Миракс глянула на Веджа. Антиллес с самым невинным видом разглядывал потолок.
— Во шпарит! — радостно сказала ему контрабандистка.
Ведж кивнул.
— Да, меня считали неплохим аналитиком, — усмехнулась Вессири. — А еще это значит, что тебя раскрыли, и что остальные пилоты находятся под угрозой возможного ареста.
Миракс задумчиво почесала за ухом. Опять посмотрела на Веджа.
— Вежжи, сладкий мой, неужели мы с тобой единственные уроженцы Кореллии, которые не разговаривают так, будто всю послепеленочную жизнь в поте лица трудились во славу КорБеза? — спросила она.
— Я служила в КорБезе, — отрезала Йелла.
— То-то знакомым запахом потянуло, — Миракс демонстративно чихнула.
— А у тебя что, проблемы с законом?
Миракс улыбнулась настолько широко, насколько позволяли щеки.
— Меня зовут Миракс Террик, — возвестила она, протягивая руку.
Протянутая навстречу ладонь Йеллы замерла в воздухе.
— Дочь Бустера Террика?
— А у тебя что, проблемы с контрабандистами? — передразнила ее Миракс. — Держу пари, ты предпочла бы, чтобы я работала на Империю.
— Ты проиграла пари, — Йелла пожала ей руку. — Я была зеленым новичком, когда Хэл Хорн отправил твоего отца на Кессель. Бустер настолько умен, что я могу поверить в байку о музее. И он настолько удачлив, что я могу поверить, что тебе удалось задуманное. Меня зовут Йелла Вессири.
Ведж ожидал, что Миракс запустит в голову их связной чем-нибудь действительно очень тяжелым. Он был готов пойти на перехват, но вместо того, чтобы приступить к выдиранию локонов из шевелюры Вессири, Миракс спокойно пожала ей руку. Наверное, Хорн не рассказывал Террик-младшей о своем напарнике. Или не называл ее имени.
Йелла отпустила руку Миракс и уселась поудобнее на кушетку.
— Все это здорово запутанно, — заявила она. — Я предлагаю на время заключить перемирие. Здесь безопасно. Я вызвала кое-кого, кто поможет мне выслушать тебе или допросить, это уж как сложится.
Миракс начала приподниматься, Ведж положил руку ей на плечо.
— Нам всем нужно выслушать друг друга, — с нажимом сказала Йелла. — Но сначала необходимо определить, с чего начать. Твои проблемы,
Миракс, могут иметь самое невинное объяснение, но поскольку сюда замешана Империя, я в этом сомневаюсь.
— Если честно, — начала брюнетка, — то я понятия не имею, что произошло. Я договорилась о встрече с одним дельцом, я всегда с ним работаю. Он передал мне идентификационные коды и окно для вылета. Я разработала план полета, получила на них разрешение, затем взлетела. Но когда я попыталась ввести код с публичной деки, компьютер был заблокирован. Я едва успела унести ноги, как налетели доблестные мальчики из имперской безопасности. Все это случилось глубоко в Невисеке, так что вышло много шума, гама и крика. Пришлось вспомнить контакты, которыми еще отец пользовался, чтобы убедить «Черное солнце» позаботиться о моем корабле и экипаже. С тех пор я блуждаю в поисках хоть одного дружелюбного лица. Очень рада, что им оказалась твоя физиономия, Антиллес!
Йелла смотрела в окно и хмурилась.
— Похоже, что импы посадили на коды своего контролера, — решила она, наконец. — Твой посредник, Миракс, общался с тобой напрямую, но когда ты воспользовалась кодом, тебя засекли. Что ж, нашим «ледорубам» придется немного пошарить по сети и посмотреть, как обстоят дела. Но у меня на них выхода нет, так что мы сейчас посидим и подождем одного человека.
Паш послушно опустился на диван рядом с Миракс.
— Есть предложение, — заявил он. — Давайте обсудим еще одну проблему, гораздо более серьезную. Все равно надо как-то убить время.
