Лех Шустрик осмотрелся по сторонам в поисках, куда бы примостить свой зад, но единственная табуретка была занята слепцом.
— Что-то с мебелью у тебя скудно, — заметил он.
— Так не ходит ко мне никто, вот и не держу. Мармуд все лишнее унес, мол мне много не надо. Даже кружку вина не могу предложить тебе и твоему другу. Потому что он и кружки лишние унес. Оставил вот одну. А то бывало я как наберусь лишки, начну посуду бить. Было дело, да.
Карусель поднялся с табурета и похромал в сторону шкафа.
В это время дверь открылась и на пороге показался трактирщик с подносом, на котором стоял горячий пузатый чайник и три кружки. За ним в комнату вошел паренек лет тринадцати, волочащий два стула, которые тут же поставил к столу.
Мармуд молча водрузил чайник на стол, расставил кружки и вышел из комнаты, прихватив с собой пацана.
Тем временем Карусель открыл дверцу платяного шкафа и слепо зашарил по полкам, бормоча себе под нос:
— Где же это? Куда я засунул? Ах, вот…
Он наконец-то нашел, что искал и просветлел лицом.
Серега придвинул стул к столу и водрузился на него, с интересом поглядывая на дышащий паром чайник. От горяченького бы он сейчас не отказался, а если в чай еще и рому плеснуть совсем бы чудесно вышло. Лех Шустрик сел рядом и потянулся к чайнику.
Карусель возвращался к столу. В руках он держал странный предмет, похожий на громоздкие тяжелые очки. К удивлению, Сергея это и были очки, которые слепец водрузил себе на нос. Массивная металлическая оправа, огромные темные стекла, полностью закрывающие уродство, и витые душки — ничего не обычного. Видно Карусель не хотел шокировать гостей своим видом.
— А ты ни капельки не изменился, — произнес слепец, смотря на Леха Шустрика.
Серега не придал сперва словам Карусели значения, как выяснилось — зря.
Слепец сел напротив друзей, уверенно взял в руки бутылку и налил себе вина, при этом не пролив ни капли. Он как будто видел, что делает. Серега отметил эту странность, но смолчал.
— Сколько мы не виделись? — спросил Карусель.
— Года полтора вероятно, — отозвался Шустрик.
— Точно. Точно. И что тебя на этот раз привело ко мне? Ты ведь просто так не приходишь, — спросил слепец.
Одинцову показалось, что он напряженно всматривается в глаза Леха, словно пытается в них что-то прочитать.
— Нам нужен проводник в Железные Земли, — сказал Шустрик.
Это заявление даже для Одинцова оказалось неожиданным.
Он встрепенулся и вопросительно посмотрел на друга, но тот не обратил на него внимания.
— Зачем вам в Железные земли? — спросил Карусель.
Серега взял кружку в руки, втянул горячий аромат чая с облепихой и аккуратно отпил.
В этих переговорах ему доверена роль наблюдателя, так что не стоит суетиться. Шустрик ему потом все объяснит, иначе он ему душу вывернет, но все равно свое узнает.
— Появились кое какие вопросы к магиким. Но для начала хотим так сказать на разведку сходить, осмотреться на месте…
— Когда собираетесь?
— Как только, так сразу. Но думаю через месяц-другой. Ближе к весне.
— Может, ты представишь своего друга. А то как-то неудобно получается, — попросил Карусель.
— Ах, да. Это сотник Волк. Может, ты слышал о нем.
— Как же. Как же. Наслышан о ваших подвигах.
Слепец перевел взгляд на Одинцова. Серега почувствовал, что его пристально разглядывают, словно под микроскопом изучают.
— Пусть это вас не удивляет. Но я вас вижу, — неожиданно признался Карусель.
— Как это? — опешил Серега.
— Объемно. В красках, — довольно улыбнулся слепец.
Леха Шустрика похоже забавляло недоумение, испытываемое другом.
— Видишь очки. Это дорогостоящий нен. Магики не вывозят его за пределы Железных Земель. Эти очки подключаются к мозгу, снимают картинку окружающего мира и передают его напрямую. По сути эти линзы и есть глаза, — все объяснил Лех Шустрик.
— Ни черта себе, — выдохнул Серега.
В его голове это не укладывалось. Окружающий мир с каждым днем выглядел все загадочнее и загадочнее.
— Мне повезло, что я раздобыл эти очки. Получил так сказать компенсацию за то, что магики сделали со мной. Ведь это они выковыряли у меня глаза, — сказал Карусель.
— Это очень неприятная история, но тебе следует ее выслушать. Карусель единственный кто побывал в Железных Землях и выжил. Нам предстоит экспедиция в вотчину магиков. И его опыт поистине бесценен. Карусель, расскажи Волку о своих злоключениях, — попросил Лех Шустрик.
ГЛАВА 3
ИСТОРИЯ КАРУСЕЛИ
Границу он перешел тихо. Правда, совсем не так, как предполагал. Люди говорили, что в Железные земли просто так нельзя проникнуть, стерегут их надежнее, чем сокровищницу графа Файюма, известного скареда и затворника, но Сэму Горилаву, по прозвищу Карусель, удалось это сделать.