Корабль защищали два отряда серых человечков, патрулирующие местность, каждый отряд состоял из трёх пришельцев вооруженных плазменными "винтовками" и одного летающего диска. Определив вторых как наиболее опасных противников, в следствии отсутствия какой либо информации о подобного рода технике, Воронцов приказал открыть огонь по ним из оружия с наибольшими пробивающими характеристиками - из "Кордов". Для сектоидов же было достаточно выстрелов "Чистильщика". Неприятным сюрпризом оказалось то, что "летающие диски" взрываются после уничтожения... неприятным для сектоидов.
Уничтожив патрули, бойцы первой роты быстро сократили расстояние до корабля и взяли на прицел обнаруженные створки люков. При ближайшем рассмотрении, корабль пришельцев выглядел практически в точности также как уже встречавшийся второй роте "Исследователь", сбитый над средней Азией, но были два существенных отличия, а именно - два дополнительных отсека отходящие с двух сторон от основного корпуса и придававших кораблю очертания овала.
-С-5, действуйте, - коротко отдал приказ Воронцов в рацию.
-Есть, - отозвался командир отделения сапёров и несколько человек двинулись к корпусу корабля.
Но в этот же момент, в дальнем от майора дополнительном отсеке, открылись створки люка и оттуда стал выплывать очередной "диск". Снайперы сработали чётко, сразу четыре попадания заставили жестянку дёрнуться и взорваться в проходе, тем самым, видимо, повредив створки, при этом сектоидам, что шли следом досталось в полной мере от огня и осколков.
В проём сразу же полетели свето-шумовые гранаты и часть гвардейцев ринулись внутрь. Взвод сапёров тоже не дремал, и спустя несколько секунд прогремел очередной взрыв. К счастью, тайные опасения Воронцова не подтвердились и взрыв не пришёлся ни на какой "склад с топливом" и в проделанное отверстие вполне спокойно проникла ещё одна штурмовая группа. Риск конечно был серьёзный, но продуманный - корабль следовало захватить в максимально короткий срок и не дать чужим взлететь, поэтому атака более чем с одной стороны была уместна.
Внутри корабля началась перестрелка. Сектоиды, будучи больше похожими на биороботов чем на полноценное живое существо, сражались до конца не зная страха. Часть из них была снаряжена "винтовками" и это привело к потерям среди Гвардейцев в числе трех человек. К счастью, "дисков" на борту не было, хотя в одним из дополнительных отсеков обнаружилось что-то вроде запчастей к ним, едва, к слову, не взорванных от "усердия" штурмовой группой. Большая же часть сектоидов, что вероятно являлась научным персоналом, обладала лишь "слабомощными" плазменными пистолетами, а некоторые вообще были найдены без оружия, так что, помимо захвата корабля, роте удалось захватить и нескольких пленных для допроса и научных исследований. В этом хорошо помогла новая формула "транквилизатора для чужих".
Осмотрев корабль после зачистки, Воронцов убедился в верности первых предположений, он действительно оказался чем-то вроде лаборатории, так, внутренние помещения центральной части практически полностью соответствовали тем схема что составили после штурма "Исследователя" в центральной Азии. А вот дополнительные модули с боков, напротив имели явное военное назначение, скорее всего являясь помещениями для охраны.
И всё бы хорошо, но радость от удачно проведённой операции оказалась сильно подпорчена, когда бойцы X-com увидели плененных ранее людей, точнее то что от них осталось и плавало в прозрачных контейнерах, все ещё живое...
***
Командующий, с легкой ухмылкой, закрыл рапорт Иванцева и удовлетворённо прикрыл глаза. Всё шло по его плану. Захваты кораблей, первые успехи учёных и инженеров в освоении инопланетных технологий, пленные пришельцы. А уж последняя операция, это просто невероятный успех. Хотя и заставший помучиться - поляки совсем не горели желанием выпускать со своей территории ТАКОЙ трофей, да и с транспортировкой многотонной туши, тридцати метров в диаметре, было всё совсем не просто. На этом фоне проблема обеспечения секретности самой транспортировки почти терялась. Но зато теперь у Братства был рабочий и почти не повреждённый корабль чужих, воистину важность такого приобретения сложно переоценить.
К новым пленным уже начали применять процедуры "установления контакта" и у Кейна были все основания рассчитывать, что очень скоро этот корабль можно будет использовать в куда более интересных задачах нежели роль стенда для научных исследований. Хотя... может и не стоит излишне торопиться.
Не меньшую, а то и большую радость, вызвало само существование Провидицы. За свою долгую жизнь Командующий ни раз встречал подобных ей людей, бывало даже и с куда более сильными способностями. Не редко они становились его соратниками, кого-то он даже учил, хотя... последнее было уж слишком давно. Но, к сожалению, рождались они очень редко и ещё реже доживали до сколько нибудь значимого возраста. Люди всегда страшатся того, чего не понимают, а испытывая страх пытаются уничтожить его источник, маленькие же дети, которых к тому же никто не учил пользоваться своим даром, мало что могут противопоставить охваченной фанатичным безумием толпе. Такие же как Лена Рай, рождаются хорошо если раз в столетие и просто фантастическая удача, что родилась она там, где её смогли найти, к сожалению шесть с лишним миллиардов представителей человечества далеко не те цифры, что позволяют легко отыскать кого-то конкретного по минимуму внешних признаков. Не удивительно, что на девушку у Кейна уже созрели особые планы...
В целом, уже на начальном этапе проект X-com как и Братство достигли больших успехов при сравнительно небольших потерях. Потерях которые по предварительным расчетам должны были быть на много существеннее. И это тревожило. Проект пока ещё не понёс ни одного крупного поражения, конечно следовало делать скидку на то, что пришельцы пока ограничиваются лишь разведкой, да и заинтересованы скорее в непрерывных поставках "биомассы" с Земли, но судьба любит подкидывать сюрпризы.
Цель для которой пришельцы похищали людей, для многих оставалась вопросом. Учёные мужи до хрипоты спорили на эту тему. Одни считали что сектоиды, будучи клонами и имея довольно хрупкое телосложение, заинтересованы в адаптации человеческих генов для улучшения своих тел. Другие предполагали что для чужих люди - всего лишь источник пищи, были даже более "странные" теории. Сам же Командующий, уже зная ответ, просто улыбался, не спеша его озвучивать.