— Miro ? demanda-t-elle.
— Qui d’autre ? dit-il.
Il fallut à la femme rien qu’un instant, rien qu’un battement de cœur, pour assimiler les sons incongrus qui sortaient de la bouche de Miro et reconnaître les mots. Il était désormais habitué à ce décalage, mais il en avait horreur.
— Je suis Valentine.
— Je sais.
Avec ses réponses laconiques, il ne lui facilitait pas la tâche, mais qu’y avait-il d’autre à dire ? Ce n’était pas exactement une rencontre entre chefs d’Etat avec une liste de décisions vitales à la clef. Il était tout de même obligé de faire un effort, ne serait-ce que pour ne pas paraître hostile.
— Votre prénom, Miro, ça veut bien dire « je regarde », hein ?
— « Je regarde de près ». Ou alors « je fais attention ».
— Finalement, on vous comprend assez facilement, dit Valentine.
Il fut surpris de la voir aborder ce sujet si ouvertement.
— Je crois, dit-elle, que votre accent portugais me pose plus de problèmes que la lésion au cerveau.
L’espace d’un instant, il sentit un marteau lui pilonner le cœur – elle parlait plus franchement de son infirmité que quiconque, Andrew excepté. Justement, c’était la sœur d’Andrew. Il aurait dû s’attendre à pareille franchise.
— Vous préféreriez peut-être, reprit-elle, que nous fassions comme si cela ne représentait aucun obstacle entre vous et les autres ?
Apparemment, elle prenait la mesure du coup qu’elle lui avait porté. Mais ce mauvais moment était passé, et il vint alors à l’esprit de Miro qu’il ne devrait probablement pas lui en tenir rigueur, qu’il devrait probablement être heureux que ni lui ni elle ne soient forcés d’esquiver le problème. Il était tout de même contrarié, et il lui fallut un certain temps pour comprendre pourquoi. Puis il comprit.
— Ma lésion au cerveau ne vous concerne pas.
— Si ça m’empêche de vous comprendre, alors c’est un problème que je dois résoudre. Ne vous hérissez pas contre moi, jeune homme. Je ne fais que commencer à vous embêter et vous ne faites que commencer à m’embêter. Alors ne vous excitez pas si je dis comme ça par hasard que votre lésion au cerveau est un peu un problème pour moi. Je n’ai aucune intention de surveiller mes moindres paroles de peur d’offenser un jeune homme hypersensible qui s’imagine que le monde entier gravite autour de ses déceptions personnelles.
Miro était furieux qu’elle l’ait déjà jugé, et si durement. C’était injuste – il s’attendait à tout autre chose de la part de l’auteur véritable de la théorie hiérarchique de Démosthène.
— Je ne pense pas que le monde entier gravite autour de mes déceptions personnelles ! Vous croyez peut-être que vous pouvez débarquer sur mon vaisseau et faire comme chez vous ?
Voilà ce qui le contrariait – l’attitude de Valentine, plus que ses paroles. Elle avait raison : ses paroles n’avaient pas d’importance. C’était son attitude, son assurance absolue. Il n’avait pas l’habitude de voir les gens le considérer sans montrer ni pitié ni indignation.
Elle prit place sur le siège à côté du sien. Il pivota pour lui faire face. Elle ne se détourna pas. Mieux, elle scruta franchement son corps, le jaugeant de la tête aux pieds d’un air froidement approbateur.
— Il a dit que vous étiez résistant. Il a dit que vous aviez été meurtri, mais pas brisé.
— Etes-vous censée être ma thérapeute ?
— Etes-vous censé être mon ennemi ?
— Je devrais l’être ?
