— Если я прав, мы можем уйти вместе. Здоровяк продемонстрировал искалеченную руку.
— Если тебе что-нибудь отхватят, пользы никакой, знаю по личному опыту. Я научился терпению. Я подожду, когда ты вернешься назад.
— Ты ошибаешься, — Корран глянул на старика. — А вы?
Иан сидел молча, потом решительно покачал головой.
— Прости меня. Я не могу позволить себе предаваться мечтам.
— Вы сильный, у вас все получится.
— Ценю твое мнение, Корран, но ты слишком великодушен, — Иан пожал плечами. — Знаешь, желание уберечь меня удерживает наших людей от драки с нашими имперскими товарищами по заключению, точно так же желание уберечь их удерживает меня от побега. Если я убегу, Снежная королева убьет многих из нас. Я останусь и буду беречь заключенных, а ты приведешь помощь.
— Значит, никто из вас не пойдет?
— Нет, — ответил за обоих Урлор. — Ты будешь один.
Урлор не стал говорить, что нет гарантий, что имперцы не внедрили своих людей в среду заключенных, потому что всем было ясно, что именно так они и поступили. Корран кивнул своим мыслям: он пойдет один, потому что если он — агент Империи, он никого за собой не потащит.
— Не беспокойтесь, — фыркнул Хорн. — Я не Селчу.
Иан с интересом посмотрел на него.
— Селчу? Тикхо Селчу? Он был здесь несколько месяцев. Однажды его увели, и он не вернулся. Он предатель?
— Он — причина, по которой я здесь оказался. Он передал имперцам коды моего истребителя. Они ими воспользовались, и вот я сижу здесь, — Корран заставил себя разжать кулаки. — Исард сказала, что его сейчас судят по обвинению в моем убийстве. Да здравствует справедливость.
— Селчу был спящим, разве нет? — Урлор опять запустил пальцы в бороду.
Как бы Корран ни задыхался от ненависти, его передернуло от ужаса и сострадания к Тикхо. Он знал значение этого термина. Среди заключенных всегда были такие, кто серьезно пострадал во время допросов — как физически, так и душевно. По большей части их держали в амбулатории, но не всех. Ему даже довелось увидеть двоих спящих в КорБезе. Парни до какой-то степени восстановились, но им никак не удавалось сосредоточиться на чем-то конкретном, их внимание постоянно рассеивалось, а память подводила на каждом шагу.
— Я считал его спящим, — медленно проговорил Иан, — наверное, это было игрой. Если подумать хорошенько, у спящего есть одно преимущество перед другими. При них не стесняются и не боятся разговаривать. А когда такой человек «просыпается», слишком многие хотят помочь ему вспомнить все, — Иан досадливо поморщился. — А когда ему «стало легче», его вновь допросили. Он одурачил меня.
— Не вас одного. Он всех одурачил, даже Веджа, — жестко уточнил Корран. — Но больше он никого не одурачит.
Варварский и наивный праздник, устроенный в их честь Кох'шаком, удивил Веджа. Но еще больше его удивила собственная реакция на гостеприимство. В мановение ока было расчищено пространство неподалеку от кораблей Альянса. Потом тви'-лекки выложили круг из светящихся камней, которые они в большом количестве приволокли из пещер. Под шумок Ведж исследовал один из своеобразных светильников, он и на самом деле оказался лампой, а с виду — камень камнем, только светится. В их белоголубом свете, причудливо перемешивающимся с теплым отблеском факелов, люди стали казаться бледными призраками, зато тви'лекки превратились в синюшного цвета существ, словно вырезанных изо льда.
Холодность освещения хозяева возмещали горячей едой, оживленными разговорами и обильными возлияниями в честь гостей. Вокруг каждого пилота собиралась целая толпа, находили когонибудь, кто мог сносно изъясняться на общегалактическом, и устраивали настоящий гвалт. Голова уже ощутимо кружилась от выпитого, но Ведж не питал особых иллюзий о происходящем — его людей допрашивали, хотя и невероятно вежливо и добродушно. Лекку хозяев извивались и подергивались, комментируя услышанное и передавая вести от группы к группе. Потом все ответы будут пересказаны на совете племен и на их основе примут решение о будущем Рилота.
