– Благодарю вас, Леди Старк, но мне так привычней.
Санса могла поспорить, что женщина за ее спиной учтиво склонила голову, обращаясь к волчице. Эта мысль вызвала у нее мягкую улыбку.
– Может быть, когда-то мы и сможем позволить себе не прятаться за сталью… – раздумывая о том, каковы их шансы выжить в это неспокойное время, рыжеволосая поправила воротник плаща, поднимая его чуть выше. Развернувшись к спутнице, Королева Севера больше не скрывала тревоги во взгляде. – Но я позвала тебя не за этим. У тебя с леди Мелисандрой свои счеты.
Тарт хотела что-то сказать, но Санса не позволила этого, нетерпеливым жестом руки останавливая Леди-Рыцаря.
– Она нужна мне. Пока что нужна, – предугадывая вопрос, готовый сорваться с губ голубоглазой женщины, она досадливо повела плечами. – Сама не знаю для чего, но нечто подсказывает, что она понадобится. Но как только Красная Жрица перестанет иметь свою ценность… – Старк прищурилась и зловеще улыбнулась уголками губ, – она твоя. Сделаешь с ней что захочешь и как захочешь.
Казалось бы, Тарт полагалось остаться довольной тем, что северянка развязала ей руки. Но блондинка умела понимать не сказанное и отлично уяснила – дыма без огня не бывает. Если синеглазая опасалась чего-то, значит на то были причины, а значит и ей нужно об этом знать.
– Миледи, вы опасаетесь за свою жизнь?
– Нет, – усмехнулась Санса.
Ей не нравилось выражение, исказившее черты лица Леди-Рыцаря. Брезгливость смешанная с неприязнью. Как бы Тарт не относилась к Бейлишу, ей нужно привыкнуть к тому, что волчица сама выбрала супруга.
– Этот человек… – начала было Бриенна.
– Он мой муж, – резко отчеканила Королева Севера.
Но этого оказалось мало для упертой женщины с Сапфирового острова.
– Тогда в Черном Замке, и чуть ранее в Кротовом городке, вы никому не рассказывали о встрече с Лордом Бейлишем, об узнанной информации и предложении. Почему вы вообще согласились тогда на встречу с ним? Эта странная связь…
– Он спас меня. Не один раз, – сделав полшага к рослой женщине, Старк была не настроена дискутировать на подобную тему. – Бри, я не хочу слышать о его предательствах в отношении других людей.
– Это был ваш отец! – почти воскликнула блондинка.
– И что? – Ледяным тоном поинтересовалась северянка, смотря на собеседницу, а потом на дне ее льдистых глаз всколыхнулся гнев. – Петиру нужно было и свою голову подставить под меч? – Она видела, что Бриенне стало не по себе от этих слов. – Вы неплохо поладили бы с моим отцом. Но, увы, Леди Тарт, не всем нам судьба дает шанс прожить жизнь, руководствуясь лишь честью.
– Леди Санса, вы сами не замечаете, как изменились, находясь рядом с Лордом Бейлишем.
– Эти перемены помогут нам выжить, – не желая боле продолжать диалога, она повернулась к сапфировой деве спиной и, прежде чем уйти, проронила: – мне нужно проследить за тем, как собирают провизию.
Вечер перед отъездом стал самым тяжелым для волчицы. Чувствуя беспокойство, которому не было объяснения, она с трудом держала себя в руках, сидя за столом в Главном Зале. Хотелось подобно животному метаться от стены к стене и тревожно выть на луну. В отличие от нее, Петир был спокоен. Санса видела это, бросая взгляды на супруга, во время общения с Родриком.
Давно отужинав, девушка покачивала в руке чашу с травяным отваром. В десятый раз проговаривая одни и те же нюансы с Форрестером, она мечтала, как окажется в покоях и сможет немного побыть в тишине. И надо было Джону появиться именно в это время. Готовая ввязаться в его бессмысленный разговор с Петиром, северянка чувствовала, что ее терпение на пределе. Уже не первый раз она удивилась тому, каким непробиваемо учтивым мог быть Пересмешник.
С одной стороны, ей бы радоваться, что супруг поручился за ее безопасность. С другой, она понимала, что это обещание является ловкой ловушкой. Западней, которой Мизинец почему-то не пожелал избегать. Да и был ли у него выбор, когда Сноу начал бросаться дурацкими угрозами при почти полном зале людей?
