— У тебя не найдется звездной пыли? — спросил мальчик деловито, отбрасывая книгу.
Она упала на пол с громким стуком, и Элис проснулась от шума во второй раз — уже по-настоящему.
— Какая нелепость, — пробормотала она, нервно запуская пальцы в волосы, а затем увидела книгу, которую читала вечером и позабыла на подоконнике.
Она лежала на полу, будто кто-то ее уронил.
Следующая их встреча произошла через ночь.
Джаспер работал в ночную смену в больнице Карлайла через сутки, и мальчик явился, когда она снова осталась одна.
— Помоги нам найти дорогу домой, — когда Элис открыла глаза, мальчик стоял прямо над ней, и в темных провалах его глаз ей почудилось что-то зловещее. Она готова была закричать, таким липким и неприятным было ощущение от его близости, но мальчик успел закрыть ей рот рукой до того, как она издала хотя бы звук. У него была мертвенно-холодная ладошка, и хватка будто из стали.
— Мы просто хотим вернуться домой. — настойчиво произнес мальчик, склоняясь еще ниже к ней. — Помоги нам. Если не утолить эту страшную тоску по дому, мы можем однажды забыть. Навсегда забыть, кто мы и откуда.
Элис забилась под его руками, пытаясь вырваться, ощущая, как жуткий, арктический холод из его пальцев перетекает в нее и парализует каждую клеточку тела, но все было тщетно. Мальчик держал слишком крепко.
— Верни нам крылья, — прошептал он, почти коснувшись губами ее щеки, а затем Элис проснулась.
Щеки ее были мокрыми от слез — во сне она плакала.
***
Гипноз не дал никаких результатов.
— Ты лишь сказала, что должна достать звездную пыль, — Карлайл озабоченно хмурил брови, пока Элис пыталась избавиться от постгипнотического оцепенения. — Что это очень важно.
— Я не знаю, что это значит, Карлайл… — пробормотала девушка. — Просто дай мне таблетки, хорошо? Другого выхода нет.
***
Таблетки помогали ей почти две недели.
Странные, тревожные сны прекратились, видения отступили, и голос мальчика больше не будил ее по ночам.
Элис мирно спала в объятиях Джаспера, и даже настежь распахнутое окно больше не пугало ее. Через него в спальню мог проникнуть лишь аромат фиалок и жимолости — не мальчик, потерявший крылья.
А потом она решила, что безумие отступило и пропустила одну таблетку.
Джаспер был в больнице, работал в ночную смену, а Элис решила взглянуть в лицо своим страхам и убедиться, что они напрасны.
Ребенок явился, едва она смежила ресницы и провалилась в сон.
— Почему ты так поступаешь со мной? — в его голосе сплелись обида и угроза. Элис медленно села в постели, глядя, как он перебрасывает ноги через подоконник и спрыгивает в комнату. — Мне просто нужна твоя помощь. Разве обязательно было делать так, чтобы ты не могла меня слышать?
— Кто ты такой? — Элис прижала руки к шее, почему-то внезапно ощутив себя очень беззащитной.
Мальчик приблизился так стремительно, что она вскрикнула и отшатнулась, вжимаясь в спинку постели, когда он навис над нею:
— Я Питер Пэн, Элис. Вечно ты забываешь.
— Но я… Я…
— Это все потому, что ты спрятала от меня звездную пыль. Ты не хочешь делиться, — в глазах мальчика зажглись недобрые огоньки. Элис услышала какой-то звук, тревожный, пугающий ее, но не могла оторвать глаз от лица Питера, словно зачарованная им.
— Но я знаю, что поможет мне найти ее. Я знаю, Элис. Я знаю, как вернуть наши крылья.
Он засмеялся, когда алая и такая горячая кровь из ее горла брызнула ему на лицо.
Элис даже понять ничего не успела — когда он успел достать нож из ножен, висевших на его поясе, когда замахнулся для удара и когда полоснул ее по шее.
Но когда увидела свою кровь на нем, то вспомнила. Она все вспомнила.
