— Лучше бы ты мне голову снёс.
А потом он щёлкнул.
========== Часть 16 ==========
«This is the start of how it all ends,They use to shout my name now they whisper it, »
— Lorde «Yellow Flicker Beat»
Когда Небула вытащила его из-под обломков и привела в чувство, Тони понял, что у него сломано по меньшей мере шесть костей, а тело покрывают многочисленные синяки размером с небольшой штат. Ему хватило сил лишь на то, чтобы беспомощно застонать, а девушка помогла ему сесть, что-то сказала и ушла.
Он смутно помнил, что по прошествии нескольких минут она вернулась с кем-то, кажется, с Брюсом, опустилась на колени перед Ракетой, мягко сжала его лапу и вновь ушла. Енот смотрел ей вслед растерянно, но с явным облегчением.
Чуть позже он немного пришёл в себя и обратил внимание, что лежит рядом со всеми членами команды, не считая Тора. Осознав это, он тут же подскочил и бросился проверять их состояние. Из-за атаки Не-Небулы он не смог убедиться, что хроночасы сработали как надо, а потом начался вот этот ужас, и…
Со Стивом было всё хорошо, они с Клинтом обсуждали, сколько у них есть оружия (крайне мало, к сожалению), и… а, да, армия где-то на подходе, замечательно. У Роуди болела голова, Скотт страшно нервничал, но вот Брюс…
У него не было пульса.
Он не дышал.
Он был бледен, и Тони потянулся к нему, хрипло задыхаясь. Стив перехватил его руку, и они обменялись взглядами, полными тоскливого ужаса.
Клинт взял его за плечо, стараясь поддержать, но он склонил голову и прикоснулся к плечу Брюса. Почувствовав холод, Тони отчаянно зашипел. Глаза Брюса были закрыты, но это не скрывало произошедшего с ним.
У всех были травмы после взрыва, это было видно по их лицам и тому, как они старались скрывать и беречь те или иные части тела. Словно они сражались с гигантской газонокосилкой и проиграли.
А Брюс…
Брюс мёртв.
— Тони, — мягко прошептал Стив, но его голос дрожал. — Дыши.
— Он мёртв, — выдохнул Тони. — Чёрт, он правда…
— Я знаю, — кивнул Клинт, потрепав его по плечу, — мы знаем.
Его лицо стало мокрым от слёз.
Брюс мёртв.
Армия Таноса приближается.
А Брюс погиб.
Клинт хотел что-то сказать, но в этот момент по ним ударил первый заряд бластера, и всё вновь стало точно в тумане. Схватка была мрачной, уродливой, кровавой и совершенно безнадёжной. Он не настолько глуп и мог трезво оценить их шансы. Их слишком мало, чтобы победить безумных аутрайдеров и вообще добиться хоть чего-нибудь. Разве что немного побесить Чёрный Орден.
После первой атаки Таноса Тони обновил и усилил костюм, но, судя по всему, от этого не будет никакого толка.
Они уже ранены, вымотаны и плохо вооружены. Никто из них не сможет пойти на Таноса, а Гамора и Небула - их Небула — пропали без вести. Тор и Локи не выберутся из-под обломков, и Тони не хотел даже думать, кто будет доставать их тела. Вряд ли кто-то из них.
Они продуют.
В глубине души Тони успокаивала мысль, что они действительно сделают это плечом к плечу.
В конечном итоге.
Но как же он не хотел умирать. Ему хотелось ещё раз взять на руки Морган и встретить рассвет с Пеппер. Вновь проиграть в шахматы Роуди. Чтобы Клинт в сотый раз уделал его в дартс, Стив попытался отравить своей стряпнёй, Тор посмеялся над его научными шутками, ведь он единственный, кому они кажутся смешными. Выслушать насмешки Хэппи по поводу его предпочтений в кофе, увидеть, как Харли закончит колледж, чуть не взорвать лабораторию вместе с Брюсом. Чтобы Нат зверски избила его на тренировке, а Питер пришёл в лабораторию, без умолку болтая о чём-нибудь… Ему хотелось быть здесь. Со своей семьёй.
Он не хотел умирать.
Тони не хотел вновь сталкиваться с Таносом, но, ради всего святого, почему ему ни разу не пришло в голову, что Не-Небула появилась, чтобы привести его? Он вообще не задумывался о её планах, а это же было так важно. Теперь он чувствовал себя ужасно глупо.
Им нужно было лучше подготовиться, но они этого не сделали. Опять.