— Pas plus que je ne devrais être votre thérapeute. Andrew ne nous a pas réunis pour que je puisse vous guérir. Il nous a fait nous rencontrer pour que vous puissiez m’aider, moi. Si vous ne le voulez pas, très bien. Si vous le voulez, très bien. Laissez-moi vous rappeler deux ou trois choses. Je passe actuellement chaque minute de mon temps de veille à écrire de la propagande subversive pour essayer d’agiter l’opinion publique sur les Cent-Mondes et dans les colonies. Je tente d’entraîner la population à désavouer la flotte que le Congrès stellaire a envoyée pour soumettre Lusitania qui est, dois-je vous le rappeler, votre planète, et non la mienne.
— Votre frère est là-bas.
Il n’avait pas l’intention de lui laisser l’exclusivité de l’altruisme.
— Exact. Nous avons l’un et l’autre de la famille là-bas. Et nous sommes l’un et l’autre soucieux de préserver les pequeninos de la destruction. Et vous savez comme moi qu’Ender a réimplanté la reine sur votre planète, si bien que ce sont deux espèces extraterrestres qui seront anéanties si le Congrès stellaire a les mains libres. L’enjeu est de taille, et je fais déjà tout ce qui est en mon pouvoir pour tenter d’arrêter cette flotte. Cela dit, si passer quelques heures avec vous peut m’aider à le faire plus efficacement, il vaut la peine que je prenne du temps sur mon travail rédactionnel pour m’entretenir avec vous. En tout cas, je n’ai pas l’intention de perdre mon temps à m’inquiéter de savoir si je risque de vous offenser ou non. Alors, si vous voulez être mon adversaire, vous pouvez rester planté là tout seul sur votre siège, moi, je me remets au travail.
— Andrew m’a dit que vous étiez l’être le plus agréable qu’il ait jamais connu.
— Il a abouti à cette conclusion avant de m’avoir vue élever trois enfants barbares jusqu’à leur maturité. J’ai cru comprendre que votre mère en a six.
— Exact.
— Et vous êtes l’aîné ?
— Oui.
— Dommage. Les parents font toujours leurs plus graves erreurs avec leurs premiers enfants. Ils ont alors un minimum d’expérience et un maximum de sollicitude, et ont donc plus de chances de se tromper et plus de chances de se persuader d’avoir raison.
Miro n’aimait pas entendre cette femme tirer des conclusions hâtives sur le compte de sa mère.
— Elle n’est pas du tout comme vous.
— Bien sûr que non, dit-elle en se penchant. Alors, vous avez décidé ?
— Décidé quoi ?
— On travaille ensemble, ou bien est-ce que par hasard vous vous seriez déconnecté de trente ans d’histoire humaine pour rien ?
— Qu’est-ce que vous voulez de moi ?
— Du vécu, évidemment. Les faits, je peux les avoir par l’ordinateur.
— Du vécu ? De quoi voulez-vous que je vous parle ?
— De vous. Des piggies. De vos relations avec les piggies. Toute cette histoire d’expédition lusitanienne a commencé avec vous et les piggies, après tout. C’est parce que vous êtes intervenu dans leur existence que…
— Mais nous les avons aidés !
— Oh ! Ai-je encore dit quelque chose d’inconvenant ?
Miro la fusilla du regard. En pure perte, car il savait qu’elle avait raison : il était hypersensible. Le mot « intervention », employé dans un contexte scientifique, était presque neutre. Il signifiait simplement qu’il avait introduit des modifications dans la culture qu’il étudiait. Et s’il avait acquis des connotations négatives, c’est parce que Miro avait perdu sa perspective scientifique – il avait cessé d’étudier les pequeninos et s’était mis à les traiter en amis. De cela il était assurément coupable. Non, pas coupable – il était fier d’avoir réussi cette transition.
— Continuez, dit-il.
— Tout ceci a commencé parce que vous avez enfreint la loi et que les piggies se sont mis à cultiver l’amarante.
— Ils ont arrêté.
— Eh oui, comme c’est drôle, n’est-ce pas ? Le virus de la descolada s’est mis de la partie et a tué toutes les souches d’amarante que votre sœur avait développées pour eux. Votre intervention n’aura donc servi à rien.