Поднимаясь с места, стоило Бейлишу подать ей руку, Санса проигнорировала присутствие бастарда, не пожелав ему доброй ночи. Чувствуя, как ее переполняет негодование, Старк сочла за лучшее промолчать. Она едва уловимо подрагивала от гнева, ступая рука об руку с супругом к выходу.
Немногим позднее, в его комнатах, она раздраженно увернулась от объятий мужчины, сбрасывая с плеч теплый плащ, порядком надоевший за день. Дорога в Долину обещала быть долгой и трудной, но после многочисленных выходок бастарда, она казалась не такой уж ужасной альтернативой. К тому же, она сулила безопасность в конце пути. Шаткую, призрачную, но безопасность вдали от Стены. Подойдя к окну, она смотрела в темноту перед собой, но видела лишь набившее оскомину озлобленное лицо Лорда-Вороны.
Поэтому, когда Петир настойчиво развернул ее к себе, Старк поддалась его рукам и посмотрела в серо-зеленые глаза. В этот раз, каким бы соблазнительным не был его голос, сколько бы в нем не было уверенности и спокойствия, ей буквально хотелось кричать о том, что ничего не в порядке. Вот только вырываться из чутких рук не хотелось. И раз уж успокоение было для нее недоступным, то оставалось лишь одно – попытка забыться в жарких объятиях Бейлиша.
Прижатая к его груди, Санса запустила пальцы в волосы, тронутые ранней сединой у висков и ответила на поцелуй со всей пылкостью, на которую только была способна в этот момент. Она уже не вздрагивала от его дразнящих укусов, не боялась боли, заранее зная, что мужчине причинит ее. Опустив руки на его грудь, северянка не стала медлить, тут же расстегнув половину застежек на глухом камзоле. Его стон являлся лучшим подтверждением того, что все происходящее между ними правильно.
Когда обманчиво-слабые руки подхватили ее и усадили на подоконник, рыжеволосая несдержанно вскрикнула, широко распахнув ресницы, и тут же смущенно улыбнулась, видя беззлобную усмешку на губах мужчины. Как в тот вечер, когда она впервые пришла в его покои в Винтерфелле, он расположился меж разведенных ног и поймал ее взгляд. Будто зачарованная, она не могла отвести глаз, в то время как пальцы Бейлиша задирали подол платья и умело ласкали кожу, вычерчивая на ней узоры.
Санса потянулась за новым поцелуем, ее пальцы достаточно быстро справились оставшимися застежками, а как только это было сделано, она отбросила камзол на пол. Оторвавшись от губ, Старк легко увернулась от его попытки вновь захватить ее в их плен. Потянув за завязки на одежде, она распахнула полы в стороны и податливо прильнула ближе, чтобы тут же легко коснуться кончиками пальцев шрама. Чувствуя, как мужчина запустил руку под ее волосы и сомкнул пальцы на шее, притягивая ближе, она судорожно выдохнула.
– Я не злилась на вас, Лорд Бейлиш… – тихо начала она, едва справляясь с голосом, а потом ее губ коснулась лукавая улыбка. – Но даже если бы злилась, вы умело заставили бы злость сойти на нет.
Стоя вплотную к ней, он склонил голову к ушку северянки и вкрадчиво пообещал:
– По крайней мере, я буду очень старателен.
И Бейлиш действительно заставил ее забыть обо всех тревогах, умело доводя до оргазма увешанными перстнями пальцами. А стоило ей затихнуть, опустив голову на его плечо, как мужчина притянул волчицу ближе к краю подоконника и, помогая обвить стройными ногами за бедра, резким толчком вошел в нее членом. Чувствуя приятную наполненность, она впилась ногтями в спину мужчины. Его то плавные, то резкие и почти болезненные движения заставляли ее трепетать, вновь возносясь к порогу, за которым мир рассыпался на мириады осколков.
– Петир… – тихим шепотом сорвалось с пересохших губ имя, после чего она провела по ним языком.
Забывшись, Старк уже не чувствовала, как он сжимает ее волосы в кулаке, заставляя отклонить голову назад. Ей было почти не больно, когда он кусал за шею, оставляя следы и не сдерживая хриплых стонов, подталкивающих ее к безумию.
– Петир, пожалуйста! – умоляла она получасом позднее, когда он устроился за ее спиной, опуская перед собой на кровать, и мучительно медленно проникал внутрь, не давая получить оргазм.