– Кому как не Деснице Королевы знать, насколько порой бывают неожиданными жизненные повороты.
Предоставив супруге возможность самой сообщить Таргариен о принятом решении, Пересмешник остался стоять в нескольких шагах позади. Обмениваясь ничего не значащими колкостями с Тирионом, он внезапно для самого себя понял, что Полумуж, которому, отчасти по вине бывшего Мастера над монетой, выпало немало испытаний, не держит зла ни на него, ни на Сансу, ставшую супругой Мизинца. Всегда отличавшийся от остальных Ланнистеров живым умом, Бес и сейчас умудрился извлечь из всех перипетий наибольшую выгоду для себя.
Те несколько дней, во время которых шла подготовка к предстоящей коронации, выдались крайне насыщенными. Бейлиш, практически не видел Хранительницу Севера, готовившуюся стать Королевой Семи королевств, и едва ли не целые дни, проводившую с Дайнерис, обсуждая вопросы правления. Сам он, к своему удивлению, довольно быстро втянулся в отведенную ему роль, просчитывая вместе с Ланнистером предстоящие расходы. И, несмотря на то, что к вечеру он буквально валился с ног, это была приятная усталость. Наблюдая за тем, как у Сансы при виде происходивших в Гавани изменений, в глазах вспыхивают довольные искры, как ее губы трогает теплая улыбка, мужчина понимал, что все его усилия проходят не зря.
В вечер перед коронацией, оставшись наедине в покоях, отведенных им с северянкой, он заметил тень сомнения, на мгновение, омрачившую юное лицо, когда она смотрела на платье, в котором ей предстояло пройти церемонию.
– Ты опять сомневаешься, любовь моя? – положив ладони на плечи девушки, Бейлиш мягко развернул ее, заставляя посмотреть себе в глаза.
– Видят боги, новые и старые, я не хотела этого.
Утренняя суматоха, которой был наполнен замок, напомнила Петиру ту Королевскую Гавань, какой она была еще несколько лет назад. Не закрывающиеся ворота Красного Замка, в которые нескончаемым потоком заходили люди, въезжали кареты и повозки, доверху груженные провизией, улицы, забитые зеваками, собравшимися поглазеть на предстоящую коронацию, вызывали у мужчины довольную улыбку. Наблюдая за тем, как постепенно набирает обороты, приведенный в действие и отлаженный за эти несколько дней механизм, он старательно старался заглушить пытавшееся заполнить его чувство тревоги по поводу возможных просчетов.
Приглушенный возглас и звук падающих предметов, заставили Лорда Бейлиша повернуться, отвлекаясь от того, что происходило за окном, чтобы практически сразу замереть, не в силах отвести взгляда от Сансы, уже облачившейся в привезенное только вчера платье. Сшитое на северный манер, из тонкой черной ткани, с застежкой в виде Симурана, скрепляющей ворот, и поясом, расшитым пересмешниками, оно оттеняло мраморную бледность кожи и бездонную синеву глаз, в которых явно читалось напряжение.
Жестом отсылая служанку, помогавшую уложить супруге волосы, мужчина медленно подошел к ней и, опуская руки на плечи, поймал в зеркале ее взгляд. Едва заметно улыбнувшись, он негромко произнес:
– Ты справишься, любовь моя.
Несколькими минутами поздней, передав супругу Безупречным, которые должны были сопроводить ее в зал, где все уже было готово для предстоящей церемонии, Лорд Харренхолла, занял свое место среди сотен других гостей, собравшихся в Красном замке. Медленно скользя взглядом по заполненному до отказа помещению, он с удовлетворением отмечал, как среди собравшихся мелькнули цвета дома Мартеллов, пускай и представленных одной из оставшихся в живых «змеек» – Нимерией, и Грейджоев, занявших свое место по левую сторону от прохода. На мгновение задержавшись на белом солнце, вышитом на черных дублетах Карстарков, мужчина не мог сдержать довольной улыбки, заметив цвета дома Талли.
– Я рад тому, что Вы с супругой приняли приглашение, – негромко произнес Петир, обращаясь к Черной Рыбе и становясь рядом с Бриенной, чье положение уже нельзя было скрыть даже под просторными одеждами, которые она сейчас предпочитала рыцарским доспехам.
– Разве я мог оставить внучку один на один с таким проходимцем, – беззлобно парировал Бринден, смирившийся с тем, что за прошедшее со дня свадьбы время, Санса действительно стала счастливой именно с этим Лордом пустынного берега и овечьего навоза.
