Но братья Сальваторе предостерегали, что Клаус многогранен и обаятелен…
— Ну, это же традиция, — непослушными губами отозвалась Елена. — Все танцуют на балах в честь Дня Основателей. Я для этого и пришла.
Когда его рука легла ей на талию — такая сильная, уверенная рука, — Елена ощутила себя невероятно хрупкой и действительно особенной.
То, как этот мужчина вел ее в танце, как он смотрел на нее — никогда прежде она не испытывала ничего подобного.
— Ты должна быть приманкой, ведь правда? — спросил он чуть позже, вкрадчивый и улыбающийся ей с неприкрытой симпатией.
Они гуляли в саду, и Елена понятия не имела, как так вышло — у нее голова кругом шла то ли от шампанского, то ли от близости Клауса.
— Вот только мне кажется, что я делаю что-то не так, — слабо улыбнулась она.
— Например, вот это?.. — склонившись над нею, первородный коснулся ее лица пальцами, приподняв его за подбородок, и мягко, но вместе с тем требовательно накрыл ее губы своими.
Да, это было неправильно.
Но это был лучший поцелуй в ее жизни.
Спустя несколько дней, наполненных мыслями о нем, Дэймон и Стефан отправили ее на очередную миссию в Мистик-Гриль, где она встретила Клауса в компании еще одного первородного. Младший брат, заноза в заднице, неуправляемый и слишком ершистый — о, она знала об этом кое-что, и в конце-концов они с Клаусом оказались в парке, обсуждая трудности общения с младшими братьями.
Он вознес ее на самый верх колеса обозрения, чтобы там, высоко, сказать ей, что думал о ней все это время, и она смущенно улыбнулась, и Клаус сказал, что это то, именно то, что ему в ней нравится — отсутствие жеманства и умение искренне смущаться.
Она сама поцеловала его — не ради Стефана и Дэймона, не ради своей подруги, но ради самой себя.
Той же ночью она умудрилась едва не свалиться с крыши — одно пиво несомненно было лишним, но Клаус поймал ее. И эти надежные, бережные объятия были для нее куда значимее всего, чем полнилась ее жизнь в последний год.
— Я знала, что ты поймаешь меня, — прошептала она, и это была чистая правда.
Следующий праздник грянул совсем скоро — и Елена пригласила Клауса быть своим спутником уже совсем не потому, что ее попросили об этом друзья. Она сделала это потому, что сама хотела этого — быть с ним рядом.
— Один танец. Я не укушу, — с улыбкой проговорил он, протягивая к ней раскрытую ладонь, и Елена не могла не улыбнуться в ответ, делая шаг навстречу, в его объятия.
Пока они танцевали, братья Сальваторе ограбили дом Клауса и попытались убить Кола — что ж, Елена сыграла роль приманки прекрасно, хотя и не собиралась делать этого.
— Зачем ты здесь? — довольно грубо спросил Клаус, когда она явилась к нему, чтобы извиниться и поговорить. — Чтобы сказать, что понимаешь мою израненную душу и склонить голову мне на грудь, пока твои приятели нападут на мою сестру?
— Не будь засранцем, — осадила первородного Елена, и Клаус невольно рассмеялся, а затем жестом предложил ей войти.
— Слушай… Я совершила много ошибок в своей жизни, — начала Елена, не желая откладывать разговора в долгий ящик. — Но ты — не одна из них.
— И что дальше? — приближаясь, спросил первородный. — Ты пришла попрощаться, или чтобы остаться?
— Я не знаю, — честно ответила она. — Я не знаю…
*
Шесть месяцев метаний между ним и друзьями, тайные упоительные встречи, бесконечное чувство вины, ложь, ложь и еще раз ложь и вот — в ее руках письмо, и он ждет ее на мосту Виккери, чтобы в последний раз взглянуть ей в глаза перед тем, как уедет прочь навсегда.
— Ты свободна от меня, — тихо говорит он, и в глазах его плещется боль. — Ты свободна от выбора, который не можешь сделать.
— Нет! — твердо возражает она, потому что мчалась сюда сломя голову не для того, чтобы отпустить его. — Ты не можешь принимать такие решения за меня. Если ты уйдешь, то только для себя, потому что я знаю, чего я хочу. Я наконец знаю, и всегда знала… Просто я боялась сказать это.
