- Я – Куратор. – Представился мужчина. – Можете произносить с большой буквы. Моя… организация приглядывала за той же особой, которую охраняли вы.
- Хильда… де Мезьер? – Слабость не проходила, и девушка чувствовала, как с трудом балансирует на грани сознания и дрёмы.
- Да. По некоторым причинам её судьба не безразлична моему начальству. Мы наблюдаем за её перемещениями и деятельностью. – Куратор приподнял шляпу, лежащую на коленях. – Но это наблюдение было скорее дежурным, ведущимся больше для отчётности – нападения мы не ожидали. Мы решили, что госпоже де Мезьер теперь не помешает и постоянная личная охрана. Хотя бы пока мы не установим причин покушения. Причём охрана должна работать на нас. Мисс Мэйсон, теперь вы – личная охрана госпожи де Мезьер. И теперь вы работаете на нас. Ваше резюме очень приятное, смею заметить.
Новость выбила детектива из колеи, но она решила отложить расспросы на следующий раз. Вместо этого поинтересовалась:
- Как я сюда попала? Как я вообще жива? Пули пробили лёгкие, я захлёбывалась кровью, отлично помню… ощущения…
- Наш агент сопровождал госпожу де Мезьер во время её выезда в город, и заметил слежку. Когда вы погнались за нападавшим – он последовал за вами. Немного отстав, к сожалению. И нашёл ваше почти бездыханное тело на земле, в луже крови. – Куратор слабо усмехнулся. Его улыбка была такой же бледной, как и вся внешность. – У агента был выбор – продолжить слежку или помочь вам. Наш человек выбрал второе. Он получил за это выговор, а вот вам следует благодарить его сентиментальность.
- Передайте при случае… моё спасибо. – Сэм очень хотелось на миг-другой прикрыть глаза, однако она не сомневалась, что уснёт, если опустит веки. – Да что… могло мне помочь? Меня ведь убили. Наповал.
- Ну что вы заладили... – Вздохнул мужчина. – Просто у нас хорошее медицинское обслуживание. В нашей организации.
- И что, я теперь наполовину робот? – Детектив попыталась улыбнуться, хотя ей было вовсе не смешно. – С искусственной рукой и Четвёртой директивой в голове?
- Нет, не волнуйтесь. В данный момент вы – совершенно здоровая молодая девушка в отличной физической форме. И лёгкие у вас свои, родные, обошлось без пересадки. Просто немного истощены процессом выздоровления. Хорошо ешьте, крепко спите – и через неделю будете как новенькая.
- Так не бывает.
- У нас – бывает. – Куратор усмехнулся шире. – Вы нам нужны здоровой и сильной. Мы хотим, чтобы вы и дальше охраняли госпожу де Мезьер от любых угроз, столь же самоотверженно, как прежде.
- А если я откажусь? – Спросила Саманта просто на всякий случай. Губы уже едва двигались.
- Вы не можете отказаться. «Моррисон и Питт» официально по-прежнему ваше место работы, однако все формальности от вашего лица мы взяли на себя. Контракт подписан, вам осталось только представиться Хильде и приступить к работе. Уверен, вы справитесь. Вы – честная и смелая девушка, вам не придётся утруждаться, чтобы не давать нам повода для вмешательства в вашу… мозговую активность. Когда история закончится – мы уберём контролирующее устройство. Кстати, оно вшито за вашим левым ухом. – Куратор указал пальцем. – Не чешите там слишком сильно. Впрочем, шрама нет, вы ничего не нащупаете.
- Вы… меня очень… обрадовали. – Совсем уж слабым голосом прошептала Сэм. – То, что надо… чтобы подбодрить раненую.
- Это была не моя идея, скажу честно. – Мужчина перестал улыбаться. – Я был против, но начальство решило перестраховаться. Не сомневаюсь, вы и без того не подумаете о предательстве. Работа у вас остаётся прежняя, только гонорар и медицинская страховка станут существенно лучше. Об устройстве за ухом я рассказал именно потому, что не хочу, чтобы вы случайно себе навредили необдуманным действием. Лучше не беспокойтесь об этом. Когда ваши услуги станут не нужны – мы просто вынем устройство, оставим вас в покое, и вы вернётесь к прежней жизни. А пока – набирайтесь сил. Спите. Когда проснётесь в следующий раз – вас будет ждать плотный завтрак. Всего хорошего.
Куратор встал, отвесил девушке полупоклон, надел шляпу и вышел из комнаты. Сэм действительно почти теряла сознание от слабости, однако сумела, напрягшись до предела, высвободить из-под одеяла правую руку и показать в закрытую дверь оттопыренный средний палец. После чего, наконец, выключилась. Уже ныряя в тёплую бездну беспамятства, детектив подумала, что как бы она не хорохорилась сейчас перед скрытыми камерами, которых не может не быть в палате – ей чертовски страшно. Потому что из подобных историй живьём не выходят – и никакие боевые навыки тут помочь не способны…