупец, нельзя этого делать. А какой ещё у него был выбор? Ведь их никто не придёт спасти, у них нет подстраховки, нет плана «Б». Вот так. Тор поднял дрожащие руки, собираясь с духом, и мысленно взмолился, чтобы его не убило сразу, и всё получилось.
Руки Таноса ни капли не дрогнули, и при быстром взгляде он показался Тору… умилённым. Надо было раньше снести ему голову. Норны, надо было заставить его истекать кровью.
Он ведь наслаждается их болью.
Садист.
Тор тряхнул головой, с усилием перевёл дух и сделал шаг назад. Ужасная идея. Норны, это ужасная, ужасная идея. Он согнул левую руку, и Локи, осознав, что происходит, потрясённо распахнул глаза и попытался поднять руки.
— Тор, нет…
Тор надел Перчатку Бесконечности на руку, и перед его глазами всё поплыло, когда через него прошли волны обжигающей энергии. Он не мог вздохнуть, потому что лёгкие сжимались от боли. Он тихо зашипел сквозь зубы, и на секунду перед глазами всё померкло.
Тор взял себя в руки и понял, что Небула поддерживает его и помогает не упасть. Локи смотрел на него с неприкрытым ужасом. Лицо Таноса стало суровым и злым. Тор потряс головой, когда пульсирующая боль охватила его разум, и слабый зов Камней стал громче.
Взрыв в здании не был прицельным. Тор знал, как совершить чистое убийство, а Танос бил наугад.
Он мог быть и поаккуратнее.
Тор поднял трясущуюся и пылающую от боли руку, пристально посмотрел в глаза младшему брату, а потом глянул на Таноса и криво усмехнулся. Изо рта сочилась кровь, но сейчас это было неважно. Слова шли с трудом, но шли, и Тор прошипел: