Линди знает — на этом празднике жизни она чужая, и все эти яркие, красивые молодые девушки и парни никогда не станут относиться к ней так, словно она — часть их мира.
Линди знает, но это не мешает ей хорошо проводить время.
Да, ее пригласили в дом Майклсонов на благотворительный вечер лишь ради смеха: богатые девчонки из ее класса часто затевают такие шуточки.
Сначала они выбирают «золушку» — из семьи победней да похуже, естественно, — а затем превращают ее в «принцессу» на один вечер.
После они, конечно, разоблачают бедняжку и высмеивают при всех еще целую неделю, но Линди об этом не беспокоилась.
Она умела постоять за себя, и в случае чего дала бы отпор этим любительницам поглумиться над бедными.
К тому же, Линди свято верила, что бедность духовная гораздо страшнее, чем бедность материальная.
В ее собственном мире — мире книг и знаний, — она была гораздо богаче любой из этих надменных, пафосных девиц.
На самом деле, она была не из тех, кто мечтает о виллах и яхтах или о норковых манто разных цветов — чтобы на каждый день недели новое.
Но она, увы, была из тех, кто мечтает о прекрасных глазах Кола Майклсона — и только поэтому поддалась на уловку Слоан и ее фавориток, зазывающих ее на благотворительный вечер.
Слоан, кстати, была девушкой Кола — тем ироничнее был тот факт, что Линди пришла на праздник в ее платье и ради ее же бойфренда.
Но все это, на самом деле, не имело значения — ни горечь осознания того, что волшебство продлится недолго, ни чужое платье, ни косые взгляды и смешки свиты Слоан…
Значение имело лишь то, что сегодня Линди Тейлор была счастлива и ощущала себя истинной Красавицей — той самой, из сказки.
А все люди вокруг — пусть они будут чудовищами, и их манеры нужно принять как данность и отнестись со снисхождением…
— Ты и есть новая жертва Слоан? — Кол возникает рядом словно ниоткуда, и Линди даже вздрагивает от неожиданности.
И как она только его не заметила? Ведь она стояла в сторонке и думала именно о нем, выискивая его взглядом в толпе гостей.
— Что, прости?.. — растерянно переспросила девушка, когда поняла, что не уловила смысла его слов, а Кол явно ждет ответа.
— Ты — сегодняшняя «золушка»? — нетерпеливо повторил Майклсон свой вопрос. — У нас по программе показательный танец, я твой «прекрасный принц». Давай покончим с этим поскорее, иначе Слоан съест меня заживо. Она ужасно не любит отклоняться от сценария.
— Значит, ты в самом деле подыгрываешь ей, — с некоторым разочарованием взглянула Линди на Кола. — Я слышала об этом, но… Считала, что у тебя более твердый характер, что ли. Это же безумно нелепо, идти на поводу у Слоан и участвовать в этих дурацких выходках.
— Ты что же, меня критикуешь? — недоверчиво рассмеялся Кол.
— А это запрещено? — невинно поинтересовалась Линди.
Кол снова рассмеялся, уже более расслабленно:
— А ты забавная. Забавная…
— Линда, — подсказала ему девушка. — Но лучше зови меня Линди.
— Линди, — повторил Кол послушно. — Так, значит, Линди, «принц» тебе не нужен?
— Нет, — улыбаясь, отозвалась Линди. — Я и «золушкой»-то не планирую быть. Мне больше по душе Красавица, — призналась она, доверительно подавшись чуть вперед.
— Значит, мне придется стать твоим Чудовищем, — деланно вздохнул Кол. — Это же бал, главная героиня не должна оставаться без главного героя.
— Не хочу делать что-то в угоду Слоан, — пожала плечиками Линди.
— Тогда давай сделаем это просто для того, чтобы весело провести время, — предложил Кол и протянул девушке руку.
Линди колебалась всего несколько секунд, а затем вложила свои пальцы в его раскрытую ладонь.
Быть может, завтра он даже не вспомнит ее имени, но сегодня…
Сегодня они будут Красавицей и Чудовищем, и этот бал будет только для них двоих.
========== Энзо Сент-Джон/Фрея Майклсон. TVD/TO. ==========
Незваный гость оказался достаточно настойчив и бесстрашен, чтобы требовать встречи с нею у разъяренного и всегда готового убивать Кола, и достаточно умен, чтобы обезопасить себя, назвав имя Стефана Сальваторе.