Когда гости абсолютно расслабились от напитков и были не в состоянии съесть еще хоть немного и унести все подарки, которыми их завалили тви'лекки, принесли новые блюда с дымящимся мясом и сладостями, а на специально расстеленном ковре расселись музыканты. Завизжали струны. Ведж едва удержался, чтобы не поморщиться от острой боли, зато и Лиат Цайв, и Арил Нунб, похоже, нашли здешнюю музыку крайне приятной, потому что оба суллустианина прикрыли глаза и принялись раскачиваться в такт.
Веджу хотелось куда-нибудь спрятаться от неожиданного веселья, но найти укрытие он не сумел, он даже не сумел как следует оглядеться — в основном изза того, что происходило в центре круга. Туда выскочила крохотная, стройная тви'лекка. Ее покрытые сложной татуировкой лекку хлестали по воздуху, словно плети, обвивались вокруг тела танцорки, когда она изгибалась и кружилась под музыку, такую же дикую, как ее танец. Из одежды на тви'лекке наблюдалось всего две полоски ткани, готовые соскользнуть в любое мгновение. Под тонкой гладкой кожей переливались неожиданно сильные сухие мускулы. Девочка шкодливо подмигнула Веджу, получив от него ответную улыбку, и закружилась перед следующим гостем.
Казне'олан обернул один из своих лекку вокруг плеч кореллианина.
— Сиенн'ра — единственное достойное дело, которое Биб Фортуна совершил в своей жизни. Он похитил ее у родителей и хотел подарить Джаббе Хатту. Он научил ее танцевать. Ваш Люкскай'уокер спас ее от Джаббы. Ее танцы всегда были неподражаемы, но сегодняшней ночью она достигла идеала.
— Она восхитительна, — вырвалось у Веджа. Отрицать, что ее танец потряс и возбудил его, было глупо и не слишком честно. Ведж забеспокоился. Девушка была настолько соблазнительна, а реакция на нее на физиологическом уровне настолько бурная…
Казне'олан легонько похлопал его по плечу.
— Друг мой, нет ничего невозможного. Я могу сделать так, что сегодня ночью она будет танцевать только для тебя.
Ведж в панике попытался вскочить, но не сумел вырваться из объятий хозяина.
— Я благодарен за предложение, но… Казне'олан понизил голос до шепота: — Сиенн'ра особо просила передать тебе, что хочет танцевать для тебя. Она хорошо знает твою историю и считает тебя достойным героем.
— Ясно, — Ведж обреченно сглотнул комок в горле.
Ему очень хотелось согласиться. Чувственная красота Сиенн'ра, ее полные губы, темные шаловливые глаза, гибкое, великолепно сложенное тело — все в этой девушке обещало разнообразные удовольствия, на которые он обычно не находил времени… Может быть, пробил час поправить дело? Ведж облизал пересохшие губы.
— Передай ей мою глубочайшую благодарность и величайшее сожаление, потому что я вынужден отказаться, — слова складывались во фразу с неимоверным трудом, в голове билось осознание того, что он величайший из идиотов в Галактике, а дрожь почти не удавалось сдержать. — Сейчас я прилетел по поручению Альянса. Может быть, позже, когда я буду здесь, не связанный обязательствами…
— Думаю, она поймет.
— Надеюсь на это… — Ведж вытер мокрый лоб. — Можно задать вопрос?
Один из лекку дернулся.
— Задавай.
— Ты странно произносишь мое имя. И имя Навары Вена ты тоже произнес слитно. А когда упомянул Биба Фортуну, то получилось раздельно. Почему?
Казне'олан настолько медленно и изысканно кивнул, что его лекку аккуратно скользнули по плечу Веджа.
— Биб Фортуна принадлежал клану Уна. Он предал собственный народ и был изгнан. Совмещение личного имени и имени клана для нас — знак принадлежности. Разделение — заявление о расстоянии между личностью и его народом.
— А как вы решаете, каким станет имя? Навара из клана Вен, но у вас-то получается «авен».
— А еще мне известно, что твоя фамилия Антиллес, но я разбил ее на две части.
— Точно.
Тви'лекк весело рассмеялся.
— Имена у нас даются согласно строго установленным правилам, так что трансформация их — величайшее знамение. Например, «вен» означает «серебро», «навара» можно приблизительно перевести как «язык» или «говорящий», а все вместе дает — «одаренный оратор». Но если его имя произнести как «Навара'вен», то изза странностей нашего языка получится «тусклое серебро», Мы просто слегка подправляем значение, когда произносим имя иначе.