Одному богу известно, как всё это должно кончиться, Тони лишь молился, чтобы никто больше не сыграл в ящик. Они и так потеряли Наташу и Брюса. Им не нужны ещё смерти.
Пожалуйста.
Пожалуйста.
Внезапно поле боя тряхнуло так, что Тони едва не упал и был вынужден прервать атаку на одного из аутрайдеров. Перед глазами расплылись яркие сияющие круги. Он понятия не имел, что это было, но это, похоже, опасно. И не предвещает ничего хорошего.
Прошло несколько томительно долгих секунд.
Стив рядом с ним посмотрел наверх, ахнул и вытаращил глаза.
— Тони, это… — изумлённо начал он, но его голос прервался, так как аутрайдеры вновь начали стрельбу, и им пришлось сосредоточиться на этом.
Прошло ещё две минуты, как вдруг у Тони в ушах запульсировала кровь от неожиданности и глубочайшего облегчения. Он посмотрел наверх и увидел.
Их было шестеро против многотысячной армии, а теперь оказалось, что они больше не одни.
Тьму озарили сияющие жёлтые кольца порталов. Они больше не одни. Он расслышал, как Сэм высокомерно объявил, что он слева, а потом они все вышли на поле боя.
Распылённые.
Распылённые вернулись.
Они больше не одни.
Как?
Камни Бесконечности потерялись где-то среди хаоса, и… а разве это важно? Они здесь. И теперь у них появился реальный шанс победить, вот что было важно. Только это. Они обрушили баланс, и теперь победа Таноса стала не такой уж неизбежной. Все остальные, потрёпанные и уставшие, вместе с Тони смотрели, как они идут.
Ваканда, Асгард, Мастера мистических искусств, Стражи Галактики, Распылённые Мстители, Кэрол и её скруллы, «Щ.И.Т.», возглавляемый Коулсоном и Фьюри, Пеппер… все.
Они больше не одни.
Тони едва сдерживал слёзы, радуясь их появлению, только вот их враги времени зря не теряли. Они какое-то времени растерянно наблюдали за теми, с кем им придётся сразиться, но потом кинулись в атаку с громким свирепым криком.
Переглянувшись с товарищами, Тони изо всех сил постарался взять себя руки и вновь вступил в бой.
Они пока ещё не нашли Камни Бесконечности, а ещё Танос так и не появился.
Стив повернулся к нему, поймал щит, стёр кровь с носа и сказал:
— Нам нужно найти Камни. Помоги остальным. Отвлеките аутрайдеров от нас.
— Принято, Кэп, — кивнул Тони. — Отвлечём.
Он выстрелил в воздух, схватил ближайшего аутрайдера и швырнул в лицо Проксиме Полуночной. Потом он пронёсся мимо неё, остановился метрах в десяти и стал высматривать, не движется ли кто-то из чудовищ к Лагерю.
Пеппер, облачённая в костюм Спасительницы, появилась рядом с ним, открыла шлем и ухмыльнулась, при этом выстрелив в кого-то за его спиной.
— Ты забыл пригласить меня, — упрекнула она.
Тони покачал головой, наклонился и поцеловал её в лоб.
— Ага, — пробормотал он. — Я не специально. А с кем наша дочь?
Морган четыре. Пеппер пока точно не могла оставить её одну, а их соседи все злые и сварливые (в глубине души Тони был этому рад, ведь это означало, что они обычные). Но с Морган ведь кто-то сидит, верно?
Пеппер невинно улыбнулась.
— Пеп… — нахмурился Тони.
— Мэй была не занята! — объявила Пеппер и захлопнула шлем. — Она сказала, что посидит с ней.
Тони раздражённо вздохнул, а Пятница в это время запустила ракету в кого-то за его спиной.
— То есть, ты без предупреждения вручила ей ребёнка и даже ничего не объяснила, — прокомментировал он, а затем развернулся и несколько раз выстрелил из репульсоров.
— Но она же ей почти что тётя, — возразила Пеппер. — Или ты хотел бы, чтобы с ней посидел кто-то другой?
Тони помедлил, потом нервно выдохнул:
— Нет.
— Видишь?
— Меня кто-нибудь слышит? — позвал в коммуникаторах Стив. — Тут стадо аутрайдеров бежит к Лагерю, они мешают нам заняться Камнями, мы не справляемся.
— Иду, — сказала Пеппер, последний раз посмотрела на него и стремительно взлетела.
Тони проводил её взглядом. Ко множеству одолевавших его эмоций добавилась неуместная гордость. Он ведь страшно боялся за её жизнь. Но она им помогала. Пеппер сама не знает, насколько она храбрая.