***
— Ты должна спрятать ее, — велел Питер, передавая ей мешочек со звездной пылью. — Я вернусь, как только опасность минует. Они забудут, Элис. Они перестанут искать нас. А потом мы вернемся, и мы убьем их всех! Но до того… Спрячь ее, и спрячь свои воспоминания обо мне так далеко, как только можешь. Я сумею достать их, когда будет нужно.
***
Пока кровь толчками выходила из раны на ее шее, Элис все так же не могла оторвать взгляд от Питера.
Он улыбался.
Как в ту самую ночь, когда помог ей убить родителей.
И как тогда, когда вместе с ней в приюте поджег спальню Греты и Александры.
Как тогда, когда смотрел, как она втыкает карандаш в глаз своего доктора.
Питер Пэн всегда был рядом с ней, всю ее жизнь.
До тех самых пор, пока Карлайл Каллен не вылечил ее с помощью своих волшебных таблеток. До тех самых пор, пока он не подделал ее бумаги, чтобы вытащить ее из лечебницы.
Питер Пэн всегда был рядом, как и звездная пыль.
Звездная пыль — маниакальная шизофрения, которая струилась по ее венам.
— У нас снова будут крылья, Элис, — пообещал Пэн.
А она больше никогда не проснулась.
========== Элис Каллен/Кол Майклсон. TwilightSaga/TO. ==========
— Мы не передаем открытки, — хмуро буркнула тучная медсетра, даже не удостоив взглядом посетителя, остановившегося перед ней на ресепшн. Она раскладывала пасьянс и была сосредоточена на мониторе своего компьютера — все почти сошлось, между прочим!
— Правда? — визитер не двинулся с места. — А в списках запрещенных предметов нет ничего на этот счет.
— Может, вы плохо изучали эти самые списки? — раздраженно повысила голос медсестра. Ее звали Маргарет — так гласил бейджик. приколотый к ее медицинскому халату, который отнюдь не сверкал белизной, и даже чистотой не отличался.
— Поверьте мне, Маргарет, я был очень внимателен, — серьезно заверил ее юноша со смешливыми глазами. Поймав ее взгляд, он подался вперед, и проникновенно прибавил: — Воткни себе в глаз карандаш, мерзкая сука. Но только после того, как выпишешь мне пропуск на посещение и внесешь гребанные открытки в список разрешенных к передаче предметов.
Маргарет хотела возмутиться, закричать и даже ударить этого подонка, но внезапно с ужасом осознала, что не может.
Ее рука сама собой потянулась к пропуску и принялась заполнять поля.
— Ваше имя, сэр? — она не хотела спрашивать его, черт побери, не хотела! Но все же почему-то сделала это.
— Кол Майклсон, — с усмешкой ответил посетитель.
Маргарет вывела его имя на пропуске, затем вывела имя названной им пациентки и вручила ему бумагу, хотя все ее естество противилось этому.
— Что происходит? — шепотом спросила она, глядя на этого почти мальчишку расширенными от страха зрачками.
— Не забудь воткнуть себе в глаз карандаш, — мило улыбнувшись, мальчишка удалился по коридору, мурлыкая себе под нос какую-то песенку о любви. Открытку он прихватил с собой.
Маргарет проводила его взглядом и открыла программу коррекции списка разрешенных к передаче предметов. Ей нужно было внести в список открытки. А потом стоит заточить парочку карандашей.
***
Розовая открытка с сердечками и надписью «Be My Valentine» упала на столешницу, прямо поверх альбома, в котором она делала наброски, зарисовывая свое последнее видение.
— Они разрешают приносить в психушку открытки? — Элис подняла голову, пряча улыбку в уголках губ.
— Теперь - да, — небрежно отозвался Кол. — В них ведь нет ничего криминального, правда?
— Ты мне снился, — Элис пропустила его вопрос мимо ушей, справедливо полагая, что ответ ему не нужен, и подняла альбом, демонстрируя ему набросок в альбоме. Со страницы смотрело его лицо.
— Я польщен, — сознался Кол. — Готова уйти отсюда и немного попраздновать?
— Мне может стать хуже, Кол, — Элис стерла с губ любые намеки на улыбку и посерьезнела. — Я не должна покидать стен больницы.