— Так чего же ты хочешь? — безжалостно спрашивает он, и его взгляд темнеет. Кажется, он ждет какой-то подлости, насмешки… А она выдыхает:
— Я люблю тебя.
Кажется, он оглушен этим признанием гораздо больше, чем мог бы быть оглушен словами о том, что он ей безразличен.
Кажется, он растерян.
Но спустя мгновение он уже целует ее, и Елена знает — он счастлив.
Если они и уедут отсюда, то только вместе.
========== Кол Майклсон/Елена Гилберт. TO/TVD. ==========
[Елена вместо Давины — она ведьма по фамилии Клэр и все по сюжету Древних, от Жатвы до любви с Колом и его воскрешения и по итогу своей собственной гибели. Переносимся в 4.10, где Пустота возрождает ведьму Клэр перед Колом и требует его лояльности. С убийством Пустоты я поступила весьма своевольно — в этой версии достаточно лишь того, что Хейли как ее потомок должна совершить убийство своей рукой]
— Не делай этого, Кол, — умоляет испуганная Елена, возрожденная с помощью чуда, которое стоит скорее отнести к разряду ужасных происшествий. — Она лжет. Она заставит тебя…
— Заткнись, ведьма Клэр, — небрежно обрывает Елену Пустота и взмахивает рукой, и ведьма Клэр внутри магического круга падает на колени и вскрикивает от боли, стискивая виски руками. — Решение примет Кол, ты права голоса не имеешь.
— Не причиняй ей боли! — кричит Кол, которого сводит с ума невозможность помочь любимой. — Не делай с ней ничего плохого, я пойду на что угодно, только бы она была жива и рядом!
— Все ради любви. Как предсказуемо, — смеется Пустота презрительно. — Я так и знала.
В это мгновение Хейли Маршалл хватает ее сзади за волосы, тянет на себя и взрезает глотку Пустоты волчьими когтями, которыми увенчаны ее пальцы.
— Попыталась найти слабое звено самым примитивным способом. Как предсказуемо. — скалится волчица. — Я знала.
Барьеры, сдерживающие Елену, падают, и Кол заключает возлюбленную в объятия — ведьма Клэр снова жива, а ведь он уже и не чаял вновь ощутить тепло ее тела рядом и жар дыхания на своих губах.
*
— Я должен был бы убить тебя, — хмуро подмечает Клаус, когда видит Кола в компании Елены Клэр, живой и невредимой, и ничуть не выглядящей пристыженно. — Пришла в мой дом после того, как пыталась принести меня в жертву…
— Я искренне хотела помочь разобраться с Пустотой, — парирует Елена, крепче цепляясь за руку Кола. — Твоя смерть была бы не напрасной. В конце-концов, мы квиты — ты тоже никогда не был ко мне особенно добр.
— Я был вынужден, — еще более хмуро отвечает Клаус.
— Ник, оставь мою невесту в покое, — велит брату Кол. — Ее оправдания равноценны твоим, и если ты уверен, что твои объяснения хоть кого-то могут устроить, то тебе следует попросту заткнуться и порадоваться за меня. Елена Клэр снова жива, твой брат счастлив!
— Ну хоть кто-то, — ворчит Клаус. — Дорогая Елена Клэр, раз уж ты здесь, так может принесешь пользу семье, к которой собираешься примкнуть официально?
— Именно ради спасения Элайджи я и пришла, — сдержанно улыбается девушка.
Елена и Фрейя объединяют силы, к ним присоединяется могущественная малышка Хоуп и вместе три ведьмы возвращают Элайджу к жизни в его истинном теле.
Кажется, что все идет прекрасно — и так оно и есть.
В тот самый день, когда Кол намеревается увезти Елену прочь из Нового Орлеана, чтобы устроить семейное гнездышко где-нибудь в Праге, приходит Винсент.
— Я подумал, что ты можешь захотеть свое место регента ведьм Нового Орлеана, Елена, — говорит он. — Оно твое, если ты того пожелаешь.
— Мое место рядом с Колом, Винсент, — улыбаясь, качает головой девушка. — Всегда было, теперь я знаю это. Ты — лучший регент, который только может быть у этого города. А я предпочитаю быть лучшей женщиной для Кола Майклсона.
— Так оно и есть, Елена Клэр, — уверяет ее Кол, обнимая девушку крепко-крепко. — Прости, Винсент, но это больше не наш город и не наша ноша. Тащи ее на своих плечах сам, ты достаточно вынослив.