С языка Бейлиша уже готовы были сорваться какие-то слова, в ответ на выданную Талли тираду, но появившаяся в дверях Хранительница Севера, заставила его, как и всех остальных, присутствующих в зале, невольно смолкнуть. В глазах, обращенных на северную Леди, горделиво шествовавшую между двух рядов людей, с легкостью можно было прочитать неверие, восхищение и уважение.
Провожая супругу взглядом, Пересмешник чувствовал, как замирает сердце, пропуская один удар за другим, как губы невольно складываются в довольную улыбку, впервые затрагивающую и его глаза. Где-то глубоко внутри рождалось чувство, которое можно было назвать гордостью. Гордостью от того, что та, которая, казалось, была сломлена и растоптана, сейчас с высоко поднятой головой направлялась к месту, возвышавшемуся над остальной частью зала, не побоявшись воплотить в жизнь картину, которую он рискнул описать ей в Богороще, когда окончилась битва Бастардов.
Останавливаясь рядом с троном из мечей, сплавленных огненным дыханием одного из драконов, чьи потомки сделали эту коронацию реальностью, Санса Старк обернулась к присутствующим, замирая в ожидании дальнейших действий. Она, рискнувшая связать свою жизнь с тем, кого все собравшиеся считали подлецом и проходимцем, была достойна в отличие от них, занять это место.
– Ныне провозглашаю Сансу из дома Бейлиш, – негромкий голос Верховного септона, стоявшего справа от трона, был слышен в каждом уголке Тронного зала, заставляя все негромкие беседы и пересуды, которые велись до этого момента, смолкнуть. – Именуемой Первой, Королевой Андалов и Первых людей, защитницей Семи королевств.
Сморщенные старческие руки, взяв с подноса, удерживаемого мальчишкой-септоном, корону – тонкий обод из переплетенных между собой волков и пересмешников, медленно водрузили её на огненно-рыжую голову его супруги.
Не отводя взгляда от восседавшей на троне, Бейлиш до конца не мог поверить в то, что эта величественная, преисполненная гордости женщина, принадлежала ему. Что именно она позволила сбыться мечтам мальчишки, когда-то давно переступившего порог дома ее деда. Что она доверилась ему. Поверила, не смотря на все ужасы, выпавшие на ее долю.
– И пусть она правит долго! – негромкие слова, произнесенные Верховным септоном, подхватили все, присутствующие на церемонии, повторяя их в унисон.
Ей не стоило сомневаться в Петире. Не после всего, через что им пришлось пройти. Не после того, как два раза лжесвидетельствовала ради него, играя в опасную игру с соперниками, которые готовы были разорвать их на части. Слова, уже однажды произнесенные им, и снова прозвучавшие меж ними, стали наилучшим из ответов, которые она могла бы получить.
Вновь возвращаясь в Королевскую гавань, Санса молча ехала в карете. Отклонившись спиной на подушки, она сидела с закрытыми глазами, не желая видеть этого вечно шумного, слишком жаркого, пестрого и лживого города. Если бы можно было надеяться на покой, сидя далеко на севере или скрываясь в Орлином Гнезде, она бы ни за что не приехала на юг. Но обеспечить себе безопасность можно было только собственными руками. Только самой можно было проследить за тем, чтобы никому в голову больше не пришла мысль о том, что уничтожить Старка – хорошая идея.
Красный замок, навсегда запомнившийся ей бесчинствами, происходившими в его стенах, на этот раз оказался дружелюбной обителью. Возможно, кто-то другой на ее месте и забыл бы о горестях, пережитых на этой земле, но волчица желала помнить. Отрешённо вслушиваясь в эхо собственных шагов, заполняющих Тронный зал, она едва уловимо кивнула Тириону, беззлобно подтрунивающему над Бейлишем. Она не обращала внимания на их своеобразную манеру общения, пропуская мимо ушей остроумные колкости.
Единственная из всех оставшихся в живых представителей Верховных домов Вестероса, только Санса Бейлиш без страха и сомнений смотрела в глаза Таргариен. Одна она подошла к королеве и преклонила колено, негромким, твердым голосом заявив, о своей готовности стать преемницей Бурерождённой, стать не только Королевой Севера, но и Королевой девяти королевств в целом. Не медля ни минуты, она клялась, что никогда в своих действиях не пойдет против Матери Драконов, если та доверит ей корону.