Помимо научного прогресса, командующий вполне был доволен и некоторыми политическими событиями. После той "чистки", что устроило Братство масонам, их влияние заметно пало, а влияние Братства возросло. Так в штатах уже определились с новой кандидатурой Советника. Хоть преждевременная кончина Шепарда вызывала недоверие со стороны Вашингтона, но на фоне их личной "войны за кожаные кресла", она оказалась не такой уж и значительной. Особенно большим плюсом для Кейна было то, что удалось к этой должности пропихнуть через бюрократическую машину (разумеется через третьи руки и тратя ОГРОМНЫЕ суммы денег) именно того человека, который будет... уместен. Ричард Гир - не был частью Братства либо Корпорации и не имел никакого отношения к Кейну. Но он был Гуманистом, причем именно Гуманистом с большой буквы. Шепард и подобные ему в первую очередь ценили если не себя - то свою страну. "В каком состоянии Америка в таком состоянии Весь Мир" - вот их образ мысли. В этом нет ничего плохого, для гражданина своей страны. Но когда ты являешься частью проекта защищающий ВСЮ Землю, данный местечковый подход несколько... некорректен.
Гир же напротив, ценил общечеловеческие ценности, но не те мифические отродья пропаганды потребительского общества, о которых каждую минуту голосят в СМИ, а те, которые не идут в разрез с честью офицера и как ни странно человечности. Гир был из тех, кто никогда не станет стрелять в гражданского и сам пустит пулю в солдата-насильника, даже не смотря на американскую нашивку у себя и последнего. Так говорил о нём психологический портрет, составленный группой весьма компетентных специалистов и Кейн был склонен ему доверять.
Правда, на общем фоне, отношения между Корпорацией и "Цивилизованным Миром" становились всё более холодными с каждым днём. Урвав такой лакомый кусок как Х-сом, означавший не только ответственность за судьбы мира, но и колоссальный денежный поток, подкреплённый совершенно исключительными полномочиями и лавиной специфических госзаказов, прежде всего по военной тематике, НОД обрёл все возможности к крайне агрессивному расширению. Чем, без всякого стеснения, и воспользовался, уже успев вытеснить с рынка ряд конкурентов и прибрать к рукам несколько интересных производств. Разумеется, прочие игроки капиталлистического поля этому, мягко говоря, не обрадовались. С некоторыми получалось договорится, других переключить на более простые цели среди конкурентов, но большинство акул мирового капитала людьми были совсем не глупыми и опасность для себя осознавали. И это порождало соответствующую реакцию - страны третьего мира, где НОД имел внушительные активы, всё чаще назывались "недемократичными", политика Корпорации - "Империалистичной", а некоторые мировые банки уже отказались работать с НОД.
Кейн прекрасно понимал, что это только первые признаки надвигающегося противостояния между привычным мировым порядком и Новым Его Миром. И это было хорошо, поскольку Буря Грядёт...
Глава 9
13 апреля 2000 года
Стояла солнечная погода, безоблачное небо словно призывало к себе, маня своим великолепием и глубиной, что за глаза принято сравнивать с глубинной океана либо женских глаз.
Впрочем, множеству людей собравшихся на одном из полигонов где-то в центральной Европе, было отнюдь не до красивых слов либо поэтических сравнений. В первую очередь их интересовали такие вещи как: эффективность, рациональность и, что не менее важно - финансы.
Среди этих людей можно было увидеть как Генерала ВВС США - Джона Доу, так и премьер министра Российской Федерации - Николая Вертаева, министра-обороны Великобритании Джозефа Грея, так и множество других "высоких гостей" самых разных должностей из самых разных стран. Но наиболее эксцентричной личностью всё же был один знаменитый бельгиец - Амон Кейн.
Точнее он был тем, благодаря кому, эта встреча собственно и состоялась. Или одним из тех? Хотя, принято ли в таких вещах учитывать труд всех тех людей, что приложили руку к тому, что сама эта встреча стала возможной, начиная от простых солдат, учёных, инженеров и заканчивая уборщиками?
Сам Кейн находился в хорошо оборудованном бункере, больше похожим на футуристический центр управления полётом, для какого ни будь Аполлона - 14. Отчасти, так и было.
В тихом шёпоте переговаривающихся участников проекта и технического персонала, начался обратный отчет. На экранах отобразились меняющиеся цифры, так же как несколько камер установленные вдали от этого места, передавали сигнал к компьютерам бункера.
Между тем, в десяти километрах от данного места, бронированный люк медленно открывался, немногим, опережая обратный отчет. На счёт "три" люк уже открылся, а на счет "один" - из вертикальной шахты, с огромной скоростью вырвался объект.
Скорость его не позволяла глазу разглядеть каких-то деталей и даже цвета, но на смотровом экране в бункере, было отображено куда более чёткое изображение. Объект был похож на неровный диск с овальным вырезом в передней части, тёмно-бордовая краска ярко блестела на бортах и лишь внутренняя сторона выреза вместе со стеклом кабины пилота выделялись на общем фоне матово-чёрным окрасом. В качестве опознавательных знаков на прототип был нанесён серебристый логотип Х-сом.
- Дамы и господа, - начал между тем Кейн, - вы видите перед собой гений инженерной мысли человеческой расы - "Вопитель-1". Первый истребитель на службе Проекта, построенный по инопланетным технологиям, - Кейн улыбнулся. - По правде я думал назвать его "Гром" или в этом духе, но инженерный отдел меня опередил. Эта штука издает громкий звук при работе, похожий на вопль, - пошутил Кейн.
Между тем, прототип добрался до выбранных целей, коими служили беспилотники и уничтожил их тремя выстрелами, под комментарии Кейна. После этого, вмиг ускорившись, догнал и ликвидировал ещё две цели.
- Как вы видите, "Вопитель" это продукт гибридных технологий. Источником энергии для гравитационных двигателей и вооружения ему служит инопланетное вещество - элериум. Для его экономии, истребитель так же оснащен и обычным реактивным двигателем, что может быть полезно для перелётов на малые расстояния.
- Каким оружием оснащён "Вопитель", раз для его работы так же требуется этот, "элериум"? - оторвавшись от экрана и повернувшись в пол оборота к организатору встречи, спросил Вертаев.
- Хороший вопрос, - кивнул Кейн. - Научный отдел долго искал возможность реализации энергетического оружия, как вы все знаете, уже сейчас наши старички "Когти" оснащены генераторами когерентного излучения, иначе - "лазерами". Так же как и боевые группы. Тем не менее, лазерный луч прихотлив по своей природе, на его эффективность влияет слишком много факторов, включая "зеркальность" цели так и погодные условия. В данной же конструкции мы перешли от "лазерного" излучения к микроволновому. Иными словами - мазеру.