Это имя в доме Майклсонов можно было использовать как своеобразный пароль — Стефан был старинным другом Клауса, и хотя их разделяло множество разногласий, гибрид не потерпел бы, причини в его доме кто-то вред тому, кто явился от Стефана.
Фрея и сама помнила Сальваторе — его глубокие, вдумчивые глаза и приятный голос, его полную достоинства манеру держаться и его удивительную харизму…
Да, она понимала, почему ее сестра Ребекка когда-то была влюблена в Стефана.
Пожалуй, не будь он на момент их первой (и пока единственной) встречи объектом охоты безумной истребительницы вампиров, Фрея и сама бы поддалась его очарованию.
Но момент был неподходящий, и самое малое, что сейчас могла Фрея сделать в знак своей приязни к Сальваторе — это принять того, кто пришел с его именем.
Вампир был жгучим брюнетом, и имя, которым он представился, вкупе с его внешностью, заставили Фрею на миг подумать об Италии.
— Лорензо, — проговорила ведьма, словно пробуя имя гостя на вкус. — Что же привело тебя сюда?
— Стефан Сальваторе сказал, что ты самая могущественная ведьма, которую он когда-либо встречал. — проговорил Лорензо с акцентом, которому позавидовал бы сам Клаус. Во взгляде, обращенном к ней, было столько мольбы и надежды, что у Фреи невольно сжалось сердце в груди. — Моя любимая умирает. Медленно угасает день за днем, и всему виной я. Я пытался спасти ее, скрывая ее магические силы, и теперь магия покидает ее навсегда. Если кто-то и может помочь ей, то это ты.
Фрея хотела бы быть не просто сильной, но всемогущей в такие моменты.
Когда кто-то теряет свою любовь — это ли не самое страшное, что может произойти в этом жестоком мире?..
Увы, она была далеко не всесильна.
— Я не знаю, смогу ли… — начала было Фрея, но перехватив полный отчаяния взгляд Энзо, прибавила как можно более твердо: — Но я сделаю все, что в моих силах.
========== Реджина Миллс/Люцифер Морнингстар. OUAT/Lucifer. ==========
[В «LUX» проходит тематическая вечеринка]
— В смысле «вам здесь не место»? — уязвленно и даже обиженно уточнил Люцифер Морнингстар, когда Злая Королева бесцеремонно указала ему на дверь.
— Вечер только для членов клуба, — холодно отчеканила Реджина Миллс.
— Да, но поскольку ВАШ клуб собирается в МОЕМ клубе… — начал было Люцифер, но Злая Королева нетерпеливо замахала на него руками:
— Нет-нет-нет! Мы заплатили вам кучу денег, но это закрытая вечеринка, и вам на ней делать нечего. Благодарю за антураж, но Дьявол в наши декорации точно не вписывается.
— Это почему же? — упрямо нахмурился Люцифер. — Чем я хуже вашего Рурпменшильцеля… Румпельтильшеца… Да черт бы его побрал, в общем! — взъярился он после пары неудачных попыток произнести имя одного из гостей.
— Это вечеринка для СКАЗОЧНЫХ созданий, — Реджина презрительно выгнула тонкую бровь, явно насмехаясь, и сложила руки на груди.
Морнингстар не удержался и бросил на эту самую грудь в низком вырезе старинного платья долгий взгляд — в отместку.
— А чем я не сказочный? — не желал уступать он и принялся перечислять: — Сказочно красив, сказочно богат…
— Ага, а еще сказочно скромен, — с сарказмом поддакнула Злая Королева и ее высокая прическа чуть накренилась в сторону, когда она кивнула. — И сказочно ненавязчив, угу.
— Вы меня оскорбляете? — сощурился Люцифер, ощущая, что как-то он неуловимо проигрывает этой надменной красавице.
— О, и сказочно догадлив, — рассмеялась Реджина, даже не пытаясь скрыть издевку.
— Вы такая стерва! — в сердцах сообщил ей Люцифер.
— Я — Злая Королева, дорогой, — снисходительно усмехнулась Реджина. — Освободите помещение, Румпельшитльцхен уже на подходе. Не хочу, чтоб он застал вас здесь со мной наедине. Еще подумает бог весть что!
— Не упоминайте всуе, — вяло огрызнулся Люцифер и поплелся прочь из вип-зала.