В ее отношении к Стайлзу появилось куда больше теплоты и доверия, и у него даже появилась робкая надежда…
Впрочем, очень скоро эта самая надежда была безжалостно разбита о суровую реальность.
Прошло что-то около месяца нового учебного года, когда Кэролайн объявила ему, что в школе появился новенький.
— У него умопомрачительная фигура, шикарные скулы и какой-то смешной, но явно дорогущий крошечный автомобиль. Кожаная куртка в комплекте, что само собой, ну и плюс он весь такой неприступный и таинственный, что аж дрожь берет.
— Неприятная? — зачем-то уточнил Стайлз.
— Наоборот, — не пощадила его чувств Кэролайн. — Наиприятнейшая, дружище. Я видела, как он сегодня разговаривал с Еленой у мужского туалета.
— Что ты делала у мужского туалета, Кэр?
— Да просто проходила мимо, господи, это что, запрещено? Так вот, они разговаривали, и видел бы ты лицо Елены!
— Только не говори мне, что на нашем с ней прогрессе можно поставить крест, — мрачно взмолился Стайлз.
— Ну, если ты так хочешь, то я использую другие выражения, приятель. Всем твоим мечтам капут, так сойдет? Стефан Сальваторе получит девушку, и это факт. Поверь мне, я в таком разбираюсь.
У Стайлза не было оснований не доверять чутью Кэролайн — она крайне редко ошибалась, не ошиблась и в этот раз.
Очень скоро Елена и Стефан Сальваторе стали неразлучны — они ходили вместе на занятия, они вместе же ходили на тренировки школьной футбольной команды и их группы поддержки, после школы они вместе ходили в кафе, а по вечерам сидели в Гриле и после прогуливались в парке.
Каждый раз, когда Стайлз звал куда-нибудь Елену, она только извиняющеся улыбалась — ее уже ждал Стефан.
Неприятнее всего вышло в вечер осеннего бала: школа устроила тематическую вечеринку для выпускных классов, и Стайлз решил таки воспользоваться советом отца и рискнуть.
Он пригласил Елену, но она отказала ему — мило улыбнувшись, она сообщила, что уже идет туда со Стефаном, и Стайлз не получил ничего.
Впрочем, ощущение того, что он все-таки смог перебороть себя и сделать важный шаг, и в самом деле чуток подсластило горькую пилюлю.
Кэролайн повезло больше — она тоже рискнула и пригласила Мэтта, и Донован согласился, так что на осеннем балу мисс Форбс сияла от счастья.
Стайлз же хмуро отсиживался в углу, наблюдая, как девушка его мечты танцует с чертовым Сальваторе.
— Как же он бесит, а, — Локвуд не часто снисходил до того, чтобы поговорить о чем-то со Стайлзом, но в этот вечер все было иначе: Локвуд был лучшим другом Мэтта, который пришел на вечеринку с Кэр, а Кэр вытащила на праздник своего лучшего друга Стилински, так что они все вроде как пришли одной компанией.
— Кто именно, чувак? — вяло уточнил Стайлз, когда сообразил, что Тайлер разговаривает именно с ним, а не с кем-то еще.
— Да этот гребанный Стефан, — пояснил Локвуд. — Ты же на них с Еленой пялишься весь вечер. Бесит, да? Заявился в наш город, получает все, чего пожелает. Ты в курсе, что его хотят сделать капитаном нашей футбольной команды? Охренеть, да что он о себе думает, а? Я-то не претендую, но как бы это место должен получить кто-то, кто сделал для команды чуток побольше, чем просто приперся и стал всеобщим любимчиком. А теперь он еще и девушку твою присвоил.
— Да она и не была моей девушкой, вообще-то, — возразил Стайлз справедливости ради. — Но ты прав, этот Сальваторе обнаглел.
— Я ему задницу надеру, — пообещал Локвуд задиристо. — Вот увидишь, надеру.
— На кого ты уже наезжаешь, чувак? — обратился к Локвуду Мэтт, который только что освободился после очередного танца с Кэролайн и подошел к парням.
— Он про Сальваторе, — услужливо подсказал Стайлз.
— А, — понимающе хмыкнул Донован. — Понимаю. Ему и вправду стоит надрать задницу. Что он о себе возомнил?..
— Эй, Стилински, хочешь пива? — внезапно предложил Тайлер. — У меня есть в машине. Придется сходить на парковку и выпить его там, потому что если мы притащим сюда алкоголь, то задницу надерут уже нам.