— Импы знают, что на Корусканте в свободном полете болтается Разбойный эскадрон, — хмуро отрезала Миракс. — Ты знаешь проблему серьезнее этой, папенькин сынок?
— Я знаю, — улыбнулся ей Ведж. — Если импы выяснят, почему мы сюда заявились, вот тогда, моя милая Мири, у нас действительно начнутся самые настоящие неприятности.
22
Если начистоту, то Корран обрадовался, что они вернулись в отель. Слишком много впечатлений для первого дня. Они совсем неплохо побродили по городу. Может быть, даже чуть дольше, чем следовало. Неожиданная гроза загнала их в музей, потому что что-то там нарушилось в энергоснабжении, и движущаяся дорожка встала, как вкопанная. Пришлось поработать ногами. Спасаясь от ливня, Корран отметил про себя, что общественный столичный транспорт сильно зависит от состояния погоды.
Зато механизмы пропаганды и сводки новостей работали безукоризненно. Из последней он узнал, что награда тому, кто доставит пред светлые очи имперской разведки командира Разбойного эскадрона, возросла вдвое. Как истинный кореллианин, Корран даже стал обдумывать возможность сделки с Веджем…
То ли они действительно подустали, но по дороге в отель вся троица в основном молчала. Хотя Хорн то и дело ловил на себе пристальный взгляд Эриси. Замечая, что раскрыта, Дларит начинала рассеянно улыбаться. Корран был благодарен тайферрианке за попытки приободрить его, но всякий раз вспоминал, какого грандиозного дурака только что свалял. Становилось только хуже. Он уже был готов попросить Эриси не обращать на него вообще никакого внимания. Потом на память пришел урок, некогда преподанный ему Антиллесом. Если тогда унижение пошло ему на пользу, то и сейчас не помешает.
Корран протянул руку и дотронулся до плеча Римы.
— Послушай… я хочу извиниться.
Девушка повернула к нему голову; волна шелковистых снежно-белых волос пощекотала тыльную сторону коррановской ладони.
— Наверное, мне тоже следует попросить прощения.
— Тебе-то зачем?
— Нет, следует.
Оранжевые, голубые, красные, желтые, зеленые блики играли на ее волосах. Дорожка медленно втягивалась в пасть очередного туннеля.
— Все мои соотечественники больны одним и тем же… Проблема выживания. Мы не желаем, чтобы нас жалели, и ждем соответствующего уважения за жертвы, которые принес наш народ. А среди нас найдутся такие, кто потерял больше остальных…
— Каждый из вас потерял все, что у него было, — выдавил пристыженный Хорн.
— Многие были в отъезде вместе с семьями, они потеряли меньше, чем те, кто действительно лишился всего. Сел видел, как погибла вся его семья, у него больше никого не осталось, это очень трагичная история, — Рима опустила взгляд на бессильно сжатые кулачки. — Каждый из нас не забудет того мгновения, когда услышал страшные новости. Стоит подумать об этом, и становится безнадежно, одиноко и больно. Жизнь сыграла с моим знакомым жестокую шутку, верно? Корран кусал губу.
— Ему нелегко пришлось, — наконец решился признать он.
Эриси успокаивающе потрепала его по спине.
— Я поняла, что Рима хочет сказать, — наставительно сказала тайферрианка. — Ее народ жалеют за то, на что повлиять они были не властны. Между жалостью и уважением — большая разница. Когда кто-то пытается очернить или умалить их трагедию… а твой поступок выглядел именно так… ты отказал им в должном уважении. А раз алдераанцы не хотят, чтобы их жалели, об их действиях нельзя судить, не помня об их беде.
Эриси закончила лекцию и назидательно воззрилась на спутников. Рима смотрела в сторону, как будто все сказанное ее не касалось. Корран сгорал от стыда.
Он более, чем кто-нибудь, понимал Риму. Алдераанцы трудились на Альянс, во-первых, потому что хотели отомстить, а во-вторых, чтобы заработать желаемое отношение к себе. Он лично тоже пережил нечто подобное. Алдераанцы изо всех сил старались убежать от чувств, которые достались на долю Хорна, когда арестованного убийцу-трандошана отпустили.