— Или ты не пьешь? — уточнил Мэтт.
Стайлз раздумывал всего секунду — ну, а почему нет, собственно? У него никогда не было по-настоящему своей мальчишеской компании. Если Локвуд и Донован готовы принять его в свою, то что в этом плохого?
— Пойдемте, чуваки, — решил он. — Но чур именно сегодня мы ничьи задницы надирать не будем. Кэролайн сотрет нас всех в порошок, если мы испортим ей вечер.
— Это да, она может, — засмеялся Донован в поддержку его слов. — Помнишь, Тай, как она в шестом классе отлупила тебя палкой за то, что ты вытоптал у нее цветы под окном?
— Ой, да не позорь меня, это сто лет назад было! — засмеялся и Локвуд.
Однажды, говорил отец, наступает такой момент, когда стоит рискнуть.
И Стайлз собирался сделать это снова — у него не вышло с девушкой, но быть может сложится с новыми друзьями?..
========== Люцифер Морнингстар/Ребекка Майклсон. Люцифер/Древние. ==========
— Я ненавижу, когда эта блеклая выскочка заявляется сюда по утрам так, словно имеет на это какое-то право, — голос Ребекки Майклсон, как обычно, звучал томно и с нотками стервозности, а тягучий акцент лишь прибавлял этому голосу мелодичности.
— Я, вообще-то, все это слышу, — мрачно напомнила Хлоя Деккер из угла комнаты.
— Я в курсе, — небрежно обронила Ребекка. — Ты пялишься, как я лежу в постели Люцифера, обнаженная, прикрытая лишь тончайшей шелковой простынкой. Тебя так будоражат соблазнительные изгибы моего тела, или этот бешеный взгляд выдает зависть и желание занять мое место?
— О, бога ради… — сквозь зубы процедила Хлоя, закатывая глаза.
— Убирайся вон из нашей спальни, идиотка, — уже без лишних церемоний велела ей Ребекка, и в ее сладком голоске зазвенела сталь. — И в следующий раз, если тебе срочно понадобится Люцифер, то просто постучись и останься снаружи. Так делают все, у кого есть чувство такта и хотя бы чуточка мозгов. Хотя, откуда тебе знать, верно?
— Люцифер!.. — гневно вскинулась Хлоя, надеясь на поддержку своего напарника, но тот, выходя из ванной и поправляя ворот белоснежной рубашки, лишь ослепительно улыбнулся:
— Помнишь Бекку, детектив? У нас с ней все серьезно, так что в следующий раз и вправду лучше стучись.
Ребекка Майклсон появилась в Lux одной из упоительно-пьяных лос-анджелесских ночей и перевернула все с ног на голову — даже Мейз, всегда такая критичная и придирчивая до невозможности, вынуждена была признать, что эта женщина так же горяча, как адское пламя, и подставить шею под ее острые зубки слишком заманчиво. Куда как заманчивей, чем играть в опостылевшие уже полу-любовные, полу-дружеские кошки-мышки с детективом Деккер.
Пора было признать очевидное — момент, когда у Люцифера с Хлоей что-то могло получиться. был безнадежно упущен. А появление в его жизни Ребекки Майклсон перечеркнуло возможность попытаться снова — Хлоя и вправду становилась невыразительной и блеклой, когда белокурая Бекка появлялась рядом, затмевая собою весь белый свет, да и самую черную ночь тоже.
— Непостижима, — даже Аменадиль признал это, хотя он крайне редко бывал солидарен с Люцифером, и особенно — если речь шла о людях. Но Ребекка ведь, в конце-концов, и человеком-то не была.
— Она куда ближе к демонам, — мурлыкала Мейз, кокетливо улыбаясь тысячелетней красавице с сердцем, которое разбивали так часто и так безжалостно, что оно в итоге окаменело.
— Мне больше по вкусу дьявол, — парировала Бекка и с ленивой благосклонностью протягивала руку Люциферу, а он галантно целовал кончики ее пальцев, но неистовый блеск его глаз обещал ей куда более чувственное продолжение.
Дьявол был по вкусу ей, а она была по вкусу дьяволу — так сошлись звезды.
— Ребекка, ты должна вернуться домой, — когда чопорный вампир в безупречном костюме явился за его порочной и восхитительной белокурой барби, Люцифер был уверен, что Бекка не оставит его. Но Бекка не колебалась и секунды: